「空と君とのあいだには／朝倉涼子の消失 エピローグ」の編集履歴（バックアップ）一覧はこちら
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<p> 「あなたが何故、ここに存在しているのか、理解不能」<br />
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……ほうっておけば、果てしなく長く続いて行ってしまいそうな、長い眠りだった。<br />
目を覚ました俺の視界に、最初に飛び込んできたのは。<br />
仰向けに寝転ぶ俺の傍らに正座をし、俺の顔を無表情で見下ろしていた、眼鏡の無い長門有希の顔だった。<br />
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「説明を」<br />
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<p> 「……わからん」<br />
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カーテンの無い窓から、容赦の無い朝日が挿し込んでいる。<br />
長門の部屋で目覚めるのは、これで通算、四度目になるのだろうか。<br />
もっとも、そのうちの二つは……俺の手によって、無かったことにされてしまったのだが。<br />
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「……長門、お前、ストレス溜まってないか」<br />
「問題は無い」<br />
「もしも今後、何か煮詰まっちまうことが有ったら、俺に話せよ」<br />
「その必要はない」<br />
「もし、あったらでいいんだ」<br />
「了解した」<br />
「なあ」<br />
「何」<br />
「お前、涼宮ハルヒって奴のこと、知ってるか？」<br />
「……あなたの思考回路内に、致命的なエラーが発生していると思われる」<br />
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ああ、そうだろうよ。あんな大冒険の後だ、エラーぐらいは発生するだろうさ。<br />
だが、いいのだ。全ては俺の胸の中にしまっておく事にする。<br />
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俺が知っていて、長門の知らないこと。<br />
一つくらいは、そんなものがあっても良いじゃないか。</p>
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◆<br />
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たとえばの話をする。<br />
もし。十二月十八日の放課後。<br />
長門が朝倉に、あのフロッピーディスクを渡していなかったとしたら。<br />
俺はどんな道を辿っていただろう？</p>
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長門の筋書き通りに、鍵を揃え、緊急脱出プログラムへ辿り着いていたのだろうか。<br />
もしそれならば―――俺はきっと、迷わずに、世界の修正を選んでいただろう。<br />
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それと、もう一つ。<br />
朝倉と、長門と、俺とが、共に文芸部室に存在していた、あの不思議な日々の途中で。<br />
俺が何かの拍子に、突然、ふと、世界の選択を迫られることが、もしもあったとしたら。<br />
俺はどんな選択をしただろう？<br />
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誰の幸せを望んだのだろう。<br />
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俺は薄情なのだろうか？<br />
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「どうした、長門。学校、遅れちまうぜ」<br />
「……一つ、あなたに訊きたいことがある」<br />
「何だ？」<br />
「あなたは―――」<br />
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―――なあ、長門。<br />
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<p> いつの日か、お前が蝶の様に笑える日が来たならば。<br />
俺はお前に、あいつの話をしようと思うんだ。<br />
お前が笑ってくれることを、何よりも願っていた、あいつのことを。</p>
<p> それが俺にできる、ただ一つの、あいつへの手向けなんじゃないかと思うんだ。<br />
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―――だから、そのためにも。</p>
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いつかその日が来るまで。<br />
俺は、お前の近くで、日々を過ごしていたいと思う。<br />
それは、平穏とは呼べない日々かもしれないが……<br />
どうかこれまでのように、なんとかやっていかせてくれないものだろうか？<br />
俺は例によって、お前に助けられてばかりになっちまうかもしれないが。<br />
それでも、これからはできる限り、お前の助けにもなってやりたいと思っているんだ。</p>
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なあ、どうだろう？<br />
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「あなたは私に、好きといわれたい？」<br />
「ああ、そうだな」<br />
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たとえば、そんな日々のことを。<br />
お前は、幸せと呼んでくれるだろうか？</p>
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