ひととき - 神聖巫連盟

　　　　ひととき

「新しい本だ～！！」
袋から出した本をぎゅっと抱きしめ、それだけでは足らず、きゃ～！と声をあげながら部屋中をごろごろ転がる。
　みぽりんは本が大好きだった。
しかも、今日手に入れたのは、ずっと読みたかった物語！
嬉しくて嬉しくてたまらない！
ひとしきり転がりまわった後、行儀悪く寝そべりながら、初めは鼻歌まじりで、そのうち無言になって、読み始めた。

　政庁。
まだ昼には幾分か早い頃、みぽりんは廊下を歩いていた。
（お日様がまぶしい～。溶けそう…）
面白いお話は、続きが気になるもの。
結局夕べはほとんど寝ずに本を読んでいた。
そのせいで、起きられず、朝ごはんも食べ損ねた。
おかげでお腹はぐ～となるし、なんだか頭もくらくらする。
「みぽりん、顔色悪くないか？」
ん？と思って顔をあげると、そこにいたのは摂政、七比良　鸚哥（ななひら　いんこ）。
「摂政さまだあ～。おでかけですかあ？」
ふらふらしながら答えるみぽりん。
「いや。姫巫女さまに書類を届けに行った帰り」
「そうですかあ～」
えへへと笑うみぽりん。
「大丈夫？」
「大丈夫ですよ～。元気ですう～…」
いつもの調子で話そうとするが、なんだか力が入らない。
やっぱり、こんな状態で訓練しに行ったのがまずかったか…。
（なんか、気持ち悪い～）
体がぐらりとしたかと思ったら、だんだん視界が暗くなる。
（あれえ？）
「みぽりん！！」
遠くのほうで、摂政さまの声がする。
体に力が入らず、そのまま座り込むようにして倒れる。
支えられたような気がしたけど、よくわからなかった。

（……ふにゃ～？）
時折、ぱさぱさという音がする。
なんか、聞いたことのある音。
そっと、そちらに目をやると、薄暗い部屋の隅の文机で摂政さまが、なにやら真面目そうな顔をして紙とにらめっこしていた。
（ああ、紙の擦れる音かあ）
ぼんやりと考える。
（ところで、ここはどこだろう）
みぽりんは、ふかふかの布団に寝かされていた。
自分の部屋、ではなさそうだ。
状況がよくわからず、ぽーっと考えていると、摂政さまが気がついて、ちいさなため息をこぼした。
「気分は？どこか、痛いところはない？」
「ないです～」
答える声が小さくなってしまった。
あれれれ～？と首をかしげる。
「廊下で倒れたの、覚えてる？」
うーんと考えて、そういえば、さっきは廊下にいたんだと思い出す。
そこから記憶がはっきりしてきた。
「思い出しました～。なんか気持ち悪くて、くらっとしたです」
「さっきまで薬師殿がいたんですが、過労だそうです」
薬師がどうしてもはずせない用があるとかで、摂政さまが部屋番を代わったという。
みぽりん、涙目。
「摂政さま、お仕事は？」
「持ってきたから大丈夫」
さっきの紙は書類だったのかと思い至る。
｢摂政さまあ、ごめんなさい｣
「ん？」
「あのね、本読んでて、寝るのが遅かったですよ。だからだと思います」
「そうですか」
笑いを含んだため息。
「知らせてあるから、今日はゆっくり休むといいです。もうひとねむりしたら？」
「……、怒らないですかあ？」
布団に半分顔をうづめ、おそるおそるたずねる。
「心配したのはわかってる？」
こくりとうなづく。
「だったらいいです」
穏やかな声。だから素直に反省できた。もう少し体に気を使おう。心配してくれる人がいるのだから。
心配されるのって、なんだかくすぐったくて、幸せになる。
なんだか安心して、目がとろんとしてきたので、お言葉に甘えることにした。
「じゃあ、おやすみなさい」
「はい。おやすみ」

そして、みぽりんはまぶたを閉じた。
幸せだなあ～、と思いながら。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おしまい　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　作・みぽりん