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「10月8日、曇りのち雨 後編3」(2020/03/12 (木) 11:00:54) の最新版変更点
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人の口に戸は立てられないとはよく言ったもんだ。<br>
膝枕事件の翌日には既に俺とハルヒは学校公式に付き合っている扱いになっていた。<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
新聞部にはインタビューされるわ、クラスからは祝福を受けるわ。<br>
仕舞いには見ず知らずの上級生からまで、<br>
「ほら…あの人が…」「あぁ…あの涼宮の…」「普通そうなのに…すげぇよな…」<br>
などとヒソヒソ囁かれる始末。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">俺はその噂を沈静化するのを諦めていた。<br>
どーせすぐ飽きるだろう。<br>
…いたたまれないのは確かだが。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
そんな俺だったが…最近、ハルヒの夢をよく見る。…むやみやたらと。<br>
…その意味はあまり深く考えないようにしていた。<br></div>
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<br></div>
<div class="main">
膝枕事件の事は耳に入っているハズだろうに、古泉と長門は何も言わなかった。<br>
長門はともかくとして、古泉は何か言ってくるかと思ったがそれも無し。<br>
ただ朝比奈さんには「頑張ってくださいねっ」と極上笑顔で言われてしまった。<br>
…何を頑張れってんだ?<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
当のハルヒはと言えば、新聞部のインタビュアーをぶっ飛ばした後はおとなしくしている。<br>
というか、最近の故障っぷりから考えればおとなしくしすぎだった。<br>
俺が話し掛けても心ここに在らずといった様子。<br>
部室でもいつもの席に座り、パソコンをイジっているだけだ。<br>
たまにチラチラと俺の方を伺っているのが激しく気になるが、俺が目を合わせると慌てて視線を逸らしてしまう。<br>
…何がしたいんだかね。<br></div>
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<div class="main">† 10月23日、くもり †<br></div>
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<div class="main">なんなの?<br>
なんだってのよ!<br>
なんであたしがこんなにキョンごときを意識しなきゃなんないワケ!?<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">…でも、しょーがないじゃない。<br>
…キョンが側に居ると、落ち着かなくてしょうがないんだから。<br>
どうしてもアイツの事が気になってしまう。<br>
…キョンの事ばかり考えてしまう。<br>
キョンが散々キャラじゃないって言ってたけど、あたしだってそう思うわよ。バカ。<br>
</div>
<div class="main"><br>
<br></div>
<div class="main">…あたしらしく、しなきゃね。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
…キョンはあの時、あたしのコト、トクベツな存在だって言った。<br>
たぶん、そういう意味。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">だったら、あたしはあたしでいたい。<br>
キョンがトクベツと言ってくれた、あたしで在りたい。<br></div>
<div class="main"><br>
<br></div>
<div class="main">
…って、こんな事考えてる時点であたしらしくないじゃない!<br>
もっとこう、ガーッていって、バーンッてすればいいのよ!<br>
どーせキョンだってあたしの事が好きなんだろうし。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
うん、明日っからまたキョンをユーワクしてやるんだから。<br>
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ハルヒの故障はもはや末期的なものになっていた。<br>
おとなしいと思ったのはここ数日だけで。<br></div>
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ある日の朝、家を出てすぐの通学路でハルヒを見かけた。<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「キョ、キョンじゃない。久しぶり、奇遇ねっ!」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
久しぶりと言ったが、おもっくそ前日も会っていた。<br>
それに奇遇と言うがハルヒの家は、全然別の方向だったハズだ。<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">「なんなら…一緒に学校行く?」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
流石に断る理由も無かったので、並んで歩いていると、<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「…あんたが繋ぎたいっていうなら手、繋いであげてもいいわよ?」<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">との言葉。<br>
…そっぽを向いていたが照れてるのがバレバレだった。<br>
…そんな事言われたら、握らない訳にはいかないだろうが。<br>
俺が黙ってその手を握ってやれば嬉しそうな横顔。<br>
…なんなんだろうね、これは。<br></div>
<div class="main"><br>
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<div class="main">別の日の昼飯時。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「…ねぇ。キョン。これ、ちょっと作り過ぎちゃったんだけど。良かったら食べる?」<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
…差し出された弁当箱は前の時と全然量が変わっていなかった。<br>
ちょっと作り過ぎてあの量が出来上がるなら、この世に貧困なんて言葉は存在しないだろう。<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
クラスからは相変わらずのひやかし。…谷口が挙動不審なのも相変わらず。<br>
だが、違った事がひとつだけ。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">「う、うるさいわね! あんた達!」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">…ハルヒがクラスメイトに反応した。<br>
クラスの連中はそんなハルヒに一瞬だけ静かになったが、その後は更にひやかされていた。<br>
…火に油を注ぐようなもんだ。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
しかしハルヒも、クラスの目を気にするようになったんだなと感心した。<br>
先日、俺の机に弁当を叩き付けたハルヒとはまるで別人だ。<br>
</div>
<div class="main"><br>
<br></div>
<div class="main">…正直に言えば。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
…あえて言えば。強いて言えば。どっちかと言えば。<br>
最近、そんなハルヒの事が可愛いんじゃないかと錯覚する時がある。<br>
……俺もずいぶん病んで来ているのかも知れない。<br></div>
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<div class="main">そんな、ある日の事。<br></div>
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<div class="main">ガチャ<br></div>
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部室の扉を開けるとそこには朝比奈さんと長門、古泉が居た。<br>
…ハルヒはまだ来ていないらしい。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「あ、キョンくん。今日は遅かったんですね」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「えぇ…ちょっとホームルームが長引いたもので」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
編み物をしていた朝比奈さんが立ち上がり、コートを脱ごうとしていた俺を手伝ってくれた。<br>
…あぁ、やっぱり朝比奈さんは気の付くいい奥さんになるだろうな。<br>
毎日帰ってくると、おいしい料理とあったかい風呂と朝比奈さんが待っていてくれる。<br>
朝比奈さんと結婚する奴からは良妻税を取るべきだ。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
それにしてもハルヒは部室に居ると思ったがな。<br>
ハルヒの指定席は空だった。<br>
アイツが部室に居る時は大体起動しているパソコンも電源が落とされたまま。<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">「あ…。…ふふっ」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
俺のコートを椅子にかけながら、朝比奈さんが急に微笑んだ。<br>
…俺の顔に何か付いてるってのか?<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">「どうしたんですか? 急に」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「…今、キョンくん、涼宮さんの事考えてたでしょ?」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">朝比奈さんの指が軽快に揺れる。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
…えーと、だな。なんで分かったんだろう。<br>
まさか朝比奈さんにも隠された新たな能力が!?<br>
…って、そんなにホイホイ隠された能力が出て来てたまるか。<br>
蟲寄市じゃあるまいし。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">「図星、ですか?」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
俺が黙っていると朝比奈さんがイタズラっぽく言う。<br>
…隠すのもアレか。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「えぇ…まぁ。ハルヒはホームルームが終わると同時に扉を蹴破る勢いで出て行きましたから。<br>
てっきり先に部室に来てると思ったんですが。というか、何で分かったんですか?」<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「えへへっ。それはね? キョンくんが涼宮さんの席をあっつーい視線で見てたからですっ」<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">…熱い視線て。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「でも…、わたし達が居るのに、やっぱり涼宮さんが居ないと寂しいんですね…」<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
朝比奈さんが悲しそうに眉をひそませる。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">「って何でそうなるんで―――」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「ねぇ、古泉くん、聞きました? 涼宮さんが居ないとキョンくんは寂しいんだそうですよっ?」<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
かと思えば楽しそうに朝比奈さんが古泉に話を振る。<br>
なんだか今日の朝比奈はヤケにテンションが高いな。<br>
その表情が変声期のカメレオンみたいに変化する。<br>
…つーか、俺はドン無視ですか。そうですか、そうですね。<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「嗚呼…それは悲嘆すべき事態ですね…。ですが、やはり学校公認のお二方。片時も離れて居たくは無いのでしょう」<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
古泉も古泉でニヤニヤしながら、大袈裟に芝居がかった口調でホザく。<br>
その目の前の机にはチェスの板が広げられていた。<br>
…お前はゲームの相手が欲しかっただけじゃないのかと。<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">「…あつあつ」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
…あまつさえ、あの長門までもが本に視線を落としたままポソッと呟いたが、ありがたく聞き流す事にした。<br>
</div>
<div class="main"><br>
<br>
<br></div>
<div class="main">
「あの、何か誤解してるようですけど。俺とハルヒはそんなんじゃありませんから」<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
朝比奈さんに向けて。ひいては長門と古泉にも向けての言葉。<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「そんな、隠さなくてもいいじゃないですかっ!」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
えーと。俺が何を隠してるっていうんでしょうか。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「えぇ。もう事は学校全体にまで知れ渡っているのですから。<br>
あなた方は……いえ。特にあなたは、もう少し自分に素直になられた方が良いのでは?」<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">したり顔の古泉の援護射撃。<br>
…聞いた所によると、やたら爽やかなイケメンがその噂をせっせと助長してるって話もあるらしいんだがな。<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「…俺のどこが素直じゃないっていうんだ」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">椅子に座りながら憮然と答える。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「それです。あなたが素直で無いという事をあなた自身が認識していない。これはいけません」<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">古泉が間髪入れず反論してきた。<br>
…まるで答えが用意してあったかのようだ。<br>
俺はかなりの勢いで自分の気持ちに素直に生きていると思っていたがな。<br>
平々凡々、日々平穏。それが俺のモットーで。<br>
…そのモットーは最近、全くと言っていいほど役に立っちゃいないが。<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「いいじゃないですか、涼宮さんにあなたの本当の気持ちを伝えてあげれば。<br>
きっと彼女も喜ぶと思いますよ?」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">…俺の本当の気持ちって何だそりゃ。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「…お前はよっぽど俺とハルヒをくっ付けたいらしいな」<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「いえいえ、僕個人がではありません。学園全体の総意として、ですよ」<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">サラッと髪を払う古泉。<br>
…余計タチが悪いわ。<br></div>
<div class="main"><br>
<br>
<br></div>
<div class="main">「…あ」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
俺と古泉の会話を立ったまま聞いていた朝比奈さんが俺の顔を見て、何かに気付いたように呟いた。<br>
いや、正確には俺の胸辺りを見て言った。<br>
なんだ? 胸毛でも漏れてるか?<br>
…ってどんな剛毛だ。俺はミスターサタンか。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">「朝比奈さん、どうしました?」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「ほら、ここ…、ボタンがほつれちゃってます」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
朝比奈さんが俺の制服のブレザー、そのボタンの一つを指差す。<br>
見ればそのボタンは確かに外れかけ、ブラブラしていた。<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">「あぁ…」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「えへへっ、ちゃっちゃと直しちゃいますねっ」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
朝比奈さんは、部室に備えられた朝比奈さん専用裁縫道具箱をカチャカチャと鳴らし出す。<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「いえ、いいですよ、これぐらい。外れてる訳じゃないし」<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">「いいえ、だーめですっ!」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
俺は軽い気持ちで言ったのだが、パッと振り返った朝比奈さんに強い口調で返されてしまった。<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「やっぱり身だしなみというのは大切だと思うんですっ。<br>
涼宮さんも彼氏さんがだらしない格好してたら、げんなりしちゃうと思いますし」<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">……誰が、誰の彼氏ですって?<br>
今、俺の耳がおかしくなっていなければとんでもない発言が聞こえたような気がするんですが。<br>
しかし朝比奈さんはそんな俺に構わず、道具箱から針と糸を取り出すと、椅子を引き寄せ俺の隣に腰掛けた。<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">「あのー…朝比奈さん?」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「じっとしてて下さいね? すぐに済みますから」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
朝比奈さんは俺の制服を手に取り、有無を言わさずスッとボタンに針を通した。<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">…あー…なんだこれは。<br>
…なんというか。マジで新婚さん気分だ。<br>
朝比奈さんのきめ細かい指が踊り、リズミカルに表へ裏へと針を通す。<br>
その度にボタンはしっかりと留められていく。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「…えーと、すみません。こんな事して頂いて」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「ふふっ、いいんですよー。キョンくんにはかっこいいキョンくんで居て欲しいですからっ」<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">…近距離みくるビームが眩しいっす。<br>
それにしても、かっこいい俺とはどういった意味なんでしょうか。<br>
何やら深読みしてしまうんですが。<br>
というか。ボタンをちゃんと付けてるとかっこよさが上がるのでしょうか。<br>
まほうのじゅうたんとかもらえちゃうんでしょうか。<br>
むしろ、俺のかっこよさはボタン一つで左右されるものなのでしょうか。<br>
それって微妙じゃないっすか?<br>
ソイツってホントにかっこいいんすか?<br></div>
<div class="main"><br>
<br></div>
<div class="main">…つか。そんな事よりも。近い。<br>
繊細な仕事をしているのだから、その距離が近いのは当然なのだが、朝比奈さんの睫毛の数まで数えられそうだった。<br>
しかも朝比奈さんは多少前傾姿勢になっているので、そのメイド服と相まって朝比奈さんの身体的特徴が暴力的なまでに強調されている。<br>
</div>
<div class="main"><br>
<br></div>
<div class="main">
…パ、パイレーツ・オブ・カリビアンッ!<br></div>
<div class="main"><br>
<br></div>
<div class="main">…海賊がどうしたってんだ。<br></div>
<div class="main"><br>
<br>
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<br></div>
<div class="main">ガチャッ!<br></div>
<div class="main"><br>
<br></div>
<div class="main">
「みんな、遅れてゴッメー…! ………ン」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
俺が朝比奈さんの体の一部に目を奪われていると、部室の扉が勢いよく乱暴に開かれた。<br>
この扉をそんな開け方をする人間を俺は一人しか知らない。<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">ハルヒだ。<br>
マズイ。<br></div>
<div class="main"><br>
<br>
<br></div>
<div class="main">………って何がマズイんだ?<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">……別に何もマズくない…ハズだ。<br>
…なんで俺は今、マズイだなんて思ったんだ?<br>
だが、すぐ側に居た朝比奈さんは目に見えてうろたえていた。<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「す、涼宮さんっ、これはその、ち、違うんですっ!」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
朝比奈さんが慌てて俺から体を離す。通されたままの糸が俺の制服を引っ張った。<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">「…みくるちゃん。何が違うの?」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
ハルヒが扉に手をかけたまま、そう言った。<br>
…なんというか、その顔が恐ろしく無表情だった。<br>
…あまり見ないな。ハルヒのこんな顔は。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「あのっ、これは、ボタン、そうっ、ボタンをっ!」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「…それぐらい見れば分かるわよ。キョンのボタン、付けてあげてたんでしょ?」<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
あたふたする朝比奈さんとは正反対にハルヒが淡々と答える。<br>
…その声にもあまりにも抑揚が無かった。声に感情が無い。<br>
まるで長門のような喋り方をする。<br>
コイツの中ではものまねでもブームなのか。<br>
ぶっちゃけ似てないぞ。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「ハルヒ、遅かったな。てっきり俺より先に来てるもんだと思ってたが」<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
俺がそう言うとハルヒは「…ちょっとね」とだけ答え自分の席に着き、パソコンの電源を入れた。<br>
CPUファンが低い唸り声をあげる。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">「えと、あの、そのっ」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
朝比奈さんはそんなハルヒと俺を交互に見やり、ずいぶんと慌てている。<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「…朝比奈さん? どうしたんですか?」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">俺が声をかけると朝比奈さんは、<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「えぇと…そうだっ、あの、涼宮さん、か、代わりますかっ?」<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">ハルヒの方に針を差し出しそう言った。<br>
というか朝比奈さん、伸びてる、伸びてるんですが。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">…つか、代わるって何をだ?<br>
…ボタン付けか?<br>
…どうしてだ?<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「…いい。あたしよりみくるちゃんの方が上手いと思うし」<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
しかしハルヒは、朝比奈さんの方を見もせずにパソコンの画面を凝視したまま、その提案をあっさりと断った。<br>
…たぶん、まだ立ち上がってないと思うんだがな。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">「…朝比奈、さん」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
それまで黙って俺達の様子を伺っていた古泉が声を発した。<br>
先程までと違い、その表情が険しい。<br>
朝比奈さんが弾かれたように古泉の方を見ると、古泉は「早く」とでも言うかのように彼女の手元に視線を移した。<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「じゃ、じゃあ、すぐ付けちゃいますねっ」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
古泉の視線に触発されるように朝比奈さんがボタン付けを再開する。<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">「あ、あれ? えと、えっと…」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
だが、先程引っ張ったせいか糸が絡まり、その作業は、はかどらないようだった。<br>
</div>
<div class="main"><br>
<br>
<br>
<br></div>
<div class="main">カチカチカチカチカチカチカチカチ<br></div>
<div class="main"><br>
<br></div>
<div class="main">
…静かな部室にハルヒのクリック音だけが響く。<br>
…というか。<br>
なんだってこんなに静かなんだ。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
長門はいつもの事としても、古泉も何も言わずにチェスの駒をなぶっていた。<br>
朝比奈さんはあぁでもないこうでもないと必死になってボタンを付けてくれている。…そんなに慌てなくても良かろうに。<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">そうして。<br>
部室で常に騒がしくしているハルヒが今日は異常におとなしい。<br>
ハルヒが部室に来てから恐らく15分程度。入ってきた時に喋ったっきり黙りこくったまま、パソコン画面と睨めっこをしている。<br>
…状態異常(黙)にでもかかってんのか?<br></div>
<div class="main"><br>
<br></div>
<div class="main">「なぁ、ハル―――」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">カチッ!<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
…沈黙に耐え切れず俺がハルヒに話しかけようとした時、叩くようなクリック音が響いた。<br>
</div>
<div class="main"><br>
<br></div>
<div class="main">「…ハ―――」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">カチッッッ!!!<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
…打てば響く。まるで返事のようにタイミングよくクリックが返って来る。しかも左クリックがぶち壊れそうな勢いだ。<br>
恐らく、そのクリックの意味は「話し掛けるな」か「黙れ」。<br>
…どっちも似たようなもんだが。<br>
…やれやれ。何をそんなに苛立ってるんだか。<br>
その内、ESCキーどこいった!? なんて言い出すんじゃねぇだろうな。<br>
</div>
<div class="main"><br>
<br></div>
<div class="main">つか、空気が重い。<br>
…いや、重いんじゃないか。<br>
やたらと乾いている。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">指先がチリチリする。<br>
口の中はカラカラだ。<br>
目の奥が熱いんだ。<br>
クックックッ……黒マテリア。<br></div>
<div class="main"><br>
<br></div>
<div class="main">「…帰る」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
あまりの居たたまれなさに脳内ソルジャーごっこで遊んでいると、ハルヒが来たばかりだというのにスクッと立ち上がった。<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">「…古泉君。電源、落としといて」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">ハルヒが伝える。<br>
…やはりその声にはまるで感情が見えない。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">「…御意に」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">古泉も短く端的に返す。<br>
その内ハルヒが荷物をまとめ、カバンを手に取り、扉を開けた。<br>
</div>
<div class="main"><br>
<br>
<br></div>
<div class="main">「…ハルヒ」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
その背中は明らかに話し掛けるなと言っていたが、俺は思わず話し掛けてしまっていた。<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">「…何?」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
ハルヒが振り返らないまま機械的に返事をする。<br>
…ってちょっと待て。<br>
俺は、なんで引き止めたんだ?<br>
…帰るっていうなら帰らせればいい。<br>
…帰らせればいいハズだ。<br>
……何も、おかしい所なんか、無い。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">「…いや、何でもない」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">「…そ」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
ハルヒは短くそう言い、結局振り返らないまま部室を出て行った。<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">…なんだこの後味の悪さは。<br></div>
<div class="main"><br>
<br>
<br></div>
<div class="main">
「ひぇぇぇん! ど、どうしましょう!?」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
ハルヒが扉を閉めた途端、朝比奈さんがヤケに慌て出した。<br>
顔の回りに汗マークが出るほどの焦りっぷりだ。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">「あ、朝比奈さん?」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「ご、ごめんなさいっ、キョンくん! わ、わたし…わたしぃ…」<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">…なんで俺が謝られてるんだ?<br>
朝比奈さんの目には涙が浮かんでいた。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
「と、とにかく落ち着いてください、朝比奈さん」<br></div>
<div class="main"><br>
<br></div>
<div class="main">…ヴーッ…ヴーッ…ヴーッ…<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
俺が朝比奈さんを慰めようとした時、携帯の震える音が聞こえた。<br>
振動しているのはどうやら古泉の携帯らしい。<br>
しかし古泉は鳴りっ放しの携帯を見ようともしないまま「ふぅー…」と大きく溜息を吐き、天井を仰いだ。<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">「…これは…参りましたね」<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
…そこに先程のニヤけ面は欠片も残っちゃいなかった。<br>
あるのは苦悩。<br>
……何が参ったっていうんだ?<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">…何もおかしい所なんて無い。<br>
……無い、ハズだろ?<br>
なのに。<br>
…なんだってんだこの焦燥感は。<br></div>
<div class="main"><br>
<br>
<br></div>
<div class="main">パタン<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">…長門が、本を閉じた。<br></div>
<div class="main"><br>
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<div class="main">◆ 10月31日、曇天 ◆<br></div>
<div class="main"><br>
<br></div>
<div class="main">気付いた。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
部室の扉を開けた時、その時のキョンとみくるちゃんを見たら気付いてしまった。<br>
キョンはあたしと居る時にあんな顔をしない。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
…だからってベツにキョンはみくるちゃんが好きってワケでも無いと思う。<br>
そんなに短絡的なおめでたい頭は持ち合わせてない。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
ユキと一緒に居る時にしか見せない顔もあるんだと思う。<br>
</div>
<div class="main"><br>
<br></div>
<div class="main">
あの時キョンが言った、トクベツって言葉。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
でもそれはたぶん、みんながトクベツって意味。<br>
あたしも、みくるちゃんも、ユキも、古泉君も、鶴屋さんも、妹ちゃんも、あたしの知らない誰かも。<br>
キョンにとってはそれぞれが、それぞれのトクベツ。<br>
…イヤになるほどアイツらしい。<br></div>
<div class="main"><br>
<br></div>
<div class="main">だから、気付いてしまった。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
キョンは…あたしのコトが好きってワケじゃないのかも知れない。<br>
…自惚れじゃなく、良くは思ってくれてると思う。<br>
けれどそれは、きっと恋愛って感情じゃない。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">舞い上がってたのは、あたしだけ。<br>
…つまんない。<br></div>
<div class="main"><br>
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<div class="main">
あの日からハルヒの故障は更に進化したようだった。<br>
…いや、むしろ修理されたのかも知れない。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
俺や、他の誰かが話し掛けてもひどく淡々とした態度。<br>
ハルヒの方から話し掛けてくる事は皆無。<br>
…その様子はハルヒと出会ったばかりの頃と似ていた。<br>
あの頃と違う所があるとすれば一つ。ハルヒは俺の目を見なくなった。<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">
あの頃のハルヒはそりゃ不躾に、まるで射殺すかのように俺の目をガッツリ睨んで来たが、今ではその目を合わせようとしない。<br>
ただの一度たりとも。<br>
…その横顔からは何も読み取れなかった。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">部室でも重たい空気。<br>
長門は普段と変わりなかったが、朝比奈さんも何やらいたたまれないようだった。<br>
…俺だってそうだ。<br>
あれだけ騒がしかったハルヒが終始無言なんだからな。<br>
古泉はと言えば、その出席率が異常なまでに低下していた。<br>
一週間に一度、姿を見ればいい方だ。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">だが古泉は古泉で様子がおかしい。<br>
たまに学校に来て、部室に顔を出したかと思えば、何も言わずにただじっとそこに居る。<br>
その視線がヤケに鋭い。そうしてそれは時に俺を射抜いた。<br>
…何か、言いたい事でもあるのだろうか。<br>
古泉はひどく疲れた顔をしていた。<br>
…あのハルヒの様子を見れば古泉が何をしてるのかは簡単に予想がついたが。<br>
</div>
<div class="main"><br>
<br></div>
<div class="main">
…なぁ、ハルヒ。お前は何をそんなに苛立ってるんだ。<br>
…俺に、何か出来る事は無いのか。<br></div>
<div class="main"><br>
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<div class="main">■ 11月10日、たぶん雨 ■<br></div>
<div class="main"><br>
<br></div>
<div class="main">キョンの目が見れない。<br>
キョンはあたしのコトが好きって思ってた時は何も考えずにどんどん突っ込んでいけたのに。<br>
ブレーキが掛かる。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">何だかうまく話せない。<br>
肌の裏側がザラザラする。<br></div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">キョンと話したい。<br></div>
<div class="main"><br>
<br></div>
<div class="main">
最近よくキョンからもらったペンダントを触っている自分に気付く。<br>
</div>
<div class="main"><br></div>
<div class="main">…絆。<br></div>
<div class="main"><br>
<br></div>
<div class="main">…あたしらしさって、なんだっけ。<br>
よく分からなくなって来ている。<br></div>
<div class="main"><br>
<br></div>
<div class="main">キョンと、話がしたい。<br></div>
<div class="main"><br>
<br></div>
<div class="main">
<ul>
<li><a href="http://www25.atwiki.jp/haruhi_vip/pages/552.html"><font color=
"#000000">後編4</font></a><br></li>
</ul>
</div>
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<div class="main">人の口に戸は立てられないとはよく言ったもんだ。<br />
膝枕事件の翌日には既に俺とハルヒは学校公式に付き合っている扱いになっていた。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">新聞部にはインタビューされるわ、クラスからは祝福を受けるわ。<br />
仕舞いには見ず知らずの上級生からまで、<br />
「ほら…あの人が…」「あぁ…あの涼宮の…」「普通そうなのに…すげぇよな…」<br />
などとヒソヒソ囁かれる始末。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">俺はその噂を沈静化するのを諦めていた。<br />
どーせすぐ飽きるだろう。<br />
…いたたまれないのは確かだが。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">そんな俺だったが…最近、ハルヒの夢をよく見る。…むやみやたらと。<br />
…その意味はあまり深く考えないようにしていた。</div>
<div class="main"><br />
</div>
<div class="main">膝枕事件の事は耳に入っているハズだろうに、古泉と長門は何も言わなかった。<br />
長門はともかくとして、古泉は何か言ってくるかと思ったがそれも無し。<br />
ただ朝比奈さんには「頑張ってくださいねっ」と極上笑顔で言われてしまった。<br />
…何を頑張れってんだ?</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">当のハルヒはと言えば、新聞部のインタビュアーをぶっ飛ばした後はおとなしくしている。<br />
というか、最近の故障っぷりから考えればおとなしくしすぎだった。<br />
俺が話し掛けても心ここに在らずといった様子。<br />
部室でもいつもの席に座り、パソコンをイジっているだけだ。<br />
たまにチラチラと俺の方を伺っているのが激しく気になるが、俺が目を合わせると慌てて視線を逸らしてしまう。<br />
…何がしたいんだかね。</div>
<div class="main"><br />
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<div class="main">† 10月23日、くもり †</div>
<div class="main"><br />
</div>
<div class="main">なんなの?<br />
なんだってのよ!<br />
なんであたしがこんなにキョンごときを意識しなきゃなんないワケ!?</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">…でも、しょーがないじゃない。<br />
…キョンが側に居ると、落ち着かなくてしょうがないんだから。<br />
どうしてもアイツの事が気になってしまう。<br />
…キョンの事ばかり考えてしまう。<br />
キョンが散々キャラじゃないって言ってたけど、あたしだってそう思うわよ。バカ。</div>
<div class="main"><br />
</div>
<div class="main">…あたしらしく、しなきゃね。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">…キョンはあの時、あたしのコト、トクベツな存在だって言った。<br />
たぶん、そういう意味。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">だったら、あたしはあたしでいたい。<br />
キョンがトクベツと言ってくれた、あたしで在りたい。</div>
<div class="main"><br />
</div>
<div class="main">…って、こんな事考えてる時点であたしらしくないじゃない!<br />
もっとこう、ガーッていって、バーンッてすればいいのよ!<br />
どーせキョンだってあたしの事が好きなんだろうし。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">うん、明日っからまたキョンをユーワクしてやるんだから。</div>
<div class="main"><br />
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<div class="main">ハルヒの故障はもはや末期的なものになっていた。<br />
おとなしいと思ったのはここ数日だけで。</div>
<div class="main"><br />
<br />
</div>
<div class="main">ある日の朝、家を出てすぐの通学路でハルヒを見かけた。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「キョ、キョンじゃない。久しぶり、奇遇ねっ!」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">久しぶりと言ったが、おもっくそ前日も会っていた。<br />
それに奇遇と言うがハルヒの家は、全然別の方向だったハズだ。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「なんなら…一緒に学校行く?」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">流石に断る理由も無かったので、並んで歩いていると、</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「…あんたが繋ぎたいっていうなら手、繋いであげてもいいわよ?」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">との言葉。<br />
…そっぽを向いていたが照れてるのがバレバレだった。<br />
…そんな事言われたら、握らない訳にはいかないだろうが。<br />
俺が黙ってその手を握ってやれば嬉しそうな横顔。<br />
…なんなんだろうね、これは。</div>
<div class="main"><br />
<br />
</div>
<div class="main">別の日の昼飯時。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「…ねぇ。キョン。これ、ちょっと作り過ぎちゃったんだけど。良かったら食べる?」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">…差し出された弁当箱は前の時と全然量が変わっていなかった。<br />
ちょっと作り過ぎてあの量が出来上がるなら、この世に貧困なんて言葉は存在しないだろう。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">クラスからは相変わらずのひやかし。…谷口が挙動不審なのも相変わらず。<br />
だが、違った事がひとつだけ。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「う、うるさいわね! あんた達!」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">…ハルヒがクラスメイトに反応した。<br />
クラスの連中はそんなハルヒに一瞬だけ静かになったが、その後は更にひやかされていた。<br />
…火に油を注ぐようなもんだ。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">しかしハルヒも、クラスの目を気にするようになったんだなと感心した。<br />
先日、俺の机に弁当を叩き付けたハルヒとはまるで別人だ。</div>
<div class="main"><br />
</div>
<div class="main">…正直に言えば。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">…あえて言えば。強いて言えば。どっちかと言えば。<br />
最近、そんなハルヒの事が可愛いんじゃないかと錯覚する時がある。<br />
……俺もずいぶん病んで来ているのかも知れない。</div>
<div class="main"><br />
<br />
</div>
<div class="main">そんな、ある日の事。</div>
<div class="main"><br />
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<div class="main">ガチャ</div>
<div class="main"><br />
</div>
<div class="main">部室の扉を開けるとそこには朝比奈さんと長門、古泉が居た。<br />
…ハルヒはまだ来ていないらしい。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「あ、キョンくん。今日は遅かったんですね」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「えぇ…ちょっとホームルームが長引いたもので」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">編み物をしていた朝比奈さんが立ち上がり、コートを脱ごうとしていた俺を手伝ってくれた。<br />
…あぁ、やっぱり朝比奈さんは気の付くいい奥さんになるだろうな。<br />
毎日帰ってくると、おいしい料理とあったかい風呂と朝比奈さんが待っていてくれる。<br />
朝比奈さんと結婚する奴からは良妻税を取るべきだ。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">それにしてもハルヒは部室に居ると思ったがな。<br />
ハルヒの指定席は空だった。<br />
アイツが部室に居る時は大体起動しているパソコンも電源が落とされたまま。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「あ…。…ふふっ」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">俺のコートを椅子にかけながら、朝比奈さんが急に微笑んだ。<br />
…俺の顔に何か付いてるってのか?</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「どうしたんですか? 急に」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「…今、キョンくん、涼宮さんの事考えてたでしょ?」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">朝比奈さんの指が軽快に揺れる。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">…えーと、だな。なんで分かったんだろう。<br />
まさか朝比奈さんにも隠された新たな能力が!?<br />
…って、そんなにホイホイ隠された能力が出て来てたまるか。<br />
蟲寄市じゃあるまいし。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「図星、ですか?」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">俺が黙っていると朝比奈さんがイタズラっぽく言う。<br />
…隠すのもアレか。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「えぇ…まぁ。ハルヒはホームルームが終わると同時に扉を蹴破る勢いで出て行きましたから。<br />
てっきり先に部室に来てると思ったんですが。というか、何で分かったんですか?」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「えへへっ。それはね? キョンくんが涼宮さんの席をあっつーい視線で見てたからですっ」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">…熱い視線て。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「でも…、わたし達が居るのに、やっぱり涼宮さんが居ないと寂しいんですね…」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">朝比奈さんが悲しそうに眉をひそませる。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「って何でそうなるんで―――」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「ねぇ、古泉くん、聞きました? 涼宮さんが居ないとキョンくんは寂しいんだそうですよっ?」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">かと思えば楽しそうに朝比奈さんが古泉に話を振る。<br />
なんだか今日の朝比奈はヤケにテンションが高いな。<br />
その表情が変声期のカメレオンみたいに変化する。<br />
…つーか、俺はドン無視ですか。そうですか、そうですね。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「嗚呼…それは悲嘆すべき事態ですね…。ですが、やはり学校公認のお二方。片時も離れて居たくは無いのでしょう」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">古泉も古泉でニヤニヤしながら、大袈裟に芝居がかった口調でホザく。<br />
その目の前の机にはチェスの板が広げられていた。<br />
…お前はゲームの相手が欲しかっただけじゃないのかと。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「…あつあつ」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">…あまつさえ、あの長門までもが本に視線を落としたままポソッと呟いたが、ありがたく聞き流す事にした。</div>
<div class="main"><br />
<br />
</div>
<div class="main">「あの、何か誤解してるようですけど。俺とハルヒはそんなんじゃありませんから」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">朝比奈さんに向けて。ひいては長門と古泉にも向けての言葉。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「そんな、隠さなくてもいいじゃないですかっ!」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">えーと。俺が何を隠してるっていうんでしょうか。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「えぇ。もう事は学校全体にまで知れ渡っているのですから。<br />
あなた方は……いえ。特にあなたは、もう少し自分に素直になられた方が良いのでは?」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">したり顔の古泉の援護射撃。<br />
…聞いた所によると、やたら爽やかなイケメンがその噂をせっせと助長してるって話もあるらしいんだがな。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「…俺のどこが素直じゃないっていうんだ」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">椅子に座りながら憮然と答える。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「それです。あなたが素直で無いという事をあなた自身が認識していない。これはいけません」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">古泉が間髪入れず反論してきた。<br />
…まるで答えが用意してあったかのようだ。<br />
俺はかなりの勢いで自分の気持ちに素直に生きていると思っていたがな。<br />
平々凡々、日々平穏。それが俺のモットーで。<br />
…そのモットーは最近、全くと言っていいほど役に立っちゃいないが。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「いいじゃないですか、涼宮さんにあなたの本当の気持ちを伝えてあげれば。<br />
きっと彼女も喜ぶと思いますよ?」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">…俺の本当の気持ちって何だそりゃ。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「…お前はよっぽど俺とハルヒをくっ付けたいらしいな」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「いえいえ、僕個人がではありません。学園全体の総意として、ですよ」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">サラッと髪を払う古泉。<br />
…余計タチが悪いわ。</div>
<div class="main"><br />
<br />
</div>
<div class="main">「…あ」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">俺と古泉の会話を立ったまま聞いていた朝比奈さんが俺の顔を見て、何かに気付いたように呟いた。<br />
いや、正確には俺の胸辺りを見て言った。<br />
なんだ? 胸毛でも漏れてるか?<br />
…ってどんな剛毛だ。俺はミスターサタンか。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「朝比奈さん、どうしました?」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「ほら、ここ…、ボタンがほつれちゃってます」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">朝比奈さんが俺の制服のブレザー、そのボタンの一つを指差す。<br />
見ればそのボタンは確かに外れかけ、ブラブラしていた。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「あぁ…」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「えへへっ、ちゃっちゃと直しちゃいますねっ」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">朝比奈さんは、部室に備えられた朝比奈さん専用裁縫道具箱をカチャカチャと鳴らし出す。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「いえ、いいですよ、これぐらい。外れてる訳じゃないし」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「いいえ、だーめですっ!」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">俺は軽い気持ちで言ったのだが、パッと振り返った朝比奈さんに強い口調で返されてしまった。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「やっぱり身だしなみというのは大切だと思うんですっ。<br />
涼宮さんも彼氏さんがだらしない格好してたら、げんなりしちゃうと思いますし」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">……誰が、誰の彼氏ですって?<br />
今、俺の耳がおかしくなっていなければとんでもない発言が聞こえたような気がするんですが。<br />
しかし朝比奈さんはそんな俺に構わず、道具箱から針と糸を取り出すと、椅子を引き寄せ俺の隣に腰掛けた。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「あのー…朝比奈さん?」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「じっとしてて下さいね? すぐに済みますから」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">朝比奈さんは俺の制服を手に取り、有無を言わさずスッとボタンに針を通した。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">…あー…なんだこれは。<br />
…なんというか。マジで新婚さん気分だ。<br />
朝比奈さんのきめ細かい指が踊り、リズミカルに表へ裏へと針を通す。<br />
その度にボタンはしっかりと留められていく。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「…えーと、すみません。こんな事して頂いて」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「ふふっ、いいんですよー。キョンくんにはかっこいいキョンくんで居て欲しいですからっ」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">…近距離みくるビームが眩しいっす。<br />
それにしても、かっこいい俺とはどういった意味なんでしょうか。<br />
何やら深読みしてしまうんですが。<br />
というか。ボタンをちゃんと付けてるとかっこよさが上がるのでしょうか。<br />
まほうのじゅうたんとかもらえちゃうんでしょうか。<br />
むしろ、俺のかっこよさはボタン一つで左右されるものなのでしょうか。<br />
それって微妙じゃないっすか?<br />
ソイツってホントにかっこいいんすか?</div>
<div class="main"><br />
</div>
<div class="main">…つか。そんな事よりも。近い。<br />
繊細な仕事をしているのだから、その距離が近いのは当然なのだが、朝比奈さんの睫毛の数まで数えられそうだった。<br />
しかも朝比奈さんは多少前傾姿勢になっているので、そのメイド服と相まって朝比奈さんの身体的特徴が暴力的なまでに強調されている。</div>
<div class="main"><br />
</div>
<div class="main">…パ、パイレーツ・オブ・カリビアンッ!</div>
<div class="main"><br />
</div>
<div class="main">…海賊がどうしたってんだ。</div>
<div class="main"><br />
<br />
<br />
<br />
<br />
<br />
<br />
</div>
<div class="main">ガチャッ!</div>
<div class="main"><br />
</div>
<div class="main">「みんな、遅れてゴッメー…! ………ン」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">俺が朝比奈さんの体の一部に目を奪われていると、部室の扉が勢いよく乱暴に開かれた。<br />
この扉をそんな開け方をする人間を俺は一人しか知らない。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">ハルヒだ。<br />
マズイ。</div>
<div class="main"><br />
<br />
</div>
<div class="main">………って何がマズイんだ?</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">……別に何もマズくない…ハズだ。<br />
…なんで俺は今、マズイだなんて思ったんだ?<br />
だが、すぐ側に居た朝比奈さんは目に見えてうろたえていた。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「す、涼宮さんっ、これはその、ち、違うんですっ!」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">朝比奈さんが慌てて俺から体を離す。通されたままの糸が俺の制服を引っ張った。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「…みくるちゃん。何が違うの?」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">ハルヒが扉に手をかけたまま、そう言った。<br />
…なんというか、その顔が恐ろしく無表情だった。<br />
…あまり見ないな。ハルヒのこんな顔は。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「あのっ、これは、ボタン、そうっ、ボタンをっ!」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「…それぐらい見れば分かるわよ。キョンのボタン、付けてあげてたんでしょ?」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">あたふたする朝比奈さんとは正反対にハルヒが淡々と答える。<br />
…その声にもあまりにも抑揚が無かった。声に感情が無い。<br />
まるで長門のような喋り方をする。<br />
コイツの中ではものまねでもブームなのか。<br />
ぶっちゃけ似てないぞ。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「ハルヒ、遅かったな。てっきり俺より先に来てるもんだと思ってたが」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">俺がそう言うとハルヒは「…ちょっとね」とだけ答え自分の席に着き、パソコンの電源を入れた。<br />
CPUファンが低い唸り声をあげる。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「えと、あの、そのっ」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">朝比奈さんはそんなハルヒと俺を交互に見やり、ずいぶんと慌てている。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「…朝比奈さん? どうしたんですか?」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">俺が声をかけると朝比奈さんは、</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「えぇと…そうだっ、あの、涼宮さん、か、代わりますかっ?」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">ハルヒの方に針を差し出しそう言った。<br />
というか朝比奈さん、伸びてる、伸びてるんですが。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">…つか、代わるって何をだ?<br />
…ボタン付けか?<br />
…どうしてだ?</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「…いい。あたしよりみくるちゃんの方が上手いと思うし」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">しかしハルヒは、朝比奈さんの方を見もせずにパソコンの画面を凝視したまま、その提案をあっさりと断った。<br />
…たぶん、まだ立ち上がってないと思うんだがな。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「…朝比奈、さん」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">それまで黙って俺達の様子を伺っていた古泉が声を発した。<br />
先程までと違い、その表情が険しい。<br />
朝比奈さんが弾かれたように古泉の方を見ると、古泉は「早く」とでも言うかのように彼女の手元に視線を移した。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「じゃ、じゃあ、すぐ付けちゃいますねっ」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">古泉の視線に触発されるように朝比奈さんがボタン付けを再開する。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「あ、あれ? えと、えっと…」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">だが、先程引っ張ったせいか糸が絡まり、その作業は、はかどらないようだった。</div>
<div class="main"><br />
<br />
<br />
</div>
<div class="main">カチカチカチカチカチカチカチカチ</div>
<div class="main"><br />
</div>
<div class="main">…静かな部室にハルヒのクリック音だけが響く。<br />
…というか。<br />
なんだってこんなに静かなんだ。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">長門はいつもの事としても、古泉も何も言わずにチェスの駒をなぶっていた。<br />
朝比奈さんはあぁでもないこうでもないと必死になってボタンを付けてくれている。…そんなに慌てなくても良かろうに。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">そうして。<br />
部室で常に騒がしくしているハルヒが今日は異常におとなしい。<br />
ハルヒが部室に来てから恐らく15分程度。入ってきた時に喋ったっきり黙りこくったまま、パソコン画面と睨めっこをしている。<br />
…状態異常(黙)にでもかかってんのか?</div>
<div class="main"><br />
</div>
<div class="main">「なぁ、ハル―――」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">カチッ!</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">…沈黙に耐え切れず俺がハルヒに話しかけようとした時、叩くようなクリック音が響いた。</div>
<div class="main"><br />
</div>
<div class="main">「…ハ―――」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">カチッッッ!!!</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">…打てば響く。まるで返事のようにタイミングよくクリックが返って来る。しかも左クリックがぶち壊れそうな勢いだ。<br />
恐らく、そのクリックの意味は「話し掛けるな」か「黙れ」。<br />
…どっちも似たようなもんだが。<br />
…やれやれ。何をそんなに苛立ってるんだか。<br />
その内、ESCキーどこいった!? なんて言い出すんじゃねぇだろうな。</div>
<div class="main"><br />
</div>
<div class="main">つか、空気が重い。<br />
…いや、重いんじゃないか。<br />
やたらと乾いている。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">指先がチリチリする。<br />
口の中はカラカラだ。<br />
目の奥が熱いんだ。<br />
クックックッ……黒マテリア。</div>
<div class="main"><br />
</div>
<div class="main">「…帰る」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">
あまりの居たたまれなさに脳内ソルジャーごっこで遊んでいると、ハルヒが来たばかりだというのにスクッと立ち上がった。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「…古泉君。電源、落としといて」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">ハルヒが伝える。<br />
…やはりその声にはまるで感情が見えない。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「…御意に」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">古泉も短く端的に返す。<br />
その内ハルヒが荷物をまとめ、カバンを手に取り、扉を開けた。</div>
<div class="main"><br />
<br />
</div>
<div class="main">「…ハルヒ」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">その背中は明らかに話し掛けるなと言っていたが、俺は思わず話し掛けてしまっていた。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「…何?」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">ハルヒが振り返らないまま機械的に返事をする。<br />
…ってちょっと待て。<br />
俺は、なんで引き止めたんだ?<br />
…帰るっていうなら帰らせればいい。<br />
…帰らせればいいハズだ。<br />
……何も、おかしい所なんか、無い。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「…いや、何でもない」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「…そ」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">ハルヒは短くそう言い、結局振り返らないまま部室を出て行った。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">…なんだこの後味の悪さは。</div>
<div class="main"><br />
<br />
</div>
<div class="main">「ひぇぇぇん! ど、どうしましょう!?」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">ハルヒが扉を閉めた途端、朝比奈さんがヤケに慌て出した。<br />
顔の回りに汗マークが出るほどの焦りっぷりだ。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「あ、朝比奈さん?」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「ご、ごめんなさいっ、キョンくん! わ、わたし…わたしぃ…」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">…なんで俺が謝られてるんだ?<br />
朝比奈さんの目には涙が浮かんでいた。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「と、とにかく落ち着いてください、朝比奈さん」</div>
<div class="main"><br />
</div>
<div class="main">…ヴーッ…ヴーッ…ヴーッ…</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">俺が朝比奈さんを慰めようとした時、携帯の震える音が聞こえた。<br />
振動しているのはどうやら古泉の携帯らしい。<br />
しかし古泉は鳴りっ放しの携帯を見ようともしないまま「ふぅー…」と大きく溜息を吐き、天井を仰いだ。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">「…これは…参りましたね」</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">…そこに先程のニヤけ面は欠片も残っちゃいなかった。<br />
あるのは苦悩。<br />
……何が参ったっていうんだ?</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">…何もおかしい所なんて無い。<br />
……無い、ハズだろ?<br />
なのに。<br />
…なんだってんだこの焦燥感は。</div>
<div class="main"><br />
<br />
</div>
<div class="main">パタン</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">…長門が、本を閉じた。</div>
<div class="main"><br />
<br />
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</div>
<div class="main">◆ 10月31日、曇天 ◆</div>
<div class="main"><br />
</div>
<div class="main">気付いた。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">部室の扉を開けた時、その時のキョンとみくるちゃんを見たら気付いてしまった。<br />
キョンはあたしと居る時にあんな顔をしない。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">…だからってベツにキョンはみくるちゃんが好きってワケでも無いと思う。<br />
そんなに短絡的なおめでたい頭は持ち合わせてない。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">ユキと一緒に居る時にしか見せない顔もあるんだと思う。</div>
<div class="main"><br />
</div>
<div class="main">あの時キョンが言った、トクベツって言葉。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">でもそれはたぶん、みんながトクベツって意味。<br />
あたしも、みくるちゃんも、ユキも、古泉君も、鶴屋さんも、妹ちゃんも、あたしの知らない誰かも。<br />
キョンにとってはそれぞれが、それぞれのトクベツ。<br />
…イヤになるほどアイツらしい。</div>
<div class="main"><br />
</div>
<div class="main">だから、気付いてしまった。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">キョンは…あたしのコトが好きってワケじゃないのかも知れない。<br />
…自惚れじゃなく、良くは思ってくれてると思う。<br />
けれどそれは、きっと恋愛って感情じゃない。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">舞い上がってたのは、あたしだけ。<br />
…つまんない。</div>
<div class="main"><br />
<br />
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</div>
<div class="main">あの日からハルヒの故障は更に進化したようだった。<br />
…いや、むしろ修理されたのかも知れない。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">俺や、他の誰かが話し掛けてもひどく淡々とした態度。<br />
ハルヒの方から話し掛けてくる事は皆無。<br />
…その様子はハルヒと出会ったばかりの頃と似ていた。<br />
あの頃と違う所があるとすれば一つ。ハルヒは俺の目を見なくなった。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">
あの頃のハルヒはそりゃ不躾に、まるで射殺すかのように俺の目をガッツリ睨んで来たが、今ではその目を合わせようとしない。<br />
ただの一度たりとも。<br />
…その横顔からは何も読み取れなかった。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">部室でも重たい空気。<br />
長門は普段と変わりなかったが、朝比奈さんも何やらいたたまれないようだった。<br />
…俺だってそうだ。<br />
あれだけ騒がしかったハルヒが終始無言なんだからな。<br />
古泉はと言えば、その出席率が異常なまでに低下していた。<br />
一週間に一度、姿を見ればいい方だ。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">だが古泉は古泉で様子がおかしい。<br />
たまに学校に来て、部室に顔を出したかと思えば、何も言わずにただじっとそこに居る。<br />
その視線がヤケに鋭い。そうしてそれは時に俺を射抜いた。<br />
…何か、言いたい事でもあるのだろうか。<br />
古泉はひどく疲れた顔をしていた。<br />
…あのハルヒの様子を見れば古泉が何をしてるのかは簡単に予想がついたが。</div>
<div class="main"><br />
</div>
<div class="main">…なぁ、ハルヒ。お前は何をそんなに苛立ってるんだ。<br />
…俺に、何か出来る事は無いのか。</div>
<div class="main"><br />
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</div>
<div class="main">■ 11月10日、たぶん雨 ■</div>
<div class="main"><br />
</div>
<div class="main">キョンの目が見れない。<br />
キョンはあたしのコトが好きって思ってた時は何も考えずにどんどん突っ込んでいけたのに。<br />
ブレーキが掛かる。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">何だかうまく話せない。<br />
肌の裏側がザラザラする。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">キョンと話したい。</div>
<div class="main"><br />
</div>
<div class="main">最近よくキョンからもらったペンダントを触っている自分に気付く。</div>
<div class="main"> </div>
<div class="main">…絆。</div>
<div class="main"><br />
</div>
<div class="main">…あたしらしさって、なんだっけ。<br />
よく分からなくなって来ている。</div>
<div class="main"><br />
</div>
<div class="main">キョンと、話がしたい。</div>
<div class="main"><br />
</div>
<div class="main">
<ul>
<li><a href="//www25.atwiki.jp/haruhi_vip/pages/552.html"><font color="#000000">後編4</font></a></li>
</ul>
</div>