混沌の門 The Gates of Delirium
アスエドルによれば、混沌の諸力とは、無限の多様性を許容する志向そのものに他ならない。
至純の混沌は、人に仇なすような性質をそれ自体もっているわけではない。人意を超えて荒れ狂う巨大な力、と呼ぶことすらできない。それは単に秩序に相反するものとしてのみ定義できる。換言すれば、混沌とは無限の可能性の滋養なる宝庫である。
であれば、魔族のようないわゆる“混沌の諸族”と呼称されている存在とは、何者なのか？ アスエドルは次のように説明する。
「世界」とは、あらゆる可能性が海のように溶け込んだなかに浮かぶ「秩序」である。世界は自らに秩序を与えることで、内的事象の運行を維持する。あるいは、そのように自らを定義するものが、「世界」である。この秩序に穴が穿たれ、純粋なる混沌が世界に溢れ出ることは、世界の消滅を意味する。そのため、世界に混沌が少しでも入り込もうとした場合、世界それ自体は、何とかして混沌を許容しようと試みる。あるいはそれを“解釈”しようと試みる。そうでなければ世界は、可能性に満ちた「無限」そのものに晒され、なにひとつ定まることのない不確定の道を突き進むこととなるからだ。そうしないために、世界は、自分に入り込む異物を封じ込める必要がある。自ら器をつくり出し、そこに外力を封じることで、自然秩序は混沌に「かたち」を与えるのだ。
別の言い方で言えば、世界とは、混沌に秩序を与える志向であり、そこに入り込む異質なものをすべて、秩序付けようとする働きがある。入り込もうとする外力と、秩序付けようという世界のせめぎ合い。それが、混沌の諸族と呼ばれる事象を顕現させる。
その意味で、フュダーインが魔族を“混沌の門”と定義するのも理解できよう。われわれが魔族を前にして見ているものは、混沌それ自体ではなく、混沌が自然秩序に取込まれたその結果、なのだ。世界そのものが混沌に与えた器、これをフュダーインは混沌の“門”と呼ぶ。
フュダーインがアスエドルの思想にそのまま影響されたとは考えにくいが、世界の諸力を感知する力を持つフュダーインが、魔族の本質とは混沌そのものではなく、混沌に対抗しようとする自然秩序の顕現なのだと看破し得たことは当然と言えるかもしれない。この流れで考えれば、魔族とは“外敵”ではなく、むしろ、世界の側に所属する存在なのである。
（以下は、いま構想中の小説のために考えている途中の設定で、今後大きく変更する可能性があるもの。）
穿孔
魔族にとってその心臓とも言える構成要素。“蠢く孔”“虚無の裂け目”とも称されるが、狭義には穿孔こそを“混沌の門”と呼ぶことがある。世界そのものに穿たれた綻び。世界という秩序立った内界が何らかの原因で局所的な破れを生じ、そこから外界……すなわち無秩序が侵入して来ようとしている現れを意味する。
“穿孔”は通常、魔族の身体の奥底に隠されているが、仮にそれが体外に露出されたとしても、人間がそのかたちを知覚することはできない。それは文字通りの混沌に他ならず、そのような絶対的な無秩序を世界内において人間の感覚器官へと伝えることのできる媒体があり得ないからだ。
また、穿孔は厳密に言えば世界の理の綻びであり、世界の運行を阻害するだけのものであって（それは大変なことではあるのだが）、世界内に直接に実体として現れるようなものではない。概念的･抽象的なものとして理解した方がよいだろう。
穿孔が世界に発生した場合、それは世界自体の自浄作用、換言すれば世界の秩序そのものによって世界への影響を最小限にするように覆われる。この作用の一環で、知覚できぬ“穿孔”は知覚可能な対象へと縮減される。たとえば濁った霧がどこまでも続く虚空のようなものとして。しかしそれはあくまでも、かたちなき綻びに与えられた仮の姿に過ぎず、穿孔の本質そのものが露呈されているわけではない。重要なのは、そこでは混沌という外界と世界という内界とが絶えず鬩ぎ合っていることだ。侵入しようとする混沌と拮抗するように、世界自体はその流れ込みを押しとどめようとする。この危うい平衡、流れ込もうとする混沌と、穿たれた綻びへ押し寄せる世界内の魔力とが相克して編み上がったもの、それが魔族の存在構造でありその身体である。
穿孔は魔族の存在の根幹であり、これを閉塞させることができれば、魔族という存在は消滅する。
しかし魔族は穿孔を介した〈世界〉と〈混沌〉との危うい平衡のもとに成立する現象であり、下手に手を出せばこの平衡は逆に傾き、穿孔を広げ、混沌がなだれ込むことにもなりかねない。それもすぐに世界自体の修復作用で押しとどめられるはずではあるが（世界の内的秩序の自律性はきわめて強い）、しかし局所的に見ればそれはその魔族の力が飛躍的に増大したかのようなものとして立ち現れることにもなり、対峙者の命運を大きく脅かすだろう。
混沌の魔法
南大陸では、バルバド魔法の系譜とはまるで異なるさまざまに独特の魔術体系が、奔放なまでに繚乱している。そのなかでももっとも特異な系譜は、“魔族”の力を利用して超常効果を発動させる魔法使いたちだ。彼らはどれも異端かつ禁忌と言えるものではあるのだが、南大陸における高度な魔法使いを例示する際には決して無視できない一定の力を持った存在ではある。また、北大陸でのラランのように、魔法を体系付け魔法使いに統一した行動規範を与えるような組織もない南大陸では、魔法使いに倫理や正統性を求めても無駄なことである。魔族という禁断の存在を何らかのかたちで利用し自分の力の糧とする魔法使いたちも、彼ら自身では、単に世界原理を追求し真摯に技術を研究した結果と自認しているだけなのかもしれない。
北大陸の人々に“暗黒の大陸”とも呼ばれる南大陸は、ラランの力も及ばず、大きな版図を持った文明国も少ないがために、人間の領域でも魔族が出現する頻度が概して高い。魔族は間違いなく人間たちにとっての明白な脅威であり、畏怖はされども決して崇拝すべき対象とはされていないのだが、一方で、その強大な力はある種の人間たちにとって垂涎の的となってきた。
彼らによって魔族の力を利用するための数々の試みがおこなわれ、夥しい犠牲が払われてはきたのだが、ある程度の成果も得られて、継承可能な技法としていくつかが体系化されている。どの体系も、熟練すれば絶大な効力をものにできるが、習得過程や行使における危険もそれに見合った巨大なものである。
〈混沌魔法の主な体系〉
“紋様術師”、または“描者”
魔族固有の「力ある形象」を簡易に描出する技法を用いて、魔族の力を発現させる術の使い手。
紋様術師は、魔族の本質たる混沌が世界に染み出るその現れ──すなわち“発現形象”を簡易に描写することで、魔族と同等の巨大な力を呼び起こすことができる。この簡易な形象は“略式形象”と呼ばれ、その描術は“象徴技法”と称される。簡易といっても、元の力を脆弱に模倣したものというわけではなくむしろ逆であり、形象の適切な簡略化が成功したならばそれは力の本質に接近できたことを意味するため、純粋に強大な力が発せられることになる。簡略化に失敗すれば、力が暴走し施術者に向かってくるという危険もある。
略式形象の描写は、具体的には、何らかの媒体を用いて為される。たとえば粉塵や粘土、煙、あるいは湛えられた水と油などであり、術者によってさまざまではあるが、概して立体的な造形展開を可能とする媒体に限られる。
“操隷術師” “鏡像使い”、または“使役者”
魔族を召喚し意のままに制御するこの術体系は“鏡像操隷法”と呼ばれる。この体系の術者は、使役する魔族に対して絶対的君臨者の位置に立つ。使役という字義から想像されるものとは異なり、魔族を屈服させることによって果たされるようなものではなく、対象の魔族と使役者とで魂を同化させる処理を経て実現される。
同化過程には、試行者が自身の魂を喪失する危険が伴われる。また、魂の同化に成功したと思いつつも実は魔族に魂を奪われてしまっている場合というものもあり、試行者自身は当然この事実を認識できないばかりか外部の他者もまた魂の真贋を判定できないため、隠れ潜む重大な危険と考えられている。にもかかわらずこれらを見くびり使役に失敗した者が、魔族に自己を奪われ彷徨っている事例が数多くあると言われる。
人の魂が“黄泉の門”に源を発するのと同様に、魔族にとっては穿孔すなわち“混沌の門”こそが魂の源となる。操隷法の真髄は“混沌の門”と“黄泉の門”とを象徴的に同一化することにあり、この操作は“鏡像過程”と呼ばれている。
