長門のマンション。

リビングでDVDを見ていると、朝倉が声をあげた。

「ちょっと手伝ってー」

長門が立ち上がった。

「おお」

俺も立とうとすると長門は「お客さん」とだけ言って、俺の肩を押し返す。

「悪いな」

何もしないのもなんなので、運ばれてきた食器等を机の上に並べ、席に着く。

「はいはいはい」

朝倉がスリッパをぱたぱたと鳴らしながらおでんを運んできた。

「おでんか」

「私の得意料理。長門さん大好きですよね~」

朝倉が長門に笑いかける。

「好き」

長門がうなずく。

ホントに好きなのか?抑揚の無い「好き」はシュールだな。

「さ。食べましょ。いただきまーす」

「いただきます」

真っ先に鍋へと箸をのばしたのは長門だった。朝倉の「さ。食べm」の時点で既に箸を構えていたからな。

インターフェースは食欲旺盛らしい。

俺も鍋に箸を突っ込み、ちくわを取る。

「なんか今日は練り物ばっか食ってるな」

俺の言葉に朝倉は頬をふくらませた。

「文句あるなら食べなくていいんですよー」

「いや、食う」

そそくさと口へ運ぶ。

おでんは好きだ。ちくわとか大根とか、定番は特に美味である。

ただだし汁で煮るだけなのに、こんなにうまくなるんだからな。

おでん立案者はたいしたもんだ。

そんなことを考えながらちくわを舌に乗せた瞬間。

「ぶはっ!…おえっ、うっ……」

おもわず咽せた。

口の中が腐ったかんじ、とにかく気持ち悪い。

これは不味いなんてレベルじゃねえぞ。頭がクラクラする。吐き気が……。

咳き込みながら前を見る。

「エホッ…ケホケホッ」

朝倉もOTL状態でぐったりし、長門に背中をさすられている。

「やっぱり……ケホッ、あれは…」

朝倉が呟いた。

「ちょ、おま、どんな味付けだ!」

俺は非難の言葉をあげる。

「舌がパージするかと思ったぞ。毒見しなかったのか?」

「してないわよ。っていうより、原因はこのおでんじゃない。そうでしょ?長門さん」

朝倉が長門を見上げる。

「おそらく」

長門は机の横に置かれたクッキーの袋に目を向けた。

クッキーがどうかしたのか?…と聞こうとして、溜息をつく。

なるほど。またハルヒか。

「このクッキーに描かれた図柄が原因」

「図柄って……この『えすおーえす』か?」

「そう。この図柄は、『コードを感覚に変換し受容器を通し脳に働きかけること』・『身体と同化させること』の2つの段階で構成、発動される一種のプログラム」

「つまり……なんだ?」

俺が頭の上で『?』を飛ばしていると、朝倉が補足した。

「簡単に言えば、目でこのマークを見て、食べることでかかっちゃう魔法みたいなもの」

魔法て、ハルヒがそんなもの仕掛けたのか?

「意識してやったものではないと思われる。おそらく偶然」

偶然でこんなもの書きやがったのかハルヒは…。

「初めて見たときは『もしかして』と思ったんだけど…、涼宮さんを甘く見ていたわ。やっぱりバックアップね」

朝倉が髪をかき上げ溜息をつく。

すると長門が首を振った。

「気に病むことはない。私も気づけなかった」

「長門さん…」

「…」

「そうですね。気に病むことないですね」

アハハと笑っている。

いやいやいや。

「笑ってる場合じゃないだろ。マークを見て、食ったら俺たちと同じような症状が出るんだろ?」

ってことは、だ。朝比奈さんも小泉も…。

ブブブブッ

携帯が鳴る。

発信者に「朝比奈みくる」の文字。

噂をすればだ。

「はい」

『キョンく~ん』

さっそく泣きそうな声だ。

『ご飯が…ご飯がぁ~』

やっぱり。

「えーと…おいしくない……ですか」

『そうなのぉ~。ふええ』

大袈裟かもしれないが、泣きたくなる気持ちも解る。不味いなんてレヴェルの話じゃない。あれは体験した人しか解らない苦しみだ。

「え…と、すいません」

謝る。クッキーを進めたのは俺だ。まずいことした。

『やっぱりキョンくん…あのクッキー』

「ええ。そのことで話がありますから、長門のマンションに来て下さい」

『わかりました…』

プッ

…はぁ。小泉も呼ぶか。

電話帳で『小泉一樹』を選び、電話をかける。

プルルル…プルルル…

『はい?』

「小泉か?」

『ええ、何の用でしょう』

「お前、今日帰ってからなんか食ったか?」

『いえ、まだなにも。仕事やらなにやらで忙しくて』

「なんか食え」

『…何故ですか?僕の身体を心配して…ではなさそうですね』

「いいから何か摂食してみろ」

『じゃあ…ガムでも』

「おお。一息に口に放り込んでみろ」

『ええ』

「…」

『…』

「…」

『ウグッ』

「おいしいか?」

『ゲッホ!ゲホゲホッ、これは…どうい』

「答えは長門のマンションで」

プッ

一方的に切る。

さてと……腹が減ったな。

目の前におでんが有るのに食えない。

文字通り指をくわえ、俺と朝倉は黙々とおでんを食い進める長門を眺めていた。

 

続く。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

タグ:

+ タグ編集
  • タグ:

このサイトはreCAPTCHAによって保護されており、Googleの プライバシーポリシー利用規約 が適用されます。

最終更新:2010年04月24日 16:56