とにかく、俺は責任を取らないといけない。女の子が落ち込む姿なんか見たくないんだ。決意を胸に、朝比奈さんの手を取った。
「元の世界に帰れるまで、俺の家にいてください」
「えっ！」
「大丈夫、親はいませんから」
「え、ええっ！」
あれ？なんで、引き気味なんだ？顔を真っ赤にして、泣きそうな顔になっている。あっ！
「いや、そういう意味じゃありません！あの殺風景な家に、独りぼっちにしたくないってことです！もちろん部屋は別ですよ！」
セクハラじみた発言を非常に後悔した。俺は、なんつー大馬鹿野郎なんだ！
「ぷ、あはは……」
あれ？さっきまで泣きそうになっていたのに、笑っている。なんでだ？
「前から思ってたんですけど、キョン君に似てますね」
「キョンに？」
「顔は全然違うんですけど、雰囲気とかいろいろ似てます。ふふ……」
なんか、ほんの少しだけ複雑な気分になったが……、まあいいさ。朝比奈さんが笑ってくれんだからな。
家に帰った後、再び朝比奈さんと今後の行動について検討することにした。きっと、何かいい方法が必ずあるはずだ。諦めてたまるかよ。
「やっぱり、ここは元々俺がいた世界です。何も変わってませんでした」
「あたしは、念のため連絡をしてみたんですが、何の反応もありませんでした。この世界の未来には、時間移動というものがないのかもしれません……」
１６年、何の変哲のない世界で生きてきたんだ。未来人なんてとんでもない存在は、当然ありえないって、俺は認識してる。だが、朝比奈さんは違う。朝比奈さんにとって、未来人の存在そのものが、現に存在しているもので当たり前のものなのだ。
だが、この世界には無いものが、俺の世界には存在している。それが朝比奈さんという存在。だったら、朝比奈さんだけ、この世界に来た理由は一体なんだ？
「あの……、朝比奈さんが昨日寝るまでの行動について教えてください。変わったことはありませんでしたか？」
「特に変わったことはありませんでした。お買い物に出かけた後、家にいました」
「じゃあ、この世界で過ごして、何か気になることがありませんか？」
「そのっ、あまりにも世界が違いすぎるんです。あたしの部屋も、全然違っていましたし……、あれ？」
「どうしました？」
「えっと、あたしが起きた部屋に元々いた人は、どこに行ったんですかぁ？」
なんてこった。朝に教室で感じた違和感の正体はこれだったんだ。朝比奈さんに気を取られ、この世界の変化に気づいていなかった。朝比奈さんにとって、この世界は異質そのものだ。だが、俺にとってはどうだ？ほとんど、元の世界と同じだった。ある部分を覗いては、の限定条件でな。
