突然だが、今現在の俺の５Ｗ１Ｈというものを発表したいと思う。
・Who（誰が）・・・俺と古泉が
・What（何を）・・・話を
・When（いつ）・・・え～と、午後４時くらいか？
ここまでは正直言ってどうでもいい。問題はこれからだ。
まずこれだ。ここには確か２日前も来たような気がする、いや絶対に来た。これは俺がアウトドア派だからではないぞ。そもそも、こういうのをアウトドアというのかどうかよく分からんが、そう何回も来るような所ではないはずだ。しかも、女の子と来るのならまだしも、無駄にイケメン面の男と２人きりだと怪しく思われるかもしれんしな。
「ふふ、あなたの考えすぎですよ。自分で言うのも何ですが、僕は至ってノーマル、普通の健全な男子高校生ですよ。」
うるさい。人の思考の中に勝手に入ってくんな。それに、世間はもうお前をあっち系の属性の人間として認識しているぞ。今更変えようとしても無駄だ。割り箸についている爪楊枝並みに無駄だ。
「何言ってるんですか？あの爪楊枝はとても役に立つんですよ。細かな食べかすが歯の奥に挟まったときとかにですね・・・」
ええい、うるさい！それに突っ込みどころもおかしい！せめて、『古泉＝ガチホモ』説を否定しろ。爪楊枝の必要性の有無までは付き合ってられん。それに、俺が１番言いたいのは、Whereじゃないんだよ。
・Why（どうして）・・・何故古泉がここにいるのか説明してもらうために
そうだ。俺はこのことをお前に聞きたいんだよ。その為に、わざわざここまで足を運んできたんだ。全く、いらぬ心配をかけさせやがったくせに、帰ってきたら帰ってきたでえらくあっさりとしてやがる。俺はてっきり、ボロボロになって帰ってくるもんだと思っていたぜ。
「あなたにそこまで心配してもらえるとは、僕の株も上がったものですね。」
・How（どのように）・・・気持ち悪いくらいのにやけ面で
を加えた方がいいような顔の古泉。その顔からは緊迫感のかけらも感じられない。どう見ても、さっきまで行方不明だった奴のする表情じゃねえな。
「いやぁすみませんね。笑顔は癖のような感じですから。」
どこかで聞いたことのあるフレーズを吐いてから古泉は話し出した。
「もうご存知だとは思いますが、僕は森さんと一緒に閉鎖空間内に閉じ込められていたんです。何故かというと・・・」
「神人がいなかったんだろ、その閉鎖空間の中に。そんなことはどうでもいい。俺はどうやってお前が帰ってきたのかが知りたいんだ。」
「そうですか。ならお話しましょう。」
古泉の話の内容は、朝、長門から聞いたものとほとんど同じだった。つまり森さんと２人で囚人状態になっていたところに、突如大量の神人と『機関』の方々が駆けつけ、その神人のダウンと共に晴れて自由の身になったということだそうだ。
「いやぁこう見えても結構大変だったんですよ？食料や電気はあの世界にもございますので困りませんでしたが、何より森さんと一緒だったことが・・・・・・。」
その時、古泉のポケットの中の携帯がメール着信を伝えるメロディーを奏でた。「失礼します。」と、携帯を操作しだした古泉の顔から、不意に笑みが消えた。そして、慌てたような様子で辺りを見回し出した。どうした？結局、何が１番大変だったんだ？
「いや・・・あの・・・その話はまた別の機会にさせていただきますよ。」
また、着信を告げるメロディー。そして、顔が引きつる古泉。
「・・・・・・訂正します。もう、お話しすることはないでしょうね・・・多分・・・。」
何なんだ一体？説明好きなお前にしちゃ珍しすぎるじゃねぇか。明日は雪でも降るかもしれん。
まあ、これで話は終わりだな。お前も無事に帰ってきたことだし一件落着だ。さて、そろそろ部室に帰ろうぜ。団長様の雷が落ちる前にな。
「ええ・・・。」
そういって席を立った古泉だったが、その顔にはまだ笑みが戻っていない。そればかりか、逆に憂いを帯びた雰囲気だ。似合わんな。こんな顔をするくらいなら、いつものニヤニヤ顔の方が幾分かマシだ。
「どうした、似合わん面をして？まだ話し足りんことでもあるのか？」
「いや・・・その・・・何でもありません。やはり、少し疲れてるんでしょうね。」
「そいつはお気の毒だが、あいにく休む暇はねぇぞ。明日は色々せにゃならんだろうし、これから機関誌作りもあるそうだ。全く、お前らのせいで無駄なイベントが増えちまったじゃねぇか。」
「いいじゃないですか。少なくともこの時期は、涼宮さんが非日常的なことを望んだりはしないでしょうし。それに、文芸部としての仕事も少しはやっておいた方がいいでしょうしね。」
そういう、古泉の顔はいつもの０円スマイルに元通りだ。まぁ、あんな薄暗い空間に丸１日閉じ込められていたら、そりゃ気が滅入るわな。こいつも影知らず苦労しているんだろうし。
それから俺と古泉は、明日の段取りなどを話しつつ、夜寝る前に歯を磨くぐらいの自然さで、部室への帰還を果たした。「遅い！！２人とも何やってたの！？」というハルヒの怒声が俺達を迎えたのは言うまでもないだろう。
それからの俺達ＳＯＳ団の活動内容だが、くわしい描写は省かせていただく。別にいいだろう？ただ、編集長様の命令に従い、大量の紙束をホッチキスでパチン、パチンと留めていただけだ。
それと機関誌の内容についてだが、これも相変わらずで、鶴屋さんの冒険小説はとても面白く、谷口の日常エッセイはとてもつまらなかった。
また、ハルヒの書いた論文じみた短文は、去年のよりさらに発展した時空平面理論を表していたらしい。朝比奈さんは始終うなりっぱなしだったが、俺の頭では理解できそうもなかったし、しようともしなかった。なんせ、意味の分からん記号が所狭しと並んでいるだけだったからな。
ちなみに長門の小説はハルヒの手によって、結局最後までじっくりと読ませてもらえなかった。最初の方をチラッと見た様子では、本当にベタな恋愛小説って感じだったが。
それよりも俺の頭の中は、明日のことでいっぱいだった。
「お任せください。僕にいい考えがあります。」
と、机の上に並べられた出来立てホヤホヤの機関誌があっという間になくなっていく様子を目の当たりにした後の帰り道、古泉がやけに自信ありげな表情で宣言した。もちろん、かの３人娘は俺達のはるか前を歩いているから聞かれる心配はナッシングだ。普段の宇宙人長門なら可能かもしれんが、いまは普通人だし。
しかし、あの機関誌の人気ぶりは何だろうね？並べる前から、待ち構えている奴らもいたし。しまったな。金でも取れば、いい小遣いになったろうに。
「いかんせん今日帰ってきたばかりですから、下準備の必要な大掛かりなものは出来ませんが・・・」
と前置きしつつ、古泉はわざわざ耳打ちまでしてその『いい考え』とやらを発表した。
「・・・・・・まぁ、あいつが好きそうなことじゃねぇか。」
「ふふ、一応涼宮さんの好みに関しては熟知しているつもりですからね。」
「で、俺は何をすればいいんだ。」
「特別に何かしなければならないということはありませんよ。場所も道具も『機関』の方で用意いたします。」
「そうか、それはありがたい・・・」
「キョンー！！古泉くーん！！」
俺達の話の間に割り込んできたのは、朝比奈さんをぬいぐるみのように抱いたハルヒのばかでかい声だった。話に夢中で気が付かなかったが、もう光陽園前駅に到している。
「じゃあ、明日は頼んだわよ！何せ、私達はバレンタイン、あそこまでしたんだから！ね、みくるちゃん？」
「は、はい。えっと・・・お願いしますね。」
喜んでお願いされましょう。あなたの頼みを断るような輩など全宇宙を探してもいませんよ。ちなみに今年のバレンタイン、女性陣からどのようなサプライズがあったのかは、またいつか話す機会があるだろう。
「じゃあね！」
と、沈みかけた夕陽にも負けない輝きの笑顔で、手を振るハルヒ。
それを見ると何故か、明日へのやる気が無性に湧いてきた。
本当に何でだろうね？
この時の俺は、ある意味幸せだったのかもしれない。悩みと言ったら、明日、３人娘をいかに楽しませるかという気楽なものだけだった。まぁ、あまり気楽と言えるものでもないかもしれんが。
ここしばらくの懸念事項だった、別世界のハルヒの力も弱まっているようだし心配することもないだろうと楽観的に考えていた。バカだった。本当にバカだった。
あのヒューマノイドインターフェースが、長門有希が、この時どんな状況に陥り、そしてどんな気持ちでいたのか。
～Different World's
Inhabitants YUKI～モクヨウビ(その一)～へ続く～
最終更新：2020年03月13日 01:27
