今日は日曜日なんだけど、キョンと約束がある。
昨日は不思議探索だったけど、別れ際にこんな会話があったから。
「明日、暇か？」
あいつが何故かあたしの靴のあたりを見つめながら言った。
「別に用事は無いわね」
あいつったら、視線あわせようとしない。緊張しているのが手に取るように分かる。
「明日、ちょっと買い物に行きたいんだが」
「ふうん。そうなの」
「もし暇を持て余し過ぎて暴走しそうなら」
あいつはやっと視線をあげて、あたしの目を見つめた。
「一緒に付き合ってくれないか？」
「どーしよっかなぁ」
あたしにとって、とっても楽しい瞬間。どぎまぎしているあいつがとってもかわいい。
「まあ無理にとはいわんが…」
「…そこで押すのが男でしょ？ まあいいわ。付きあってあげる」
「そうか…悪いな」
「…みんなには内緒よ？」
「分かってる」
キョンの笑顔がいつまでも胸に残っている。いまでも思い出せるぐらい。
もっとも思い出すとほっぺたが緩むのよね。これどうにかならないかしら。
あいつとは友達。彼氏彼女とかじゃないの。暇を持て余して暴走するぐらいなら、あいつと遊びにいってたほうがマシなだけ。
でも、なに着て行こうかな。甘ったるい感じがいいかな。それともピリ辛がいいかしら。ちょっとはサービスしてあげないとね。たまにはアメあげないとね。
その前に朝ごはん食べなきゃ。腹が減っては戦出来ないって昔の人も言ってたし。
そして、あの親父にクギさしとかなきゃいけないし。
洗面所で顔を洗って歯を磨いて髪をとかして…普段の身だしなみなんだけど、今日は、つい時間がかかってしまう。
一段落ついたところで、居間に向かった。
そこには寝転がって、TVを見ている親父がいた。なんか真夏に動物園でみるシロクマみたい。
親父はちらりとあたしの顔を見て、笑みを浮かべた。
「彼氏とデートか？」
「なに言ってんのよ。そんなんじゃないったら」
「その割りにはばっちり決めてるように見えるな」
あたしが文句を言う前に、母さんの明るい声が飛んだ。
「朝ごはん出来たから、みんなで食べましょ」
「あの彼氏とはうまくいってるのか？」
「………………」
このシーザーサラダおいしい。ソーセージもパリッとしてて美味しい。
「一度逢ってみたいな。どうだ、今晩家に呼ぶってのは？」
「………………」
スクランブルエッグもおいしいな。パンに思いっきりジャム乗せてっと。
「お母さん、コーヒーお代わりちょうだい」
「ちょっとぐらいお父さんの言うことに、反応してあげなさい」
母さんはそう言いながら、熱いコーヒーを注いでくれた。
「彼氏の話は禁句かよ？」
「そういうんじゃないって言ってるでしょう？ と も だ ち よ」
「最近は友達の定義が広くなってんのか……まぁいい。
別に交際に反対してるわけじゃないぞ？ ただちっと話させろというだけだ。
父さん鬼じゃないからな。……お ま え と 違 っ て」
親父は箸でハムエッグをつまみ上げながら言った。
「父さんはなんでいつも一言多いのよ！」
「おまえに言われたくないね」
「朝っぱらから、くだらない親子ケンカはやめなさい」
母さんがたしなめて、一時的に食卓は静かになった。
食後の会話はすこしだけおとなしかった。
「今日は天気もいいし、父さんも出掛けようかな」
「……付いてきたら、本気で死刑よ」
「勘違いするな、ハルヒ。人の恋路を邪魔するほど野暮じゃない。母さんと出掛けるんだ。な、母さん」
たしかに邪魔はしないでしょうね。邪魔は。でも、面白がるのはやめてほしいのよね。恥ずかしいったら、ありゃしない。
「いいですよ」母さんは微笑みながら言う。まあ夫婦で出掛けるのならば、文句の付けようがないけど。
自分の部屋で、いろいろ悩んだ末にわりと甘めの格好にまとめた。
小さなカバンに財布や携帯をいれて……あれ？携帯がない？
そっか、居間に放置しちゃったかもしれない。昨日、夜TVみながらごろごろして、メール打って、おふろ入って寝ちゃったし。
居間に降りると、TV台のところにあたしの携帯を発見した。メールや着信がなくてほっとした。
親父は着替えていて、出掛ける準備完了といった感じ。めずらしく携帯をいじってる。
「なにしてんの？」
「母さん待ってるんだ」親父は携帯から顔も上げずに答えた。
画面をみれば、地図が表示されていた。見覚えがあるとおもったら、家の回りじゃないの。なにやってんのかしら。
「なにその地図？」
「んーGPSと連動した地図。最近の携帯はなんでもできるな」
「ふーん」
「興味ないか？」
「メールと通話しかしないもん」
「カメラも便利だろう？二人で撮ってくればいい」
「そんなことしないわよ」
そんな恥ずかしいこと出来る訳がない。誰かに見られでもしたら、どうすんのよ。
「そんで父さんに見せてくれ。ああ、ラブシーンは不要だぞ？」
親に自分のラブシーンを写して見せるド阿呆が、どこの世界にいるってのよ。まったく。
「……いってくるから」
「気を付けろよ。…特に狼。送り狼は絶滅してないみたいだからな」
「もう、黙ってて」
親父は黙って手を振った。あたしは振り返らずに家を出た。
いつもの場所でキョンと落ち合った。いつもと違う格好で意表をつかれた。
二人での待ち合わせが、妙に照れ臭いのは何故かしら？
分かってる……これが恋なんだってことは分かってるの。
でも認めたくない、認めてしまうと、どこまでも落ちていきそうで怖い。
あいつを壊してしまいそうな、そんな気持ちを感じてしかたがないの。
いつもの喫茶店に移動したけど、なんだか気恥ずかしさが先に立って、落ち着かない。
別にデートしようって言われた訳じゃない。ただのお買い物。
でも、あいつも同じみたいで、なんか緊張しているみたいに見える。
「今日は、遠出しないか？」
キョンが目の前のコーヒーカップに囁いた。
「うん。いいわよ」
あたしは半分しか残ってないオレンジジュースを見つめながら返事をした。
二人だけで、どこか行くのは珍しいことじゃないのに。
電車に乗った。日曜日の電車はすいてるわね。目指す駅までこの電車で、30分ほどかかる。途中で快速に乗り換えれば、20分ぐらいかな。
7人掛けシートの端っこに二人で座っている。そのシートに座ってるのはあたしたちだけ。なんか恥ずかしいけど、なんとなくうれしい。
窓から差し込む日の光がぽかぽか暖かい。電車に乗ってる限り、春を感じるわね。
「途中で快速に乗り換えるか？」
そうキョンに聞かれたけれども、あたしは首を振った。
「いいんじゃないの？このままで」
電車を降りると、いつもと違う町。
大きなビルがいっぱい見えて、ちょっと圧倒された。結構田舎者ね、あたし達。
人も多くて、本当に迷子になりそう。もっとも迷子になったら、携帯で呼べばいいんだけど。それに子供じゃないんだから、迷子になんてならないって。
キョンがなにも言わずに、あたしの手をつないだ。暖かい手が優しく感じて、思わず息を飲んだ。
暇を持て余して暴走しないために来たのに、なんか暴走しちゃいそう……
有名なデパートを何軒かハシゴしたら、結構な荷物になっちゃった。
時計は昼を大幅に回っているし、ちょっと歩き疲れた。
お腹もグーグー鳴りっぱなし。
腹減ったし、昼飯にするか。そう言って、キョンはあたしの手を引いて歩きだした。別に手つながなくてもいいじゃないと思うけど、言葉に出せない。
言葉にしたら、二度とつなげなくなる。そう思うと声にならない。
しかし、キョンったらどこに行くつもりなのかしらね。
「たまにはこういう店で食うのもいいんじゃねえか？」
ちょっと高級ムード漂うパスタ屋さんの前で立ち止まったキョンが言う。
「結構高いんじゃないの？」
「そう思うだろう？ランチは安いんだぜ」
「日曜日でもやってんだ……でも、一人1500円ってちょっと高くない？」
「いいさ。……付き合ってもらったお礼だ。奢るぜ」
「ふ～ん」
「なんだよ」
「ちょっと見直したかな」
照れて耳まで赤くなったキョンを見るのは始めてかも。
あたしも実は耳が熱いんだけど、きっと気のせいよね。
ランチにしては豪華な料理を堪能して、お店を出たらおやつの時間になってた。
これからどうするのかな。買い物は終わったけど、まさか帰るとかいわないでしょうね？
買い物に来たんだから、別にいいんだけど……
「なぁ、ハルヒ」
「なに？」
「ある屋内遊園地のチケットを２枚もってるんだ。昨日新聞屋にもらったんだが」
「ふ～ん」
よくある話よね。期間限定ご優待チケットね。うちにもあったような気がする。
「非常に偶然なんだが、それがこの近くにあるんだ」
「そうなんだ」
知っててもってきたんでしょ。まるわかりよ。芝居が下手なんだから。
「ちょっと覗いてみないか？」
「いいわね。おもしろそう」
声の調子が変わらないようにするのって、苦労するのね。
屋内遊園地は楽しかった。こんなに楽しかったのって、何年ぶりだろう？
相性診断なんてやってみたら、思ったより低い数字が出て二人で落ち込んだりもしたけど、まあそれもご愛嬌よね。
いくつかのアトラクションを体験して、古い町並みを再現してるところでアイス食べて、また歩いて。
そしてショップでいくつかお土産を買った。なんかまた荷物増えちゃったわね。
「ここって特別展望台があるんだ」
あたしは案内板を見ながら、キョンに言った。
「いわゆる屋上だろうがな」
「いまの時間なら、ちょうど夕焼け見れるわよね」
「……いってみるか？」
「ここまで来たんだしね」
駄目だ、あたし……笑顔が止まらない。
キョンが言うように、特別展望台というのは屋上のことだった。
目の前にはきれいな夕焼けがあって、ピンク色に照らされた雲や、ビルの明かりが一望できる。とてもキレイ。
こういう場所でおなじみの有料双眼鏡もある。子供のころ、よく親にせがんでみせてもらったっけ。
回りはカップルだらけ。あちこちで抱き合ったりしてる。中には彫刻のように動かないカップルもいて、ちょっと恥ずかしいわね。
他人を意識する必要はないんだけど。
「なんか冷えるね」
「これでどうだ？」
キョンが背中からあたしを抱き締めた。背中が暖かくなって、おまけにとても気持ちいい。ああ、これなら何時間でも外にいられるわね。
「あったかいよ」
「そうか…俺もあったかいな」
その後のことは二人だけの秘密にしときたい……な。
1Fに降りるエレベータを二人で待っている。回りに人はいないから、さっきの続きをしても大丈夫かもしれない。
でも、防犯カメラなんて無粋なものがあるからやっぱりだめね。
エレベータはなかなかこない。混んでるのかしらね。
カバンで携帯がぶるぶる震え出した。一体誰……？
携帯を開いたあたしは、冷水を浴びせられたような衝撃を受けた。
なんで、親父がメールしてくるのよ？
1Fのエレベーターロビーで、うちの両親が待ち構えていた。あたしたちを見つけると、二人ともまぶしいほどの笑顔でこっちに歩いて来た。
もう……ホント……どうなってるのよ。
「どうも。初めまして。ハルヒの父です」
親父は満面の笑顔を浮かべたまま、キョンに挨拶した。
「あ、どうも。初めまして」
「うちのバカ娘が大変お世話になっています。小学生までは素直ないい娘だったんですけど、中学入ってからバカ娘一直線になっちゃいまして」
「そ、そんなことはないですよ。あの僕が教わることが多くて」
「教わる？……まさか、いかがわしい事をですか？」
あたしは思い切り親父の靴を踏み付けてやった。ホント死刑にしてやりたい。
「この通り乱暴な娘ですけど、今後とも仲良くしてやってください」
親父は平然とした顔を保ちながら、言葉を続けている。
「このままだと娘に殺されかねないので、ここらへんで失礼しますよ。また飯でも食いに来てください。今度は私がいるときに」
「あ、この前はごちそうになりました。ありがとうございます」
「またごちそうしますんで、是非。では」
去って行く親父の後ろ姿に、核ミサイル打ち込んでやりたい。
だれかあたしに、核の発射ボタンを寄越しなさい。今すぐ。
結局キョンに送ってもらって家に付いたのは、随分遅い時間。
明日学校だっていうのに、ちょっと遊び過ぎたわね。もうちょっと会う時間を早めたほうがいいかもしれない。なーんてね。
玄関の鍵をあけて家にに入ると、居間の方からはTVの音が漏れていた。
居間を覗くと、両親がニコニコ顔であたしを迎えた。
「…ただいま…」
「おかえり」
テーブルに付くと、母さんがあたしの湯飲みをひっくりかえしてお茶をいれてくれた。親父は楽しげに微笑んでいる。
「………もうホント勘弁してよ。なんであたしたちの場所が分かったのよ」
「最近の携帯って、いろいろ出来るんだよな」
「それがどうしたのよ？」
「おまえの携帯の場所、父さんの携帯で分かるように設定しちゃった」
「……しちゃったじゃないでしょ、しちゃったじゃぁ」
「つけまわしたりはしてないぞ。母さんが映画見たいっていうから、映画見てたんだ。その後、買い物したりして、ひさびさに夫婦水入らずを堪能したよ」
「………」
「で、頃合いを見計らって、メールしたんだ」
「………もう二度とやんないでよ………」脱力感でそれ以上何も言えない。
「ああ二度と同じ手はつかわないさ。彼にも会えたしな」
「ほ っ と い て く れ な い ？ 頼 む か ら」
あたしはテーブルに突っ伏しながら言った。
「しょうがないな。善処しよう」
『善処しよう』じゃないでしょ、このバカ親父!!!
おわり
