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<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">『台風一過のハレの日に』</span></p> <p class="MsoNormal"> </p> <p class="MsoNormal"> </p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">○ 第四章:ハレの日</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">翌日の放課後。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">やはり掃除当番だった俺が遅れて部室の扉を開けると、そこには昨日とは異なる衣装を身に着けた女性陣が待機していた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">朝比奈さんは、どんぐりのメイド衣装で、定位置に座っている長門はなんとナース服だ。朝比奈さん用に用意されたものなので、若干、いや、長門には申し訳ないが正直かなり胸元が寂しそうに感じられる。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">ハルヒは普段朝比奈さんが着ている通常のメイド服だった。ハルヒも決して似合わないわけではないのだが、着る人間が違うとこうも印象が異なるものかと、俺は感心することしきりだった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">こゆきだけが北高のセーラー服のままだが、これだってある意味コスプレには違いないわけで、俺は少しばかり痛む頭を抱えながら、パイプ椅子に腰を下ろした。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「なによ、なにか不満でもあるわけ?」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">そんな俺の姿を見たハルヒは口元をアヒルにしている。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「いいや、不満なんてないさ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">そう、この光景を見て不満なんて感じるわけはない。ただし、冷静に考えると少しばかり頭痛を感じるのも事実だ。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「有希のナース姿なんて貴重よ、永久保存版よ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">そう言われてあらためて丸テーブルの長門の方を見てみた。手元の分厚い本から顔を上げた長門は、頭の上のナースキャップと白ストッキングにナースシューズという完璧な装いでわずかに右に首をかしげている。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">俺は別段ナース服に思い入れはないが、いいか悪いかといえばいいに決まっている。できればナース長門に俺のこの頭痛をなんとか解消してもらいたいもんだな。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「明日は、またローテーションするから、楽しみにするように」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「わかったよ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">別に命令されなくても楽しみにしているさ。ひょっとすると明日は長門がバニーになるかもしれない。連日の永久保存版だな。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「どうぞ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">一息ついたところで、こゆきが朝比奈印のお茶を出してくれた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「ありがとう」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">一人だけ制服姿のこゆきがなんとなく浮いて見えるのは俺もハルヒの毒に冒されたのかもしれないな。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「どうしたんですか?」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「いや、なんでもないよ……。それはそうと、朝からここに来てるの?」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「はい。有希さんと一緒に登校しています」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「じゃあ、放課後までヒマだろ。ずっとここにいても」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「本を読んだり、パソコン使わせてもらったりしてますから、放課後まではあっという間なんです」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">俺の隣の席に腰を下ろしたこゆきはそういって微笑んでいる。その時、ハルヒの声がした。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「こゆきちゃん、ヒマだったらうちのクラスにきたら? あたしの後ろに机並べればいいのよ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「また、お前は無茶を……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「いえ、授業受けてもわからないので……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「そお? キョンより勉強できるんじゃないの?」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">悔しいが否定できない……。こゆきには数学を教えてもらったこともあった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「そんなことないですよぉ、涼宮さん……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">いいよ、こゆき、フォローしてくれなくとも…………。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">そんなこんなで、しばらくすると古泉がやっと到着した。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「いやー、すみません、少しばかり遅くなってしまいまし、た?」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">古泉は、一瞬、室内の女性たちの姿を見て固まっていたが、賢明にもスルーすることにしたようだ。さすがだな。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「遅かったじゃない? 古泉くん」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「いや、実はですね……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">いつもの椅子に腰を下ろした古泉は、かばんの中からなにやら分厚い冊子を取り出した。表紙ではウェディングドレス姿のモデルの女性がにっこり微笑んでいる。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「昨日のこゆきさんのご要望のウェディングドレスの件ですが、僕の知り合いに話したところ、何とか用意できるとのことでした。それでですね、どのようなタイプのドレスがお好みか、あらかじめ確認していくようにということですので、このカタログを持ってきたわけです」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「やったわね、さすが古泉くん!」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">団長席を立ったハルヒは、古泉が差し出したカタログとやらをひったくるように奪い取ると、すぐさま長テーブルの端っこに座ってページをめくり始めた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「ふわぁー」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">朝比奈さんはハルヒの隣に陣取って、一緒にカタログを覗き込んで溜息をついている。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「いいですねーー、どれもこれも……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「ほらこゆきちゃんも、有希も見て、見て! これなんかどお?」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">やがてこゆきと長門もハルヒの周りに集まって、四人でカタログを覗き込んでわいわい言い始めた。いや、正確には長門だけは何も言わずに、一つ一つの写真を見つめるだけだったが。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">そんな様子を横目で見ながら、俺と古泉は昨日に引き続いて将棋の用意を始めた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「あんなに種類あんのか、ウェディングドレスって。俺にはあんまり違いもわからんが」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「いやぁ、僕も同じですよ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">古泉は歩を並べながら、</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「他にもカラードレスやら和装も含めると、かなりなものです」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「それにひきかえ男は楽だな、タキシードか羽織袴ってところか」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">飛車角落ちにしようかと思ったが、今日は飛車落ちにしておこう。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「おや、平手でも結構ですよ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「ふん、勝負にならんわ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">ハルヒたちがわいわいやっている横で、俺たちは黙々と勝負を続けていた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">二局目の中盤に差し掛かかり、古泉が無駄な長考に入ったところで、ハルヒから声が掛かった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「ねぇ、キョン、ちょっと見てよ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「ん、どうした?」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">俺はハルヒの後ろに回って、朝比奈さんとハルヒの間から顔を出して開かれているページを覗き込んだ。古泉が持ってきた分厚い冊子には、ところどころに折り目がつけられ、付箋がはさんであるようだ。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「あたしはね、これがいいかなと思うんだけど、キョン、どう思う?」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">ページの中のモデルさんが着ているのは、わりと体のラインにぴったりしたタイプで肩口が大きく開いているものだった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「結構シンプルなんだな」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「オフショルダーのマーメイドラインですね」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">いつの間にか古泉もテーブルの向こう側から覗き込んでいた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「涼宮さんらしくていいんじゃないですか」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「でしょー、でね、みくるちゃんはねー……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">ふん、ハルヒが何を選ぼうが全部『涼宮さんらしいですね』って言うんだろ、お前は、という目で古泉を睨んでやったら、古泉は肩をすくめていた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「ほら、これ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">といってハルヒが開いたページには、なんとミニスカートのウェディングドレスが……。こんなものもあるのか。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「だから、涼宮さん、それはいやだって……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">ニヤニヤしているハルヒから冊子を引き寄せた朝比奈さんは、ページをぺらぺらーっとめくって、スカートがふわっと広がったオーソドックスなお姫様のようなタイプを選びだした。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「わたしは絶対これです!」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">なんと珍しく朝比奈さんがハルヒに逆らっているではないか。ウェディングドレスに対しては、未来の女性としても強い思い入れがあるだろう。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「えー、さっきのがいいのに」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「だめです!」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">終始ニヤニヤしているハルヒは単に朝比奈さんの反応を楽しむためにミニを選んでいるようだな。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「とにかく、二つ三つほど候補を選んでわかるようにしておいてください。まったく同じものを用意できるとは限りませんし、現物を見るとイメージが違うかもしれませんから」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「わかったわ、古泉くん」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">その後は俺と古泉も含めて全員で、あれやこれやと大騒ぎをしながら、ドレスの候補を探し続けて、その日の<span lang="en-us" xml:lang="en-us">SOS</span>団の活動は終わったのだった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">ハルヒの言葉通り、その週は日替わりでコスプレが続いた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">水曜日以降、ハルヒは、ナース服にどんぐりメイド服、朝比奈さんは、バニーに普段のメイド服、長門は朝比奈さんのメイド服とバニーだった。しかも長門のバニーは新色の白だった。どうやらハルヒや朝比奈さんが身につけていたものではサイズが合わないため、またハルヒが購入したようだ。グッジョブだ、ハルヒ。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">こゆきはサイズが合わないのを無理してナース服を着ていたが、それでもよく似合っていたな。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">金曜日は全員揃ってまたどんぐりメイド服を着ていた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「なんか毎日着ているとヤミツキになりそう……、みくるちゃんが毎日着ている理由がわかるような気がするわ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">メイドの衣装は似合うが立ち居振る舞いがなっていないハルヒが、団長机の横に立ってくるっと回りながら妙なことを言っている。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「わたしは別にそんな……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">朝比奈さんは小さな声で反論している。そうですよね、ハルヒとは一緒にしないで欲しいですよね、朝比奈さん。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「いよいよ明日はウェディングドレスを着るのよね、楽しみだわ、こゆきちゃん」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「はい、涼宮さん!」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「それでその件なんですが……」と古泉。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「なに?」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「当初は鶴屋さんのご自宅をお借りしようかと考えていたのですが、ちょうど明日、僕の知り合いが関係しているホテルでブライダルフェアを開催することになっていまして、よろしければそちらでいかがでしょうか」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「ブライダルフェア?」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「ええ、結婚を予定しているカップル向けのホテルのイベントでして、チャペルでの模擬挙式とか、料理の試食とかもあります。そこで、まぁ、ウェディングドレスのモデル役として登場するというのはどうでしょうか」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「いい! それいい!!」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">きらきらと目を輝かせるハルヒに対して、やや戸惑いの表情を浮かべる朝比奈さん、長門はまぁいつもどおりだ。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「いいわよね、こゆきちゃん」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「はい、わたしは構いません」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「では、そういうことで、明日はよろしくお願いします」</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">土曜日も秋晴れのいい天気だった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">古泉の知り合いが関係しているという、まぁ早い話が機関のホテルは、小洒落たシティホテルだった。朝九時過ぎにホテルに到着した俺たちは、男女で別れて更衣室へと向かった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「結局、俺たちも着るんだな」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">俺はライトグレーのタキシードの上着に袖を通しながら、隣で襟元を直している古泉に話しかけた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「僕たちだけが普段着というわけにもいきませんからね。まぁいいじゃないですか、これも貴重な経験です。いや、予行演習ですか?」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「何の予行演習なんだよ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「いやー、あなたがうらやましいですよ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">ふん、何が言いたいのかわからんが、古泉はいつもより大げさに笑っていた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「さて、この後のスケジュールなんですが……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">古泉の説明によると、まずは模擬披露宴会場でウェディングドレスの紹介に登場した後、チャペルの挙式でのモデル役をやるそうだ。ちなみに少しばかりのアルバイト代も出るらしい。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「模擬挙式は最後の方になります……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「最後?」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「ええ。他のメンバーは先に着替えていますので、あなたの晴れ姿を見学させてもらいますよ。お相手は勝手ながらこちらで決めさせていただきましたが、よろしいですか?」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「いいよ、別に。お前とのペアでなければな」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「あははは、そういっていただけると思っていました……。さて、そろそろ行きましょうか。女性の皆さんも用意できていることと思います」</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">俺と古泉が控え室で待ってしばらくすると、女性陣が到着した。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「やぁやぁ、どうだい、めがっさ似合ってるかな、キョンくん、古泉くん」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">先頭を切って登場の鶴屋さんは、シャンパンゴールドに花柄の刺繍がいくつも施されたドレスで、束ねた長い髪を覆うレースの飾りがとっても素敵だった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「あたしとこゆきちゃんはオーソドックスに<span lang="en-us" xml:lang="en-us">A</span>ラインにしてみたんだ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">A</span><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">ライン?</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「あぁ、腰から下、スカートにかけて<span lang="en-us" xml:lang="en-us">A</span>の字みたいに三角形に広がるタイプなのさ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「キョンくん……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">鶴屋さんの後ろから恥ずかしそうに出てきたこゆきは、純白のドレスで胸元とスカートに大き目のお花があしらってあるものだった。ウェストに結ばれた薄いピンク色の大きなリボンがアクセントになって、とってもキュートだ。手に持ったブーケも白とピンクで飾られている。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「かわいいな」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「ありがとうございます」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">にっこり微笑むこゆきはすごくうれしそうだった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">長門は、スタイルどおりのスレンダーなタイプで、大きくうねるような感じで立てられているホルターネックの襟の飾りと胸元のレースが可憐だ。長く後ろに伸ばしたスカートの上の白いレースのすその部分には花柄の刺繍がある。ショートカットの髪には大き目のティアラが輝いていた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「…………」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">長門は無言で俺のことを見つめているが、俺はすでに圧倒されていてそんな長門に向かって声を発することもできなくなっていた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">次に登場した朝比奈さんは、先日の部室で「絶対これ!」と主張していたお姫様のようなドレスだった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">丸くふわっと大きく広がったスカートに幾重にも重なって広がった長いレースを引きずるようにしている。オフショルダーの胸元には細かい刺繍がいっぱいあり、また、腰の後ろには大きなリボンが飾られている。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「わたし……すっごく感動してますぅ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">大きな瞳をうるうるさせている朝比奈さんの大きく開いた胸元には、パールのネックレスが揺れていた。さすがに星型のほくろまではわからなかった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「お待たせー、真打登場だよ、どう、キョン、古泉くん」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">せっかくウェディングドレスを着ているんだから、少しはおしとやかにした方がいいだろうに、ハルヒはいつものパワー全開でこの控え室にやってきた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">ハルヒもこの前のカタログで選んでいたような、オフショルダーのマーメイドラインのドレスだった。スタイルのいい体のラインにフィットした純白のドレスがまぶしすぎる。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">胸元のコサージュも少しばかり大人っぽく、レースのロングベールの刺繍もとってもきれいだった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">今ここに五人の個性的な美少女がそれぞれの特徴を活かしたウェディングドレスに身を包んで俺の前に並んでいる。自由度四の時空間で互いに直交するベクトルのように、一人ひとりの方向性は全く異なるが、美しさのスカラー量は無限大に思えた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">俺も、隣で呆然としている古泉も、ただただ圧倒されるだけだった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「……ある程度、想像はしていましたが、今、こうして五名揃われると……、圧巻です……、どう声をお掛けしてよいものか……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">古泉らしいややオーバーな表現ではあるが、俺も概ね同意だ。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「どう、古泉くん、誰が一番きれいかな?」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「つ、鶴屋さん、それは答えるのが無理な質問ですよ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「あははは、じゃあ、キョンくんはどうだい? 現代の地球人も捨てたもんじゃないだろ?」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「いやぁ、鶴屋さん……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">この人はどこまでわかって質問しているんだろうね。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">そのあと、写真室に移動して記念写真を撮ってくれた。最初に全員揃って何カットか撮影し、次に十組できるカップルごとに撮った。最後に女性のみ一人三カットずつ撮影したのだが、ポーズを取りながらなので、結構時間が掛かった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">その後は、擬似披露宴会場で、他のモデルさんたちも含めてウェディングドレスのミニファッションショーが開かれた。でも、お世辞抜きで、俺たち<span lang="en-us" xml:lang="en-us">SOS</span>団の女性たちが一番良かったと思うな。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">それからしばらくしてからのことだ。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「ちょっと時間が押しているようです。すみませんが涼宮さんと一緒にチャペルの方に向かっていただけますか」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「そうか、わかったよ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">古泉の言葉を受けて、俺はハルヒと一緒にチャペルに急いだ。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">そうか、やっぱり相手はハルヒか。古泉のすることだから予想はしていたがね。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">廊下を歩いていると、ブライダルフェアを見学に来たアベックが、時々俺たちを見て歓声を上げているようだった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「なんか気分いいわね」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「うん、まぁな」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">チャペルの入り口で、模擬挙式の手順と式次第について係りの人が説明してくれたが、だんだん緊張感が高まってきて、結局聞いたことは俺の頭の中にはたいして残らなかった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「とにかく、やっていただくことについては係りの者が都度説明しますので、それにしたがっていただければ大丈夫です」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「うん、わかったわ。キョン、しっかりやりなさいよ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「はいよ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">この時はまだなんとかなりそうだった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">しかし、いざ挙式が始まり、パイプオルガンの音と共に父親代わりの係りの人に付き添われてバージンロードをゆっくりと進んでくるハルヒの姿を見て、俺はなにもかも吹っ飛んでしまった。頭の中がハルヒのドレスのように真っ白になってしまった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">模擬挙式なので、いろいろと見学者に説明しつつ式次第が消化されていくのだが、俺は、俺の隣で白いベールを被ったままうつむき加減のハルヒのことが気になって仕方なかった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「では、指輪の交換を……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">係りの人がハルヒの左手から白い手袋をはずした。俺はハルヒの手をとり、手渡された指輪を薬指にそっとはめた。当然サイズなんか合わせていないのでやや大きめだったが。その後、ハルヒは俺にも指輪をはめてくれた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「誓いのキスを……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">もちろんマネだけ、ということは係りの人にもハルヒにも念を押されていた。それでも恐ろしく緊張しながら俺はそっとハルヒのベールを上げた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">ずっとうつむき加減だったハルヒは、ここで始めてゆっくりと顔を上げた。そして、俺のことを見上げたハルヒは、なんとにっこり微笑んでやがった。それも今まで見たことがないくらいの最高の笑顔だった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">こいつ、楽しんでるな、この状況を……。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">そのハルヒの笑顔で、わずかに緊張が解けたような気がした。俺はハルヒの白い肩に両手を乗せると、ゆっくりと頭を下げてハルヒの顔に近づいていった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">やがてそっと目を閉じたハルヒは、聞こえないぐらいの小さな声で言った。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「マネだけよ、まだお預けだからね、その時まで……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">退場するときになって、やっと俺も肩の力が抜けた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">俺の腕に巻きついているハルヒは、見学に来ているカップルたちに満面の笑みを振りまきつつ軽く手を上げて拍手に応えていた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">チャペルの最後尾の席には、先に普段着姿に戻ったこゆきたち<span lang="en-us" xml:lang="en-us">SOS</span>団の一行が来てくれていた。朝比奈さんはハンカチを握り締めて瞳にあふれんばかりの涙をためつつ、</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「……おめでとうございます、涼宮さん、キョンくん……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">と、言っていたが、いや、別にマジで結婚したわけではないんですけどね、朝比奈さん……。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">長門は無表情ながらも黒い大きな瞳をさらに大きくして俺とハルヒのことを見つめていた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「涼宮さん、素敵です……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">両手を胸の前で握りしめて俺たちのこと見上げていたこゆきも感動してくれていたようだ。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">そのこゆきの姿に気付いたハルヒは、手に持っていたブーケをこゆきに手渡した。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「ありがとう、こゆきちゃん。おかげでいい経験もさせてもらったわ。こゆきちゃんも体に気をつけてね」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「す、涼宮さん……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「そして幸せをつかむのよ!」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「はい!!」</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">俺たちとは関係ない見学者も含めて自然と沸きあがる拍手の中で、ハルヒはこゆきをそっと抱きしめた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">俺は、そんなハルヒとこゆきの姿をじっと見つめている長門に話しかけた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「こゆき、幸せになって欲しいな」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">長門は小さく肯いた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';"> </span></p> <p class="MsoNormal"> </p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" xml:lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';"><a href="http://www25.atwiki.jp/haruhi_vip/pages/5276.html">第五章</a>に続きます</span></p>
<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">『台風一過のハレの日に』</span></p> <p class="MsoNormal"> </p> <p class="MsoNormal"> </p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">○ 第四章:ハレの日</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">翌日の放課後。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">やはり掃除当番だった俺が遅れて部室の扉を開けると、そこには昨日とは異なる衣装を身に着けた女性陣が待機していた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">朝比奈さんは、どんぐりのメイド衣装で、定位置に座っている長門はなんとナース服だ。朝比奈さん用に用意されたものなので、若干、いや、長門には申し訳ないが正直かなり胸元が寂しそうに感じられる。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">ハルヒは普段朝比奈さんが着ている通常のメイド服だった。ハルヒも決して似合わないわけではないのだが、着る人間が違うとこうも印象が異なるものかと、俺は感心することしきりだった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">こゆきだけが北高のセーラー服のままだが、これだってある意味コスプレには違いないわけで、俺は少しばかり痛む頭を抱えながら、パイプ椅子に腰を下ろした。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「なによ、なにか不満でもあるわけ?」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">そんな俺の姿を見たハルヒは口元をアヒルにしている。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「いいや、不満なんてないさ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">そう、この光景を見て不満なんて感じるわけはない。ただし、冷静に考えると少しばかり頭痛を感じるのも事実だ。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「有希のナース姿なんて貴重よ、永久保存版よ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">そう言われてあらためて丸テーブルの長門の方を見てみた。手元の分厚い本から顔を上げた長門は、頭の上のナースキャップと白ストッキングにナースシューズという完璧な装いでわずかに右に首をかしげている。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">俺は別段ナース服に思い入れはないが、いいか悪いかといえばいいに決まっている。できればナース長門に俺のこの頭痛をなんとか解消してもらいたいもんだな。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「明日は、またローテーションするから、楽しみにするように」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「わかったよ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">別に命令されなくても楽しみにしているさ。ひょっとすると明日は長門がバニーになるかもしれない。連日の永久保存版だな。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「どうぞ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">一息ついたところで、こゆきが朝比奈印のお茶を出してくれた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「ありがとう」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">一人だけ制服姿のこゆきがなんとなく浮いて見えるのは俺もハルヒの毒に冒されたのかもしれないな。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「どうしたんですか?」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「いや、なんでもないよ……。それはそうと、朝からここに来てるの?」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「はい。有希さんと一緒に登校しています」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「じゃあ、放課後までヒマだろ。ずっとここにいても」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「本を読んだり、パソコン使わせてもらったりしてますから、放課後まではあっという間なんです」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">俺の隣の席に腰を下ろしたこゆきはそういって微笑んでいる。その時、ハルヒの声がした。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「こゆきちゃん、ヒマだったらうちのクラスにきたら? あたしの後ろに机並べればいいのよ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「また、お前は無茶を……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「いえ、授業受けてもわからないので……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「そお? キョンより勉強できるんじゃないの?」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">悔しいが否定できない……。こゆきには数学を教えてもらったこともあった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「そんなことないですよぉ、涼宮さん……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">いいよ、こゆき、フォローしてくれなくとも…………。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">そんなこんなで、しばらくすると古泉がやっと到着した。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「いやー、すみません、少しばかり遅くなってしまいまし、た?」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">古泉は、一瞬、室内の女性たちの姿を見て固まっていたが、賢明にもスルーすることにしたようだ。さすがだな。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「遅かったじゃない? 古泉くん」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「いや、実はですね……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">いつもの椅子に腰を下ろした古泉は、かばんの中からなにやら分厚い冊子を取り出した。表紙ではウェディングドレス姿のモデルの女性がにっこり微笑んでいる。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「昨日のこゆきさんのご要望のウェディングドレスの件ですが、僕の知り合いに話したところ、何とか用意できるとのことでした。それでですね、どのようなタイプのドレスがお好みか、あらかじめ確認していくようにということですので、このカタログを持ってきたわけです」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「やったわね、さすが古泉くん!」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">団長席を立ったハルヒは、古泉が差し出したカタログとやらをひったくるように奪い取ると、すぐさま長テーブルの端っこに座ってページをめくり始めた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「ふわぁー」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">朝比奈さんはハルヒの隣に陣取って、一緒にカタログを覗き込んで溜息をついている。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「いいですねーー、どれもこれも……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「ほらこゆきちゃんも、有希も見て、見て! これなんかどお?」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">やがてこゆきと長門もハルヒの周りに集まって、四人でカタログを覗き込んでわいわい言い始めた。いや、正確には長門だけは何も言わずに、一つ一つの写真を見つめるだけだったが。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">そんな様子を横目で見ながら、俺と古泉は昨日に引き続いて将棋の用意を始めた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「あんなに種類あんのか、ウェディングドレスって。俺にはあんまり違いもわからんが」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「いやぁ、僕も同じですよ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">古泉は歩を並べながら、</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「他にもカラードレスやら和装も含めると、かなりなものです」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「それにひきかえ男は楽だな、タキシードか羽織袴ってところか」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">飛車角落ちにしようかと思ったが、今日は飛車落ちにしておこう。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「おや、平手でも結構ですよ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「ふん、勝負にならんわ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">ハルヒたちがわいわいやっている横で、俺たちは黙々と勝負を続けていた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">二局目の中盤に差し掛かかり、古泉が無駄な長考に入ったところで、ハルヒから声が掛かった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「ねぇ、キョン、ちょっと見てよ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「ん、どうした?」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">俺はハルヒの後ろに回って、朝比奈さんとハルヒの間から顔を出して開かれているページを覗き込んだ。古泉が持ってきた分厚い冊子には、ところどころに折り目がつけられ、付箋がはさんであるようだ。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「あたしはね、これがいいかなと思うんだけど、キョン、どう思う?」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">ページの中のモデルさんが着ているのは、わりと体のラインにぴったりしたタイプで肩口が大きく開いているものだった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「結構シンプルなんだな」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「オフショルダーのマーメイドラインですね」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">いつの間にか古泉もテーブルの向こう側から覗き込んでいた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「涼宮さんらしくていいんじゃないですか」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「でしょー、でね、みくるちゃんはねー……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">ふん、ハルヒが何を選ぼうが全部『涼宮さんらしいですね』って言うんだろ、お前は、という目で古泉を睨んでやったら、古泉は肩をすくめていた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「ほら、これ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">といってハルヒが開いたページには、なんとミニスカートのウェディングドレスが……。こんなものもあるのか。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「だから、涼宮さん、それはいやだって……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">ニヤニヤしているハルヒから冊子を引き寄せた朝比奈さんは、ページをぺらぺらーっとめくって、スカートがふわっと広がったオーソドックスなお姫様のようなタイプを選びだした。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「わたしは絶対これです!」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">なんと珍しく朝比奈さんがハルヒに逆らっているではないか。ウェディングドレスに対しては、未来の女性としても強い思い入れがあるだろう。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「えー、さっきのがいいのに」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「だめです!」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">終始ニヤニヤしているハルヒは単に朝比奈さんの反応を楽しむためにミニを選んでいるようだな。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「とにかく、二つ三つほど候補を選んでわかるようにしておいてください。まったく同じものを用意できるとは限りませんし、現物を見るとイメージが違うかもしれませんから」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「わかったわ、古泉くん」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">その後は俺と古泉も含めて全員で、あれやこれやと大騒ぎをしながら、ドレスの候補を探し続けて、その日の<span lang="en-us" xml:lang="en-us">SOS</span>団の活動は終わったのだった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">ハルヒの言葉通り、その週は日替わりでコスプレが続いた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">水曜日以降、ハルヒは、ナース服にどんぐりメイド服、朝比奈さんは、バニーに普段のメイド服、長門は朝比奈さんのメイド服とバニーだった。しかも長門のバニーは新色の白だった。どうやらハルヒや朝比奈さんが身につけていたものではサイズが合わないため、またハルヒが購入したようだ。グッジョブだ、ハルヒ。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">こゆきはサイズが合わないのを無理してナース服を着ていたが、それでもよく似合っていたな。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">金曜日は全員揃ってまたどんぐりメイド服を着ていた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「なんか毎日着ているとヤミツキになりそう……、みくるちゃんが毎日着ている理由がわかるような気がするわ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">メイドの衣装は似合うが立ち居振る舞いがなっていないハルヒが、団長机の横に立ってくるっと回りながら妙なことを言っている。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「わたしは別にそんな……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">朝比奈さんは小さな声で反論している。そうですよね、ハルヒとは一緒にしないで欲しいですよね、朝比奈さん。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「いよいよ明日はウェディングドレスを着るのよね、楽しみだわ、こゆきちゃん」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「はい、涼宮さん!」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「それでその件なんですが……」と古泉。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「なに?」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「当初は鶴屋さんのご自宅をお借りしようかと考えていたのですが、ちょうど明日、僕の知り合いが関係しているホテルでブライダルフェアを開催することになっていまして、よろしければそちらでいかがでしょうか」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「ブライダルフェア?」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「ええ、結婚を予定しているカップル向けのホテルのイベントでして、チャペルでの模擬挙式とか、料理の試食とかもあります。そこで、まぁ、ウェディングドレスのモデル役として登場するというのはどうでしょうか」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「いい! それいい!!」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">きらきらと目を輝かせるハルヒに対して、やや戸惑いの表情を浮かべる朝比奈さん、長門はまぁいつもどおりだ。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「いいわよね、こゆきちゃん」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「はい、わたしは構いません」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「では、そういうことで、明日はよろしくお願いします」</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">土曜日も秋晴れのいい天気だった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">古泉の知り合いが関係しているという、まぁ早い話が機関のホテルは、小洒落たシティホテルだった。朝九時過ぎにホテルに到着した俺たちは、男女で別れて更衣室へと向かった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「結局、俺たちも着るんだな」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">俺はライトグレーのタキシードの上着に袖を通しながら、隣で襟元を直している古泉に話しかけた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「僕たちだけが普段着というわけにもいきませんからね。まぁいいじゃないですか、これも貴重な経験です。いや、予行演習ですか?」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「何の予行演習なんだよ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「いやー、あなたがうらやましいですよ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">ふん、何が言いたいのかわからんが、古泉はいつもより大げさに笑っていた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「さて、この後のスケジュールなんですが……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">古泉の説明によると、まずは模擬披露宴会場でウェディングドレスの紹介に登場した後、チャペルの挙式でのモデル役をやるそうだ。ちなみに少しばかりのアルバイト代も出るらしい。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「模擬挙式は最後の方になります……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「最後?」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「ええ。他のメンバーは先に着替えていますので、あなたの晴れ姿を見学させてもらいますよ。お相手は勝手ながらこちらで決めさせていただきましたが、よろしいですか?」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「いいよ、別に。お前とのペアでなければな」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「あははは、そういっていただけると思っていました……。さて、そろそろ行きましょうか。女性の皆さんも用意できていることと思います」</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">俺と古泉が控え室で待ってしばらくすると、女性陣が到着した。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「やぁやぁ、どうだい、めがっさ似合ってるかな、キョンくん、古泉くん」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">先頭を切って登場の鶴屋さんは、シャンパンゴールドに花柄の刺繍がいくつも施されたドレスで、束ねた長い髪を覆うレースの飾りがとっても素敵だった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「あたしとこゆきちゃんはオーソドックスに<span lang="en-us" xml:lang="en-us">A</span>ラインにしてみたんだ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us">A</span><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">ライン?</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「あぁ、腰から下、スカートにかけて<span lang="en-us" xml:lang="en-us">A</span>の字みたいに三角形に広がるタイプなのさ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「キョンくん……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">鶴屋さんの後ろから恥ずかしそうに出てきたこゆきは、純白のドレスで胸元とスカートに大き目のお花があしらってあるものだった。ウェストに結ばれた薄いピンク色の大きなリボンがアクセントになって、とってもキュートだ。手に持ったブーケも白とピンクで飾られている。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「かわいいな」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「ありがとうございます」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">にっこり微笑むこゆきはすごくうれしそうだった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">長門は、スタイルどおりのスレンダーなタイプで、大きくうねるような感じで立てられているホルターネックの襟の飾りと胸元のレースが可憐だ。長く後ろに伸ばしたスカートの上の白いレースのすその部分には花柄の刺繍がある。ショートカットの髪には大き目のティアラが輝いていた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「…………」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">長門は無言で俺のことを見つめているが、俺はすでに圧倒されていてそんな長門に向かって声を発することもできなくなっていた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">次に登場した朝比奈さんは、先日の部室で「絶対これ!」と主張していたお姫様のようなドレスだった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">丸くふわっと大きく広がったスカートに幾重にも重なって広がった長いレースを引きずるようにしている。オフショルダーの胸元には細かい刺繍がいっぱいあり、また、腰の後ろには大きなリボンが飾られている。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「わたし……すっごく感動してますぅ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">大きな瞳をうるうるさせている朝比奈さんの大きく開いた胸元には、パールのネックレスが揺れていた。さすがに星型のほくろまではわからなかった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「お待たせー、真打登場だよ、どう、キョン、古泉くん」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">せっかくウェディングドレスを着ているんだから、少しはおしとやかにした方がいいだろうに、ハルヒはいつものパワー全開でこの控え室にやってきた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">ハルヒもこの前のカタログで選んでいたような、オフショルダーのマーメイドラインのドレスだった。スタイルのいい体のラインにフィットした純白のドレスがまぶしすぎる。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">胸元のコサージュも少しばかり大人っぽく、レースのロングベールの刺繍もとってもきれいだった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">今ここに五人の個性的な美少女がそれぞれの特徴を活かしたウェディングドレスに身を包んで俺の前に並んでいる。自由度四の時空間で互いに直交するベクトルのように、一人ひとりの方向性は全く異なるが、美しさのスカラー量は無限大に思えた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">俺も、隣で呆然としている古泉も、ただただ圧倒されるだけだった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「……ある程度、想像はしていましたが、今、こうして五名揃われると……、圧巻です……、どう声をお掛けしてよいものか……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">古泉らしいややオーバーな表現ではあるが、俺も概ね同意だ。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「どう、古泉くん、誰が一番きれいかな?」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「つ、鶴屋さん、それは答えるのが無理な質問ですよ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「あははは、じゃあ、キョンくんはどうだい? 現代の地球人も捨てたもんじゃないだろ?」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「いやぁ、鶴屋さん……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">この人はどこまでわかって質問しているんだろうね。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">そのあと、写真室に移動して記念写真を撮ってくれた。最初に全員揃って何カットか撮影し、次に十組できるカップルごとに撮った。最後に女性のみ一人三カットずつ撮影したのだが、ポーズを取りながらなので、結構時間が掛かった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">その後は、擬似披露宴会場で、他のモデルさんたちも含めてウェディングドレスのミニファッションショーが開かれた。でも、お世辞抜きで、俺たち<span lang="en-us" xml:lang="en-us">SOS</span>団の女性たちが一番良かったと思うな。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">それからしばらくしてからのことだ。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「ちょっと時間が押しているようです。すみませんが涼宮さんと一緒にチャペルの方に向かっていただけますか」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「そうか、わかったよ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">古泉の言葉を受けて、俺はハルヒと一緒にチャペルに急いだ。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">そうか、やっぱり相手はハルヒか。古泉のすることだから予想はしていたがね。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">廊下を歩いていると、ブライダルフェアを見学に来たアベックが、時々俺たちを見て歓声を上げているようだった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「なんか気分いいわね」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「うん、まぁな」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">チャペルの入り口で、模擬挙式の手順と式次第について係りの人が説明してくれたが、だんだん緊張感が高まってきて、結局聞いたことは俺の頭の中にはたいして残らなかった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「とにかく、やっていただくことについては係りの者が都度説明しますので、それにしたがっていただければ大丈夫です」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「うん、わかったわ。キョン、しっかりやりなさいよ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「はいよ」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">この時はまだなんとかなりそうだった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">しかし、いざ挙式が始まり、パイプオルガンの音と共に父親代わりの係りの人に付き添われてバージンロードをゆっくりと進んでくるハルヒの姿を見て、俺はなにもかも吹っ飛んでしまった。頭の中がハルヒのドレスのように真っ白になってしまった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">模擬挙式なので、いろいろと見学者に説明しつつ式次第が消化されていくのだが、俺は、俺の隣で白いベールを被ったままうつむき加減のハルヒのことが気になって仕方なかった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「では、指輪の交換を……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">係りの人がハルヒの左手から白い手袋をはずした。俺はハルヒの手をとり、手渡された指輪を薬指にそっとはめた。当然サイズなんか合わせていないのでやや大きめだったが。その後、ハルヒは俺にも指輪をはめてくれた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「誓いのキスを……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">もちろんマネだけ、ということは係りの人にもハルヒにも念を押されていた。それでも恐ろしく緊張しながら俺はそっとハルヒのベールを上げた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">ずっとうつむき加減だったハルヒは、ここで始めてゆっくりと顔を上げた。そして、俺のことを見上げたハルヒは、なんとにっこり微笑んでやがった。それも今まで見たことがないくらいの最高の笑顔だった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">こいつ、楽しんでるな、この状況を……。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">そのハルヒの笑顔で、わずかに緊張が解けたような気がした。俺はハルヒの白い肩に両手を乗せると、ゆっくりと頭を下げてハルヒの顔に近づいていった。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">やがてそっと目を閉じたハルヒは、聞こえないぐらいの小さな声で言った。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「マネだけよ、まだお預けだからね、その時まで……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">退場するときになって、やっと俺も肩の力が抜けた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">俺の腕に巻きついているハルヒは、見学に来ているカップルたちに満面の笑みを振りまきつつ軽く手を上げて拍手に応えていた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">チャペルの最後尾の席には、先に普段着姿に戻ったこゆきたち<span lang="en-us" xml:lang="en-us">SOS</span>団の一行が来てくれていた。朝比奈さんはハンカチを握り締めて瞳にあふれんばかりの涙をためつつ、</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「……おめでとうございます、涼宮さん、キョンくん……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">と、言っていたが、いや、別にマジで結婚したわけではないんですけどね、朝比奈さん……。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">長門は無表情ながらも黒い大きな瞳をさらに大きくして俺とハルヒのことを見つめていた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「涼宮さん、素敵です……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">両手を胸の前で握りしめて俺たちのこと見上げていたこゆきも感動してくれていたようだ。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">そのこゆきの姿に気付いたハルヒは、手に持っていたブーケをこゆきに手渡した。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「ありがとう、こゆきちゃん。おかげでいい経験もさせてもらったわ。こゆきちゃんも体に気をつけてね」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「す、涼宮さん……」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「そして幸せをつかむのよ!」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「はい!!」</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">俺たちとは関係ない見学者も含めて自然と沸きあがる拍手の中で、ハルヒはこゆきをそっと抱きしめた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">俺は、そんなハルヒとこゆきの姿をじっと見つめている長門に話しかけた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">「こゆき、幸せになって欲しいな」</span></p> <p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';">長門は小さく肯いた。</span></p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us"> </span></p> <p class="MsoNormal"> </p> <p class="MsoNormal"><span lang="en-us" style="font-size:12pt;font-family:'MS Pゴシック';" xml:lang="en-us"><a href="//www25.atwiki.jp/haruhi_vip/pages/5276.html">第五章</a>に続きます</span></p>

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