「俺は……、一体なんでこんなところにいるんだ？」
実を言うと、この世界ってのはまあまあ居心地がいいと思っていたわけだ。だけど、こんな風に振り回されたあげく、へこまされていたら、嫌いになりそうだ。
こんな気持ち感じたくないんだぜ。でもさ、涼宮に対する恐怖みたいなもんを感じてしまっている。だって、人を一人消えちまった世界を作り、その世界に俺を送り込んだ。それって、涼宮が「ナツキのいない世界にいる俺」を望んだってことじゃないのか？
そんな理不尽で、理解不能なことをする奴じゃないって思っていた。それが、裏切られたわけだ。涼宮にとって、俺はモルモットだっていうのか？それが、俺の存在する意義なのか？わかんねえよ。
「俺は……、俺という存在はなんなんだ……」
決して哲学的なことを言いたいわけじゃない。単純に、自分自身がわからなくなってきたんだ。俺は一体どこにいて、どこに行くべきなんだろう。
「私ね、自分が嫌いだった」
「えっ？」
「言われるままに過去に来て、何をやっても右往左往。ほんと、何も知らなかった」
朝比奈さん（大）は、一瞬真顔になって下を向いた後、
「みんなが頑張ってるのに、何もできないお荷物。そんな自分が嫌いだった」
真っ直ぐ俺の目を見据え、苦笑した。
「でも、ある人が教えてくれた。自分のできることを全力でやって、最良の選択をする。例えどんな結果になろうとも、誰かのために自分のできることを全力で成し遂げるって。あたしにはない強さを、その人から教わったんです。とても感謝してるんですよ」
でもさ、それは目的のある人だからできることなんだ。俺は違う。わけもわからず、この世界に送られ振り回されて、一体何がなんだかわからないんだ。
「あなたは、なすべき事があってこの世界にきました」
「なすべき事？それはなんですか？」
「ごめんなさい、詳しくは言えません。ただ、いずれ必ずわかります。そして、これは私からのお願いです。信じて欲しい」
信じる？一体何を信じればいいんだろう。ナツキがいなくなった世界？俺の知らない、摩訶不思議なものがたくさん存在するこの世界？それは、無理だ。悪いが、一般常識しかない普通の人間が俺という存在だ。それが、この世界に来てからというもの、すでにネジが何本か飛んじまっている。そろそろ、全てのネジがぶっ飛んで、狂っちまいそうなんだ。限界なんだよ。
「違います。涼宮さんを……、私達ＳＯＳ団を信じて。そして、あなた自身の心を信じて下さい」
そう言って微笑んだ朝比奈さんは、俺が知っている朝比奈さんと同じ、見惚れる笑顔を向けた。この笑顔を見るだけで、不思議と力がわいてくる。言葉に出さなくてもわかる。大丈夫って語りかけてくれている。ほんの少しだけ、この笑顔に救われた気がした。
「信じる……」
「あっ、そうだ。家に帰ったら、あなたの今日の行動をよく思い出してください。そして、あなたの思う行動を取ってくださいね」
「それって、どういう……」
「ごめんなさい、時間です。もう少ししたら、あたしが起きます。あちらに駅がありますので、背負って送ってくれますか？少し……重いのが申し訳ないんですけど……。あっ、私のことは、その子には内緒にしていてくださいね」
「あ、ああ……、わかりました」
「ありがとう」
朝比奈さん（大）が言うと、精一杯背伸びをして頭を撫でてくれた。そして、朝比奈さん（大）は、背を向けて歩き始めたわけだが、最後にどうしても聞きたいことがあった。
「あの……、あなたとはまた会えますか？」
朝比奈さんは、俺がよく知っている可愛らしい笑顔を向け、ウィンクしながらこう言うのだった。
「禁則事項です」
質問が変われば、この言葉の重さがこうも変わってしまうものなのかね。さっきまでのモヤモヤが吹っ飛び、清々しい気持ちになっていた。その理由は、
（いつかまた会える）
そう言っているような気がしたからだ。
