「うっ……、冷たっ……」
頭がぼんやりして働かない。俺は一体何やってたんだっけ？目の焦点が定まってきたわけだが、周りは真っ暗でよく見えない。ここは、森の中？雨が降っているらしく、顔に無数の水滴が当たっている。
なんで俺はこんなところで寝てるんだ？ああ、そうだ。たしか朝比奈さんと一緒に過去の世界に来て、小さいナツキに会って、その後朝比奈さんが行方不明になって……。やばい、一体どれくらいここに寝てたんだ。
身体は……、動くな。いきなり意識を失ったわりには、身体はなんともない。だったら、朝比奈さんを探そう。落とし穴にでも落ちていたら大変だ。
それから、散々探し回ったわけだが、どこにも朝比奈さんがいる気配はなかった。もしかしたら、こんな森なんか出て、公園の方で待っているかもしれない。降り続けている雨に打たれたせいで、身体が寒くなってきたし、一度戻ってみよう。
公園にたどり着くと、ついさっき小さいナツキと話をしたベンチに誰かが座っていた。髪が長いし、朝比奈さんじゃないのか？
「はあ……」
やっぱりそうだ。やばい、溜息をついているし、様子からして怒ってるようだ。かなり待たせたか。
「すみません。すれ違いになったみたいで……はっ？」
「えっ？」
思考が一瞬止まってしまった。てっきり朝比奈さんがいると思っていたが、別人だ。このパターンが多いが、なんでこいつがここいる？
「ナツキ……なのか？」
言ってなんだが、本当にナツキなのか半信半疑だったりする。だって、さっき会った小さいナツキよりもわずかに成長しているが、俺と同い年のナツキよりも幼く、なぜか中学時代のセーラー服を着ていたのだ。一体どうなってるんだ？
「お兄さん！」
お兄さん？もしかして、俺って気づいてないのか。だったら、あまり顔を見られないようにした方がいいな。
「約束したのにひどいよ！いつも待ってたのに、全然来てくれないんだもん」
「あー、その久しぶり……、かな？何歳になった？」
「１３歳の中１だよ。何年待ったと思ってるの！」
中１だって？さっき会ったナツキよりも、２歳年を取ったってことじゃないか。ということは、なんだ。いつのまにか時間移動したってことか。朝比奈さんが、黙ってそんなことをやったんだろうか。でも、なんで？だーもうわけがわからん！
「あー、その……。悪い！学校が忙しかったんだよなー。えっと、こんな時間に、こんなところで何やってんだ？」
少し、距離をとってベンチに座った。暗いし、これなら顔もよく見えないだろう。
「うん……」
なんだ、元気ない。さっきも溜息をついていたし、一体どうしたんだろう？この表情は……、もしかしたら、また何か悩んでいるのかもしれないな。
