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涼宮ハルヒの喪失」(2020/06/08 (月) 07:46:39) の最新版変更点

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<p><font size="2">無事ではないような気はするものの、とりあえず進級を果たした俺たちだが、<br /> これといって変わりはなく、いつものような日常を送っている。</font></p> <p><font size="2">今日は日曜日で、全国の学生は惰眠を貪っている頃だろう。</font></p> <p><font size="2">諸君、暇かい?<br /> それはいいことだ。<br /> 幸せだぜ。</font></p> <p><font size="2">俺は、暇になりたくてもできないんでな。<br /></font></p> <p><font size="2">日曜日。<br /> ハルヒが黙っているわけもなく、金を無駄にするだけの町内散策・・・<br /> いや、不思議探索の日となった。</font></p> <p><font size="2">今日も既に全員集合ときた。<br /> いいんだ、もう慣れたよ。<br /> もう、奢り役となって一年も経つんだな。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「キョン!はやくアンタもくじ引きなさいよ!」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">分かってるさ。<br /> ハルヒの手に収まった爪楊枝を引いてみる。</font></p> <p><font size="2">印付きか。<br /> 周りを見ると、ニヤケ古泉は印なし、朝比奈さんも印なし、長門も印なしを持っていた。</font></p> <p><font size="2">つまり、ハルヒとってことだな。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「珍しいですね。あなたと涼宮さんのコンビとは。」<br /> 「・・・長門と朝比奈さん襲ったらコロスぞ。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">古泉はフフフと微笑んだ。<br /> 気持ち悪い。<br /> マジで襲ったらシメてやるからな。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「よし!じゃぁ早速行くわよ!」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">ハルヒは俺のコーヒーをズズズとすすると、伝票を俺に突きつけた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「早く来なさい!ドアの前にいるから!」<br /> 「キョン君、いつもごめんなさい。」<br /> 「いえいえ。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">あなたになら、店ごと買ってやっても構いませんよ。<br /> と言いたいが、そんな金はねぇな。</font></p> <p><font size="2">いつもの様に財布を薄くし、自動ドアを出た。<br /> 古泉他二人はもう出発したらしく、希望に満ちたハルヒだけが立っていた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「おっそいわよキョン!気合が足りないわ!」<br /> 「なんの気合だよ。」<br /> 「あのね!不思議もそんな甘っちょろいもんじゃないんだから!第一・・・」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">ハルヒは後ろ歩きをしながら、俺に話しを聞かせた。<br /> おい、後ろ道路なんだぜ、ちょっとは注意したらどうなんだ。</font></p> <p><font size="2">と思った矢先、向こうの車線から、ものすごいスピードで車が走ってきた。</font></p> <p><font size="2">おい、ハルヒ、危ねぇぞ!</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「え?なに言ってんのよキョ・・・」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">車は、ハルヒのすぐ後ろに迫っていた。<br /> 考えている暇はない。<br /> 俺は自分の出せるだけの力で、ハルヒを遠くへ突き飛ばした。</font></p> <p><font size="2">視界からハルヒが消えると、車が目の前にいた。</font></p> <p><br /><font size="2">*******</font></p> <p><br /><font size="2">感覚がない。<br /> どこからかざわめきが聞こえる。<br /> そして、耳元では、いつものあの声がしていた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「・・・ョン・・・キョン!」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">ハルヒが、顔面蒼白の面持ちで俺に寄り添っていた。<br /> 頭がガンガンする。<br /> 体もバキバキだ。<br /> 周囲の声も聞こえなくなってくる。</font></p> <p><font size="2">やっと分かった。</font></p> <p><font size="2">ああ、俺はきっと死ぬ。</font></p> <p><font size="2">何気なく見やった道路は真っ赤に血染めされていた。<br /> 俺の血だ。</font></p> <p><font size="2">ハルヒは助かったんだよな。<br /> 神様が消えることはなかったぜ、古泉。<br /> 長門の観察対象もなくならない。</font></p> <p><font size="2">ああ、でもせめて最後に朝比奈さんのお茶をー・・・</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「キョン!?だめ!目を閉じないで!開けて!」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">そしてハルヒ、俺、楽しかった。<br /> 最期に、ハルヒと不思議探索しそこねたな。</font></p> <p><font size="2">楽しかったぜ、ハルヒ・・・</font></p> <p><br /><font size="2">突然、目の前が真っ暗になった。</font></p> <p><br /><font size="2">闇にいる。<br /> ただひたすら、漆黒の闇の中にいる。</font></p> <p> </p> <p><font size="2"><em>キョン・・・</em></font></p> <p> </p> <p><font size="2">ハルヒなのか?</font></p> <p> </p> <p><font size="2"><em>お願い、目を開けて・・・</em></font></p> <p> </p> <p><font size="2">俺は、開けているつもりなんだ。<br /> どこにいる?<br /> どこで泣いている?</font></p> <p> </p> <p><font size="2"><em>キョン・・・!</em></font></p> <p> </p> <p><font size="2">その声と同時に、世界に光が差し込んだ。<br /> いつかの閉鎖空間のように、バリバリと裂けていく暗闇。</font></p> <p><br /><font size="2">目の前に、ハルヒがいた。</font></p> <p><br /><font size="2">「ハルヒ・・・!」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">思わず、叫んでいた。<br /> しかし、ハルヒの目は俺を見ていない。<br /> 涙が溢れるだけだ。</font></p> <p><font size="2">そして、俺の真後ろを、さも俺がいないかのように見つめていた。</font></p> <p><font size="2">いや、俺はいないんだ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「キョン・・・!嫌よ!バカキョン!目、開けなさいよ!」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">振り返ると、そこには俺が寝ていた。<br /> 蘇る思い出。<br /> ここは、消失事件の病室だ。</font></p> <p><font size="2">そこに、俺が白い顔で寝ていた。</font></p> <p><font size="2">血なんてどこにも付いていない。<br /> まるで、寝ているかのように・・・</font></p> <p><font size="2">俺は、死んでいた。</font></p> <p><font size="2">そして、今の俺は、幽霊だ。<br /> ついに、異世界人になっちまったか。<br /> 天国という異世界のな。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「キョン!」<br /> 「ぅぇっ。キョンく~ん!目を・・・目を開けてくださぁ~い!」<br /> 「・・・。」<br /> 「・・・。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">珍しく、古泉も無言だった。<br /> いつものニヤケ面なんてどこにもねぇ。</font></p> <p><font size="2">みんな、俺を見ていない。</font></p> <p><font size="2">ただ、</font></p> <p><font size="2">ただ、一人だけ、</font></p> <p><font size="2">長門と、目が合った。</font></p> <p><br /><font size="2">******</font></p> <p><br /><font size="2">病室から団員が帰る時、長門は俺に</font></p> <p><font size="2">「私の家に来て。」</font></p> <p><font size="2">と、聞こえるか聞こえないか、の声で囁いた。<br /> ドアに触れることはできない。<br /> でも、壁を簡単にすり抜けられた。</font></p> <p><font size="2">幽霊って、どこに逃げても付いてくるって本当だったんだな。</font></p> <p><font size="2">そんなことを考えられるほど、俺は冷静だった。</font></p> <p><font size="2">軽々と長門のマンションの壁をすり抜けると、いつものように置物状態の長門がいた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「長門・・・。」<br /> 「待っていた。」<br /> 「お前、俺のことが見えるのか?」<br /> 「そう。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">やはり、万能選手だ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「あなたが今日この世界から居なくなるのは、規定事項だった。」<br /> 「なんで言ってくれなかったんだ?」<br /> 「私にその権利はない。権利を握っているのは、情報統合思念体。」<br /> 「朝比奈さんも言ってくれなかったぜ。」<br /> 「朝比奈みくるも、朝比奈みくるの異時間同位体も、それは禁則に該当する。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">やっぱりな。<br /> そんな未来を左右すること、未来人が言ってくれるはずがない。<br /></font></p> <p><font size="2">朝比奈さん(大)も。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「朝比奈みくるの異時間同位体からの伝言を預かっている。」</font></p> <p><font size="2">長門は、俺にファンシーな封筒を差し出した。<br /> 朝比奈みくる と丸っこい字でかかれた封筒。<br /> いつだったか、下駄箱に入っていたっけ。</font></p> <p><br /><font size="2">キョン君へ</font></p> <p><font size="2">ごめんなさい。<br /> 私はそちらへ向かうことができませんでした。<br /> ヒントもなにも言えず、本当にごめんなさい。</font></p> <p><font size="2">そっちの私を面倒見てくれて、ありがとう。<br /> あなたがいたから、今の私があるの。</font></p> <p><font size="2">あなたに出会えてよかった。</font></p> <p><font size="2">朝比奈みくる</font></p> <p><br /><font size="2">向かうことができない、てことは、来ようとしてくれていたんだな。<br /> ありがとう、朝比奈さん。<br /> 俺も、朝比奈さんがいてくれてよかったです。<br /> でなければ、あの消失事件で、この世界に戻ることができなかった。</font></p> <p><font size="2">いや、それ以前に三・・・いや、四年前の七夕に行かなかったら、<br /> きっとハルヒにも出会えていなかったさ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「俺、もう戻れないのか?」<br /> 「戻れる可能性はある。私もその可能性のおかげでここにいる。」<br /> 「どういうことだ?」<br /> 「私は一度、死を経験している。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">どういうことだ?<br /> 長門は、情報ナントカに製造された人造人間なんじゃないのか。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「私は以前、普通の人間だったという記憶がある。<br /></font><font size="2">しかし、私は突然死に遭遇した。そこで彷徨い、偶然、情報統合思念体に出会った。<br /> 感情などの人間性を抹消し、データや情報統合思念体との連結を備え付けられた。<br /> そして、涼宮ハルヒの観察を命じられ、今に至る。」</font></p> <p><font size="2">「俺には詳細が分からんが、お前は元幽霊ってことなんだな?」</font></p> <p><font size="2">「そう。以前、物語を書いた時に、それを題材に書いたはず。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">思い出すは、生徒会長に命じられ、無理やり作ったあの冊子。</font></p> <p><font size="2">幻想ホラーとい難しいお題の話を書いてたっけ。</font></p> <p><font size="2">どこかリアリティがあるのに、なんのことか分からないあの話。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">私は幽霊だったのだ・・・みたいなこと書いてたよな?</font></p> <p><font size="2">それって、長門、お前自身のことだったのか。</font></p> <p><font size="2">死んだ記憶だけを残されて、自分が何なのかも分からなかった長門。</font></p> <p><font size="2">自分の棺の上にいた人物・・・</font></p> <p><font size="2">それが情報統合思念体の一端末・・・</font></p> <p><font size="2">そこで長門は情報統合思念体と繋がり、自分を有希、と名付けたってワケだ。</font></p> <p><font size="2"><br /> 「そう。ただし、あなたの可能性は、情報統合思念体と結合することではない。」<br /> 「じゃぁ、なんだ?」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">未</font><font size="2">来人になって、TPDDを備え付けられるとか、<br /> 超能力者になって、あの神人を倒せ、とかか?</font></p> <p><font size="2">しかし、長門はまた違うことを言った。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「あなたにとっての可能性は、涼宮ハルヒに必要とされること。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">古泉は以前、ハルヒは神だと言っていたっけ。</font></p> <p><font size="2">その神の力を最大限に利用し、生きろ、と言っているわけだ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">俺だって生きたいさ。</font></p> <p><font size="2">やり残したことだらけだ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">でも、俺が自分の意思だけを貫いたら、どうする?</font></p> <p><font size="2">俺が死ぬのは規定事項のはずだ。</font></p> <p><font size="2">俺が生きれば、未来にずれが生じるだろう。</font></p> <p><font size="2">また、朝比奈さんがベソかきながら走り回るに違いない。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">・・・俺だって、考えていないわけじゃないんだぜ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「それはできない。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">長門は俺をじっと見つめたまま動かない。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「俺も生きたいけど・・・そんな、ハルヒの力を利用するなんてできねぇ。」</font></p> <p><font size="2">「そう・・・」</font></p> <p><font size="2">「死人は生き返らないんだ。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">長門はなにも言わなかったが、少し、悲しそうな表情をした。</font></p> <p><font size="2">長門には色々お世話になったさ。</font></p> <p><font size="2">朝倉に殺されかけたとこを、2回も助けてくれたんだ。</font></p> <p><font size="2">無限の八月を一人、記憶を持ったまま、助けも呼ばないで。</font></p> <p><font size="2">もっと、俺を頼ってほしかったさ。</font></p> <p><font size="2">なにもできなくとも、支えくらいならしてやれる。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「・・・ありがとう。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">長門は小さな声でそういうと、</font></p> <p><font size="2">本当に僅かだし、気のせいかもしれない。</font></p> <p><font size="2">でも、</font></p> <p><font size="2">少しだけ、笑った気がした。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「俺がこの世界に留まれるのは、いつまでなんだ?」</font></p> <p><font size="2">「涼宮ハルヒが望むなら、いつまでも。彼女には、あなたに対してやり残したことがある。」</font></p> <p><font size="2">「それを解明すればいいんだな?」</font></p> <p><font size="2">「そう。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">幽霊がいつまでも人間界にいていいもんじゃないからな。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「ただ、彼女がどんな非常識なことでも思ったことを実現させるということを忘れないで。」</font></p> <p><font size="2">「ああ、分かったよ。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">長門は、いつもの平坦な声で、更に続けた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「あなたと私が話せるのは、最後。私はもうあなたを見ることができなくなる。」</font></p> <p><font size="2">「期限がある、ということなのか?」</font></p> <p><font size="2">「そう。その期限は、あなたがこの部屋から出るまで。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">えらい急な話だ。</font></p> <p><font size="2">いや、でも幽霊と人間がいつまでも話をするのは、変だな。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「うまく言語化できない。ただ・・・あなたには、色んな感情を思い出させてもらった。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">俺が?</font></p> <p><font size="2">長門に感情を?</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「それらを全て、言語化するのは難しい。」</font></p> <p><font size="2">「俺でも、役にたったか。」</font></p> <p><font size="2">「感情が皆無だった私に、あなたはたった一つの光だった。」</font></p> <p><font size="2">「光・・・?」</font></p> <p><font size="2">「あんなに気にかけてくれたり、完結に言えば、大切な人であった。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">俺なんて、何もできてないぜ。</font></p> <p><font size="2">なんせ、何の能力もない凡人だ。</font></p> <p><font size="2">長門には、色々迷惑かけっぱなしだったのに。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「あなたと私がSOS団で繋がりを持てたのは、規定事項と信じている。</font></p> <p><font size="2">詳細は不明。でも、繋がりを持てて本当によかったと思っている。」</font></p> <p><font size="2">「俺も、長門と一緒に図書館に行けて、楽しかったぜ。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">また 図書館に</font></p> <p> </p> <p><font size="2">約束、守ってやれなくてごめんな。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「ハルヒを頼んだぞ。朝比奈さんと、古泉にもよろしく言っといてくれないか。」</font></p> <p><font size="2">「了解した。」</font></p> <p><font size="2">「あとのことはまかせろ。絶対に世界を終わりにしたりしねぇから。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">長門は小さくこくり、と頷くとそれ以上はもう何も言わなかった。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">この壁をすり抜ければ、長門とはもう喋れない。</font></p> <p><font size="2">会えるけど、もう目を合わせることはできねぇ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「じゃぁ、俺はもう行く。」</font></p> <p><font size="2">「そう。」</font></p> <p><font size="2">「じゃぁな、長門。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">長門は、もう一度小さく頷いた。</font></p> <p><font size="2">俺はそれを見届けると、壁をすり抜けた。</font></p> <p><font size="2">体が浮いていた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">情報統合・・・ナントカを、「くそったれ」と思っていたが、そうでもないかもしれない。</font></p> <p><font size="2">そいつがいなかったら、長門とは会えなかったからな。</font></p> <p><font size="2">もうすこし、お手柔らかにしてやってくれ。</font></p> <p><font size="2">情報統合・・・思念体。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">*******</font></p> <p> </p> <p><font size="2">さて、ハルヒのやり残したこととはなんだろうね。</font></p> <p><font size="2">通夜にはたくさんの人が参列してくれていた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「馬鹿野郎・・・なんで死んじまったんだよ。」</font></p> <p><font size="2">「キョン・・・最後まで格好よかったね・・・涼宮さんは、助かったんだから。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">谷口と国木田だ。</font></p> <p><font size="2">もう一度、バカやったり、一緒に弁当囲んだりしたかった。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「キョン君・・・寂しくなるよ・・・。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">いつもより元気が50割減になっている鶴屋さん。</font></p> <p><font size="2">あなたには笑顔のほうが似合ってます。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「うわぁぁぁぁん!キョンくーん!」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">妹はわんわん泣き叫んでいる。</font></p> <p><font size="2">せめて、お兄ちゃんと呼んでほしいもんだ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「キョンく~ん、寂しいです・・・」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">朝比奈さんは、目を真っ赤に腫らせていた。</font></p> <p><font size="2">そんなに泣かないでください。</font></p> <p><font size="2">素敵なお顔が大変なことになっていますよ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「残念です。すてきな仲間だというのに・・・」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">古泉は、ニヤケ面をどこに置いてきたんだ、という顔をしていた。</font></p> <p><font size="2">すてきな仲間。</font></p> <p><font size="2">素直に嬉しいぜ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「・・・・。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">長門は終始無言で、俺の遺影をじっと見つめていた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「・・・・・・・・・・・・。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">そして、ハルヒは泣いていなかったが、目は腫れていた。</font></p> <p><font size="2">そりゃ、あんだけ泣いてたんだ。</font></p> <p><font size="2">団長さんよ、SOS団を頼んだぞ。</font></p> <p><font size="2">雑用兼財布係はもういない。</font></p> <p><font size="2">けど、世界を終わらしたりしないでくれよ、ハルヒ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">*******</font></p> <p> </p> <p><font size="2">数日経てば、ハルヒの元気も戻るさ、と思っていたが、そうではなかった。</font></p> <p><font size="2">静まり返った文化部・・・SOS団の部室に、俺はいた。</font></p> <p><font size="2">誰とも目は合わない。</font></p> <p><font size="2">いつもの指定席に座るハルヒは、外をじっと見つめたまま動かない。</font></p> <p><font size="2">古泉もゲームを取り出すことなく、じっと一点を見つめていた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">まるで、全てが喪失してしまったかのようだった。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">俺は・・・こんなSOS団を望んでいない。</font></p> <p><font size="2">ハルヒだってそうだ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">結局その日は、誰一人口を開く者はいなく、そのまま解散となった。</font></p> <p><font size="2">ハルヒの跡をつけてみた。</font></p> <p><font size="2">ハルヒの後姿はとても小さく見えた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">異変に気付く。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">ハルヒ、そっちはお前の家の方向じゃねぇだろ?</font></p> <p> </p> <p><font size="2">そっちは確か・・・俺が死んだ場所・・・</font></p> <p> </p> <p><font size="2">予想は合っていた。</font></p> <p><font size="2">俺の事故現場には花がたくさん手向けられていて、ハルヒはそこに手を合わせた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「キョン・・・キョンのバカ・・・なんであたしなんか庇って・・・」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">バカ、て・・・</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「死んだなんて嘘よ!戻ってきて・・・お願い・・・。」</font></p> <p> </p> <p> </p> <font size="2">ハルヒ、しっかりしろ。</font> <p><font size="2">俺はもう死んでるんだぞ。</font></p> <p><font size="2">お前がしっかりしないでどうするんだ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「うぅ・・・キョン・・・。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">ハルヒはその場に泣き崩れた。</font></p> <p><font size="2">街行く人たちが、ハルヒにちらりと視線を送っていく。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">一番星が出ていた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">******</font></p> <p> </p> <p><font size="2">事件は早々に起きた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">俺は、急に意識が飛んだ。</font></p> <p><font size="2">幽霊に意識があるなんて、初めて知ったよ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">真っ暗な世界。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">まるで、眠っているような感覚だった。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「・・・・ン・・・?キョン?」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">聞き覚えのある声。</font></p> <p><font size="2">目を開くと、そこにはハルヒがいた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">すぐ、なにが起こっているのか、分かった。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">灰色の空間。</font></p> <p><font size="2">いつかの、閉鎖空間。</font></p> <p><font size="2">神人はまだいない。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">あの日目覚めた時と同じ場所。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「キョン!?どうして?生きてる、本物?」</font></p> <p><font size="2">「ハルヒ・・・。」</font></p> <p><font size="2">「バカ!どうしてあんな・・・!」</font></p> <p><font size="2">「ハルヒ。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">俺はハルヒの言葉を遮った。</font></p> <p><font size="2">ハルヒは、また、俺と2人の世界を望んだんだ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2"><em>戻ってきて・・・お願い・・・</em></font></p> <p> </p> <p><font size="2">この言葉は、本当のことになった。</font></p> <p><font size="2">長門は言った。</font></p> <p><font size="2">ハルヒの力を忘れてはいけない、と。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「俺は、死んでるんだ。」</font></p> <p><font size="2">「どうして!?今、現にここにいるじゃない!」</font></p> <p><font size="2">「ここは、夢なんだよ。」</font></p> <p><font size="2">「え・・・。」</font></p> <p><font size="2">「前にも、ここに来なかったか?」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">丁度、一年前くらいか。</font></p> <p><font size="2">ここで、ハルヒとキスをした。</font></p> <p><font size="2">あれは夢という記憶になっているが、現実なのだ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「え、キョンも同じ夢を見たの?」</font></p> <p><font size="2">「ああ。たぶん、ハルヒと同じ夢だと思う。」</font></p> <p><font size="2">「戻ろう。こんなところ、ずっと居るもんじゃない。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">手を引こうと、ハルヒに近づくと、俺はハルヒに引っ張られた。</font></p> <p><font size="2">顔がぶつかるのを、寸前で止めた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「嫌よ。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">ハルヒは真剣な目をしていた。</font></p> <p><font size="2">こいつも、本気なようだ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「あたしはあんたがいればそれでいい。ここであんたが生きれるなら、あたしはこの世界を選ぶ。</font></p> <p><font size="2">あんた、幽霊なんでしょ?天国の人、異世界人じゃない!私が探していた、最後の不思議。</font></p> <p><font size="2">そして、ずっと探していたわ。 ジョン・スミス」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">俺は、驚いた。</font></p> <p><font size="2">ジョン・スミス。</font></p> <p><font size="2">なんでハルヒが知っている?</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「あんたが死んだ日、夢を見たの。あたしが中学の時、校庭に書いたメッセージ。</font></p> <p><font size="2">それを書いた人よ。それ、あんただったのよね。あの時のあたしは、ジョンの顔が</font></p> <p><font size="2">見えなかったわ。でも、夢のジョンは、顔がよく見えたの。」</font></p> <p><font size="2">「な・・・」</font></p> <p><font size="2">「あたしを理解してくれて、あたしの初恋の人。」</font></p> <p><font size="2">「・・・」</font></p> <p><font size="2">「それが、あんたよ、キョン。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">つまり、ハルヒは夢で時間遡行をしたんだ。</font></p> <p><font size="2">全ての原点の4年前に。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">そうか、その時から俺は異世界人だったんだな。</font></p> <p><font size="2">違う時空から来てんだ。</font></p> <p><font size="2">異世界人で間違いねぇだろ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「もう、不思議なんて探さなくていいわ!あんたが最後の不思議だもの!」</font></p> <p><font size="2">「ハルヒ・・・。」</font></p> <p><font size="2">「嫌よ、あんたのいない世界なんて、価値はないの!」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">ハルヒは、大きな目から涙をこぼした。</font></p> <p><font size="2">まるで、訴えるような目。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「キョン、あたしはあんたが好き。」</font></p> <p><font size="2">「!」</font></p> <p><font size="2">「ずっと、そうだった。精神病でも構わない。だから、お願いだから・・・」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">・・・ああ、俺だってそうだったさ。</font></p> <p><font size="2">自己中心的で、我がままで、無駄に元気で、笑顔が似合ってて、優しいハルヒをな。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「ハルヒ。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">ハルヒは目に涙を溜めたまま、俺を見上げた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「俺は、元気なお前が好きだった。でも、今のお前は違う。」</font></p> <p><font size="2">「・・・。」</font></p> <p><font size="2">「SOS団だって、元気のカケラもねぇじゃねぇか。」</font></p> <p><font size="2">「あんたがいないから・・・。」</font></p> <p><font size="2">「俺は、こんな世界望まない。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">俺はその場にしゃがみ込み、ハルヒを見上げた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「SOS団はどうなるんだ?せっかくあそこまで仕上げたのに。</font></p> <p><font size="2">ハルヒ、まかせてもいいよな?」</font></p> <p><font size="2">「あたしをなんだと思ってるのよ、団長様よ?でも、あんたがいないのは嫌。」</font></p> <p><font size="2">「俺は死んでる。死んだ人は生き返らない。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">ハルヒの目から落ちた涙が、俺の顔に落ちた。</font></p> <p><font size="2">あったけぇ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「大丈夫だ。俺は待っている。何年でも、いや、何十年でも、何百年でも。」</font></p> <p><font size="2">「・・・。」</font></p> <p><font size="2">「お前はゆっくり来い。大丈夫だから。」</font></p> <p><font size="2">「・・・待ってないと、死刑だからね。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">死刑は嫌だからな。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">俺は、ハルヒを連れて校庭の中心へ行った。</font></p> <p><font size="2">神人はいない。</font></p> <p><font size="2">青白い世界。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">こんな世界より、ハルヒには希望に満ちた元の世界で生きてほしい。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「ハルヒ・・・好きだ。」</font></p> <p><font size="2">「あたしも、好き。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">ハルヒの小さな肩に手を置く。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「俺は・・・</font></p> <p> </p> <p><font size="2">ここにいる。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">ハルヒの涙だらけになった顔が近づき、俺はハルヒにキスをした。</font></p> <p><font size="2">一年前のように、嫌々なんかじゃない。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">俺も、ハルヒも望んでいる。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">元気なハルヒが大好きだった。</font></p> <p><font size="2">引っ張られっぱなしのあの日常も、俺は大好きだったさ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">やがて、目を閉じていてもまぶしいくらい、周りが明るくなった。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">元の世界が閉鎖空間と入れ替わる。</font></p> <p><font size="2">それと同時に、光も消えていった。</font></p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p><font size="2">その光と共に、俺の体も消えた。</font></p> <p> </p> <p> </p> <p><font size="2">ハルヒ、大丈夫だ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">俺は、ここにいる。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">*お*わ*り*</font></p>
<p><font size="2">無事ではないような気はするものの、とりあえず進級を果たした俺たちだが、<br /> これといって変わりはなく、いつものような日常を送っている。</font></p> <p><font size="2">今日は日曜日で、全国の学生は惰眠を貪っている頃だろう。</font></p> <p><font size="2">諸君、暇かい?<br /> それはいいことだ。<br /> 幸せだぜ。</font></p> <p><font size="2">俺は、暇になりたくてもできないんでな。</font></p> <p><font size="2">日曜日。<br /> ハルヒが黙っているわけもなく、金を無駄にするだけの町内散策・・・<br /> いや、不思議探索の日となった。</font></p> <p><font size="2">今日も既に全員集合ときた。<br /> いいんだ、もう慣れたよ。<br /> もう、奢り役となって一年も経つんだな。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「キョン!はやくアンタもくじ引きなさいよ!」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">分かってるさ。<br /> ハルヒの手に収まった爪楊枝を引いてみる。</font></p> <p><font size="2">印付きか。<br /> 周りを見ると、ニヤケ古泉は印なし、朝比奈さんも印なし、長門も印なしを持っていた。</font></p> <p><font size="2">つまり、ハルヒとってことだな。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「珍しいですね。あなたと涼宮さんのコンビとは。」<br /> 「・・・長門と朝比奈さん襲ったらコロスぞ。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">古泉はフフフと微笑んだ。<br /> 気持ち悪い。<br /> マジで襲ったらシメてやるからな。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「よし!じゃぁ早速行くわよ!」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">ハルヒは俺のコーヒーをズズズとすすると、伝票を俺に突きつけた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「早く来なさい!ドアの前にいるから!」<br /> 「キョン君、いつもごめんなさい。」<br /> 「いえいえ。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">あなたになら、店ごと買ってやっても構いませんよ。<br /> と言いたいが、そんな金はねぇな。</font></p> <p><font size="2">いつもの様に財布を薄くし、自動ドアを出た。<br /> 古泉他二人はもう出発したらしく、希望に満ちたハルヒだけが立っていた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「おっそいわよキョン!気合が足りないわ!」<br /> 「なんの気合だよ。」<br /> 「あのね!不思議もそんな甘っちょろいもんじゃないんだから!第一・・・」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">ハルヒは後ろ歩きをしながら、俺に話しを聞かせた。<br /> おい、後ろ道路なんだぜ、ちょっとは注意したらどうなんだ。</font></p> <p><font size="2">と思った矢先、向こうの車線から、ものすごいスピードで車が走ってきた。</font></p> <p><font size="2">おい、ハルヒ、危ねぇぞ!</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「え?なに言ってんのよキョ・・・」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">車は、ハルヒのすぐ後ろに迫っていた。<br /> 考えている暇はない。<br /> 俺は自分の出せるだけの力で、ハルヒを遠くへ突き飛ばした。</font></p> <p><font size="2">視界からハルヒが消えると、車が目の前にいた。</font></p> <p><br /> <font size="2">*******</font></p> <p><br /> <font size="2">感覚がない。<br /> どこからかざわめきが聞こえる。<br /> そして、耳元では、いつものあの声がしていた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「・・・ョン・・・キョン!」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">ハルヒが、顔面蒼白の面持ちで俺に寄り添っていた。<br /> 頭がガンガンする。<br /> 体もバキバキだ。<br /> 周囲の声も聞こえなくなってくる。</font></p> <p><font size="2">やっと分かった。</font></p> <p><font size="2">ああ、俺はきっと死ぬ。</font></p> <p><font size="2">何気なく見やった道路は真っ赤に血染めされていた。<br /> 俺の血だ。</font></p> <p><font size="2">ハルヒは助かったんだよな。<br /> 神様が消えることはなかったぜ、古泉。<br /> 長門の観察対象もなくならない。</font></p> <p><font size="2">ああ、でもせめて最後に朝比奈さんのお茶をー・・・</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「キョン!?だめ!目を閉じないで!開けて!」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">そしてハルヒ、俺、楽しかった。<br /> 最期に、ハルヒと不思議探索しそこねたな。</font></p> <p><font size="2">楽しかったぜ、ハルヒ・・・</font></p> <p><br /> <font size="2">突然、目の前が真っ暗になった。</font></p> <p><br /> <font size="2">闇にいる。<br /> ただひたすら、漆黒の闇の中にいる。</font></p> <p> </p> <p><font size="2"><em>キョン・・・</em></font></p> <p> </p> <p><font size="2">ハルヒなのか?</font></p> <p> </p> <p><font size="2"><em>お願い、目を開けて・・・</em></font></p> <p> </p> <p><font size="2">俺は、開けているつもりなんだ。<br /> どこにいる?<br /> どこで泣いている?</font></p> <p> </p> <p><font size="2"><em>キョン・・・!</em></font></p> <p> </p> <p><font size="2">その声と同時に、世界に光が差し込んだ。<br /> いつかの閉鎖空間のように、バリバリと裂けていく暗闇。</font></p> <p><br /> <font size="2">目の前に、ハルヒがいた。</font></p> <p><br /> <font size="2">「ハルヒ・・・!」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">思わず、叫んでいた。<br /> しかし、ハルヒの目は俺を見ていない。<br /> 涙が溢れるだけだ。</font></p> <p><font size="2">そして、俺の真後ろを、さも俺がいないかのように見つめていた。</font></p> <p><font size="2">いや、俺はいないんだ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「キョン・・・!嫌よ!バカキョン!目、開けなさいよ!」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">振り返ると、そこには俺が寝ていた。<br /> 蘇る思い出。<br /> ここは、消失事件の病室だ。</font></p> <p><font size="2">そこに、俺が白い顔で寝ていた。</font></p> <p><font size="2">血なんてどこにも付いていない。<br /> まるで、寝ているかのように・・・</font></p> <p><font size="2">俺は、死んでいた。</font></p> <p><font size="2">そして、今の俺は、幽霊だ。<br /> ついに、異世界人になっちまったか。<br /> 天国という異世界のな。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「キョン!」<br /> 「ぅぇっ。キョンく~ん!目を・・・目を開けてくださぁ~い!」<br /> 「・・・。」<br /> 「・・・。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">珍しく、古泉も無言だった。<br /> いつものニヤケ面なんてどこにもねぇ。</font></p> <p><font size="2">みんな、俺を見ていない。</font></p> <p><font size="2">ただ、</font></p> <p><font size="2">ただ、一人だけ、</font></p> <p><font size="2">長門と、目が合った。</font></p> <p><br /> <font size="2">******</font></p> <p><br /> <font size="2">病室から団員が帰る時、長門は俺に</font></p> <p><font size="2">「私の家に来て。」</font></p> <p><font size="2">と、聞こえるか聞こえないか、の声で囁いた。<br /> ドアに触れることはできない。<br /> でも、壁を簡単にすり抜けられた。</font></p> <p><font size="2">幽霊って、どこに逃げても付いてくるって本当だったんだな。</font></p> <p><font size="2">そんなことを考えられるほど、俺は冷静だった。</font></p> <p><font size="2">軽々と長門のマンションの壁をすり抜けると、いつものように置物状態の長門がいた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「長門・・・。」<br /> 「待っていた。」<br /> 「お前、俺のことが見えるのか?」<br /> 「そう。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">やはり、万能選手だ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「あなたが今日この世界から居なくなるのは、規定事項だった。」<br /> 「なんで言ってくれなかったんだ?」<br /> 「私にその権利はない。権利を握っているのは、情報統合思念体。」<br /> 「朝比奈さんも言ってくれなかったぜ。」<br /> 「朝比奈みくるも、朝比奈みくるの異時間同位体も、それは禁則に該当する。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">やっぱりな。<br /> そんな未来を左右すること、未来人が言ってくれるはずがない。</font></p> <p><font size="2">朝比奈さん(大)も。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「朝比奈みくるの異時間同位体からの伝言を預かっている。」</font></p> <p><font size="2">長門は、俺にファンシーな封筒を差し出した。<br /> 朝比奈みくる と丸っこい字でかかれた封筒。<br /> いつだったか、下駄箱に入っていたっけ。</font></p> <p><br /> <font size="2">キョン君へ</font></p> <p><font size="2">ごめんなさい。<br /> 私はそちらへ向かうことができませんでした。<br /> ヒントもなにも言えず、本当にごめんなさい。</font></p> <p><font size="2">そっちの私を面倒見てくれて、ありがとう。<br /> あなたがいたから、今の私があるの。</font></p> <p><font size="2">あなたに出会えてよかった。</font></p> <p><font size="2">朝比奈みくる</font></p> <p><br /> <font size="2">向かうことができない、てことは、来ようとしてくれていたんだな。<br /> ありがとう、朝比奈さん。<br /> 俺も、朝比奈さんがいてくれてよかったです。<br /> でなければ、あの消失事件で、この世界に戻ることができなかった。</font></p> <p><font size="2">いや、それ以前に三・・・いや、四年前の七夕に行かなかったら、<br /> きっとハルヒにも出会えていなかったさ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「俺、もう戻れないのか?」<br /> 「戻れる可能性はある。私もその可能性のおかげでここにいる。」<br /> 「どういうことだ?」<br /> 「私は一度、死を経験している。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">どういうことだ?<br /> 長門は、情報ナントカに製造された人造人間なんじゃないのか。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「私は以前、普通の人間だったという記憶がある。</font><br /> <font size="2">しかし、私は突然死に遭遇した。そこで彷徨い、偶然、情報統合思念体に出会った。<br /> 感情などの人間性を抹消し、データや情報統合思念体との連結を備え付けられた。<br /> そして、涼宮ハルヒの観察を命じられ、今に至る。」</font></p> <p><font size="2">「俺には詳細が分からんが、お前は元幽霊ってことなんだな?」</font></p> <p><font size="2">「そう。以前、物語を書いた時に、それを題材に書いたはず。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">思い出すは、生徒会長に命じられ、無理やり作ったあの冊子。</font></p> <p><font size="2">幻想ホラーとい難しいお題の話を書いてたっけ。</font></p> <p><font size="2">どこかリアリティがあるのに、なんのことか分からないあの話。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">私は幽霊だったのだ・・・みたいなこと書いてたよな?</font></p> <p><font size="2">それって、長門、お前自身のことだったのか。</font></p> <p><font size="2">死んだ記憶だけを残されて、自分が何なのかも分からなかった長門。</font></p> <p><font size="2">自分の棺の上にいた人物・・・</font></p> <p><font size="2">それが情報統合思念体の一端末・・・</font></p> <p><font size="2">そこで長門は情報統合思念体と繋がり、自分を有希、と名付けたってワケだ。</font></p> <p><br /> <font size="2">「そう。ただし、あなたの可能性は、情報統合思念体と結合することではない。」<br /> 「じゃぁ、なんだ?」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">未</font><font size="2">来人になって、TPDDを備え付けられるとか、<br /> 超能力者になって、あの神人を倒せ、とかか?</font></p> <p><font size="2">しかし、長門はまた違うことを言った。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「あなたにとっての可能性は、涼宮ハルヒに必要とされること。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">古泉は以前、ハルヒは神だと言っていたっけ。</font></p> <p><font size="2">その神の力を最大限に利用し、生きろ、と言っているわけだ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">俺だって生きたいさ。</font></p> <p><font size="2">やり残したことだらけだ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">でも、俺が自分の意思だけを貫いたら、どうする?</font></p> <p><font size="2">俺が死ぬのは規定事項のはずだ。</font></p> <p><font size="2">俺が生きれば、未来にずれが生じるだろう。</font></p> <p><font size="2">また、朝比奈さんがベソかきながら走り回るに違いない。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">・・・俺だって、考えていないわけじゃないんだぜ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「それはできない。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">長門は俺をじっと見つめたまま動かない。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「俺も生きたいけど・・・そんな、ハルヒの力を利用するなんてできねぇ。」</font></p> <p><font size="2">「そう・・・」</font></p> <p><font size="2">「死人は生き返らないんだ。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">長門はなにも言わなかったが、少し、悲しそうな表情をした。</font></p> <p><font size="2">長門には色々お世話になったさ。</font></p> <p><font size="2">朝倉に殺されかけたとこを、2回も助けてくれたんだ。</font></p> <p><font size="2">無限の八月を一人、記憶を持ったまま、助けも呼ばないで。</font></p> <p><font size="2">もっと、俺を頼ってほしかったさ。</font></p> <p><font size="2">なにもできなくとも、支えくらいならしてやれる。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「・・・ありがとう。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">長門は小さな声でそういうと、</font></p> <p><font size="2">本当に僅かだし、気のせいかもしれない。</font></p> <p><font size="2">でも、</font></p> <p><font size="2">少しだけ、笑った気がした。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「俺がこの世界に留まれるのは、いつまでなんだ?」</font></p> <p><font size="2">「涼宮ハルヒが望むなら、いつまでも。彼女には、あなたに対してやり残したことがある。」</font></p> <p><font size="2">「それを解明すればいいんだな?」</font></p> <p><font size="2">「そう。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">幽霊がいつまでも人間界にいていいもんじゃないからな。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「ただ、彼女がどんな非常識なことでも思ったことを実現させるということを忘れないで。」</font></p> <p><font size="2">「ああ、分かったよ。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">長門は、いつもの平坦な声で、更に続けた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「あなたと私が話せるのは、最後。私はもうあなたを見ることができなくなる。」</font></p> <p><font size="2">「期限がある、ということなのか?」</font></p> <p><font size="2">「そう。その期限は、あなたがこの部屋から出るまで。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">えらい急な話だ。</font></p> <p><font size="2">いや、でも幽霊と人間がいつまでも話をするのは、変だな。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「うまく言語化できない。ただ・・・あなたには、色んな感情を思い出させてもらった。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">俺が?</font></p> <p><font size="2">長門に感情を?</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「それらを全て、言語化するのは難しい。」</font></p> <p><font size="2">「俺でも、役にたったか。」</font></p> <p><font size="2">「感情が皆無だった私に、あなたはたった一つの光だった。」</font></p> <p><font size="2">「光・・・?」</font></p> <p><font size="2">「あんなに気にかけてくれたり、完結に言えば、大切な人であった。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">俺なんて、何もできてないぜ。</font></p> <p><font size="2">なんせ、何の能力もない凡人だ。</font></p> <p><font size="2">長門には、色々迷惑かけっぱなしだったのに。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「あなたと私がSOS団で繋がりを持てたのは、規定事項と信じている。</font></p> <p><font size="2">詳細は不明。でも、繋がりを持てて本当によかったと思っている。」</font></p> <p><font size="2">「俺も、長門と一緒に図書館に行けて、楽しかったぜ。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">また 図書館に</font></p> <p> </p> <p><font size="2">約束、守ってやれなくてごめんな。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「ハルヒを頼んだぞ。朝比奈さんと、古泉にもよろしく言っといてくれないか。」</font></p> <p><font size="2">「了解した。」</font></p> <p><font size="2">「あとのことはまかせろ。絶対に世界を終わりにしたりしねぇから。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">長門は小さくこくり、と頷くとそれ以上はもう何も言わなかった。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">この壁をすり抜ければ、長門とはもう喋れない。</font></p> <p><font size="2">会えるけど、もう目を合わせることはできねぇ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「じゃぁ、俺はもう行く。」</font></p> <p><font size="2">「そう。」</font></p> <p><font size="2">「じゃぁな、長門。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">長門は、もう一度小さく頷いた。</font></p> <p><font size="2">俺はそれを見届けると、壁をすり抜けた。</font></p> <p><font size="2">体が浮いていた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">情報統合・・・ナントカを、「くそったれ」と思っていたが、そうでもないかもしれない。</font></p> <p><font size="2">そいつがいなかったら、長門とは会えなかったからな。</font></p> <p><font size="2">もうすこし、お手柔らかにしてやってくれ。</font></p> <p><font size="2">情報統合・・・思念体。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">*******</font></p> <p> </p> <p><font size="2">さて、ハルヒのやり残したこととはなんだろうね。</font></p> <p><font size="2">通夜にはたくさんの人が参列してくれていた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「馬鹿野郎・・・なんで死んじまったんだよ。」</font></p> <p><font size="2">「キョン・・・最後まで格好よかったね・・・涼宮さんは、助かったんだから。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">谷口と国木田だ。</font></p> <p><font size="2">もう一度、バカやったり、一緒に弁当囲んだりしたかった。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「キョン君・・・寂しくなるよ・・・。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">いつもより元気が50割減になっている鶴屋さん。</font></p> <p><font size="2">あなたには笑顔のほうが似合ってます。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「うわぁぁぁぁん!キョンくーん!」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">妹はわんわん泣き叫んでいる。</font></p> <p><font size="2">せめて、お兄ちゃんと呼んでほしいもんだ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「キョンく~ん、寂しいです・・・」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">朝比奈さんは、目を真っ赤に腫らせていた。</font></p> <p><font size="2">そんなに泣かないでください。</font></p> <p><font size="2">素敵なお顔が大変なことになっていますよ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「残念です。すてきな仲間だというのに・・・」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">古泉は、ニヤケ面をどこに置いてきたんだ、という顔をしていた。</font></p> <p><font size="2">すてきな仲間。</font></p> <p><font size="2">素直に嬉しいぜ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「・・・・。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">長門は終始無言で、俺の遺影をじっと見つめていた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「・・・・・・・・・・・・。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">そして、ハルヒは泣いていなかったが、目は腫れていた。</font></p> <p><font size="2">そりゃ、あんだけ泣いてたんだ。</font></p> <p><font size="2">団長さんよ、SOS団を頼んだぞ。</font></p> <p><font size="2">雑用兼財布係はもういない。</font></p> <p><font size="2">けど、世界を終わらしたりしないでくれよ、ハルヒ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">*******</font></p> <p> </p> <p><font size="2">数日経てば、ハルヒの元気も戻るさ、と思っていたが、そうではなかった。</font></p> <p><font size="2">静まり返った文化部・・・SOS団の部室に、俺はいた。</font></p> <p><font size="2">誰とも目は合わない。</font></p> <p><font size="2">いつもの指定席に座るハルヒは、外をじっと見つめたまま動かない。</font></p> <p><font size="2">古泉もゲームを取り出すことなく、じっと一点を見つめていた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">まるで、全てが喪失してしまったかのようだった。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">俺は・・・こんなSOS団を望んでいない。</font></p> <p><font size="2">ハルヒだってそうだ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">結局その日は、誰一人口を開く者はいなく、そのまま解散となった。</font></p> <p><font size="2">ハルヒの跡をつけてみた。</font></p> <p><font size="2">ハルヒの後姿はとても小さく見えた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">異変に気付く。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">ハルヒ、そっちはお前の家の方向じゃねぇだろ?</font></p> <p> </p> <p><font size="2">そっちは確か・・・俺が死んだ場所・・・</font></p> <p> </p> <p><font size="2">予想は合っていた。</font></p> <p><font size="2">俺の事故現場には花がたくさん手向けられていて、ハルヒはそこに手を合わせた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「キョン・・・キョンのバカ・・・なんであたしなんか庇って・・・」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">バカ、て・・・</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「死んだなんて嘘よ!戻ってきて・・・お願い・・・。」</font></p> <p> </p> <p> </p> <p><font size="2">ハルヒ、しっかりしろ。</font></p> <p><font size="2">俺はもう死んでるんだぞ。</font></p> <p><font size="2">お前がしっかりしないでどうするんだ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「うぅ・・・キョン・・・。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">ハルヒはその場に泣き崩れた。</font></p> <p><font size="2">街行く人たちが、ハルヒにちらりと視線を送っていく。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">一番星が出ていた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">******</font></p> <p> </p> <p><font size="2">事件は早々に起きた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">俺は、急に意識が飛んだ。</font></p> <p><font size="2">幽霊に意識があるなんて、初めて知ったよ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">真っ暗な世界。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">まるで、眠っているような感覚だった。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「・・・・ン・・・?キョン?」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">聞き覚えのある声。</font></p> <p><font size="2">目を開くと、そこにはハルヒがいた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">すぐ、なにが起こっているのか、分かった。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">灰色の空間。</font></p> <p><font size="2">いつかの、閉鎖空間。</font></p> <p><font size="2">神人はまだいない。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">あの日目覚めた時と同じ場所。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「キョン!?どうして?生きてる、本物?」</font></p> <p><font size="2">「ハルヒ・・・。」</font></p> <p><font size="2">「バカ!どうしてあんな・・・!」</font></p> <p><font size="2">「ハルヒ。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">俺はハルヒの言葉を遮った。</font></p> <p><font size="2">ハルヒは、また、俺と2人の世界を望んだんだ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2"><em>戻ってきて・・・お願い・・・</em></font></p> <p> </p> <p><font size="2">この言葉は、本当のことになった。</font></p> <p><font size="2">長門は言った。</font></p> <p><font size="2">ハルヒの力を忘れてはいけない、と。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「俺は、死んでるんだ。」</font></p> <p><font size="2">「どうして!?今、現にここにいるじゃない!」</font></p> <p><font size="2">「ここは、夢なんだよ。」</font></p> <p><font size="2">「え・・・。」</font></p> <p><font size="2">「前にも、ここに来なかったか?」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">丁度、一年前くらいか。</font></p> <p><font size="2">ここで、ハルヒとキスをした。</font></p> <p><font size="2">あれは夢という記憶になっているが、現実なのだ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「え、キョンも同じ夢を見たの?」</font></p> <p><font size="2">「ああ。たぶん、ハルヒと同じ夢だと思う。」</font></p> <p><font size="2">「戻ろう。こんなところ、ずっと居るもんじゃない。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">手を引こうと、ハルヒに近づくと、俺はハルヒに引っ張られた。</font></p> <p><font size="2">顔がぶつかるのを、寸前で止めた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「嫌よ。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">ハルヒは真剣な目をしていた。</font></p> <p><font size="2">こいつも、本気なようだ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「あたしはあんたがいればそれでいい。ここであんたが生きれるなら、あたしはこの世界を選ぶ。</font></p> <p><font size="2">あんた、幽霊なんでしょ?天国の人、異世界人じゃない!私が探していた、最後の不思議。</font></p> <p><font size="2">そして、ずっと探していたわ。 ジョン・スミス」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">俺は、驚いた。</font></p> <p><font size="2">ジョン・スミス。</font></p> <p><font size="2">なんでハルヒが知っている?</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「あんたが死んだ日、夢を見たの。あたしが中学の時、校庭に書いたメッセージ。</font></p> <p><font size="2">それを書いた人よ。それ、あんただったのよね。あの時のあたしは、ジョンの顔が</font></p> <p><font size="2">見えなかったわ。でも、夢のジョンは、顔がよく見えたの。」</font></p> <p><font size="2">「な・・・」</font></p> <p><font size="2">「あたしを理解してくれて、あたしの初恋の人。」</font></p> <p><font size="2">「・・・」</font></p> <p><font size="2">「それが、あんたよ、キョン。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">つまり、ハルヒは夢で時間遡行をしたんだ。</font></p> <p><font size="2">全ての原点の4年前に。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">そうか、その時から俺は異世界人だったんだな。</font></p> <p><font size="2">違う時空から来てんだ。</font></p> <p><font size="2">異世界人で間違いねぇだろ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「もう、不思議なんて探さなくていいわ!あんたが最後の不思議だもの!」</font></p> <p><font size="2">「ハルヒ・・・。」</font></p> <p><font size="2">「嫌よ、あんたのいない世界なんて、価値はないの!」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">ハルヒは、大きな目から涙をこぼした。</font></p> <p><font size="2">まるで、訴えるような目。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「キョン、あたしはあんたが好き。」</font></p> <p><font size="2">「!」</font></p> <p><font size="2">「ずっと、そうだった。精神病でも構わない。だから、お願いだから・・・」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">・・・ああ、俺だってそうだったさ。</font></p> <p><font size="2">自己中心的で、我がままで、無駄に元気で、笑顔が似合ってて、優しいハルヒをな。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「ハルヒ。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">ハルヒは目に涙を溜めたまま、俺を見上げた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「俺は、元気なお前が好きだった。でも、今のお前は違う。」</font></p> <p><font size="2">「・・・。」</font></p> <p><font size="2">「SOS団だって、元気のカケラもねぇじゃねぇか。」</font></p> <p><font size="2">「あんたがいないから・・・。」</font></p> <p><font size="2">「俺は、こんな世界望まない。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">俺はその場にしゃがみ込み、ハルヒを見上げた。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「SOS団はどうなるんだ?せっかくあそこまで仕上げたのに。</font></p> <p><font size="2">ハルヒ、まかせてもいいよな?」</font></p> <p><font size="2">「あたしをなんだと思ってるのよ、団長様よ?でも、あんたがいないのは嫌。」</font></p> <p><font size="2">「俺は死んでる。死んだ人は生き返らない。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">ハルヒの目から落ちた涙が、俺の顔に落ちた。</font></p> <p><font size="2">あったけぇ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「大丈夫だ。俺は待っている。何年でも、いや、何十年でも、何百年でも。」</font></p> <p><font size="2">「・・・。」</font></p> <p><font size="2">「お前はゆっくり来い。大丈夫だから。」</font></p> <p><font size="2">「・・・待ってないと、死刑だからね。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">死刑は嫌だからな。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">俺は、ハルヒを連れて校庭の中心へ行った。</font></p> <p><font size="2">神人はいない。</font></p> <p><font size="2">青白い世界。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">こんな世界より、ハルヒには希望に満ちた元の世界で生きてほしい。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「ハルヒ・・・好きだ。」</font></p> <p><font size="2">「あたしも、好き。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">ハルヒの小さな肩に手を置く。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">「俺は・・・</font></p> <p> </p> <p><font size="2">ここにいる。」</font></p> <p> </p> <p><font size="2">ハルヒの涙だらけになった顔が近づき、俺はハルヒにキスをした。</font></p> <p><font size="2">一年前のように、嫌々なんかじゃない。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">俺も、ハルヒも望んでいる。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">元気なハルヒが大好きだった。</font></p> <p><font size="2">引っ張られっぱなしのあの日常も、俺は大好きだったさ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">やがて、目を閉じていてもまぶしいくらい、周りが明るくなった。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">元の世界が閉鎖空間と入れ替わる。</font></p> <p><font size="2">それと同時に、光も消えていった。</font></p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p><font size="2">その光と共に、俺の体も消えた。</font></p> <p> </p> <p> </p> <p><font size="2">ハルヒ、大丈夫だ。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">俺は、ここにいる。</font></p> <p> </p> <p><font size="2">*お*わ*り*</font></p>

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