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Am I father ? 最終章-朝ごはん・バタートースト-」(2020/03/13 (金) 01:10:36) の最新版変更点

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<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">結局俺たちが起きたのは目覚ましをかけた時刻を過ぎた十時のことであった。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">二人そろって寝ぼけ眼のままリビングを出る。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「………」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「お、おはよう…」「ふわぁ・・・おはよー」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「………」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">そこには無表情の長門がちょこんと椅子に座っていた。その目はいつもより冷たい。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">もしかして長門さん、怒ってます?</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">そう尋ねたところで長門は何も答えない。今日が最終日だというのにこんな遅くまで寝てたのがまずかったのか?いや、そうとしか考えられん。ひとまず謝っておこう。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「長門、すまん」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">俺がそう言うとどこかで何かがチンと鳴った。まあ俺はそれどころではなかったので気にも留めなかったのだが、</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「…それは後。今は朝食が先」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">と本人にとってはそれが合図だったようで、とりあえず長門は俺たちが食卓につくことを許してくれた。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">良かった・・・。とりあえず今は朝ごはんのことだけを考えることにしよう。後でどうなるか分からんからな。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">コトンという音と共に俺と涼子の前にトーストの乗った皿が置かれる。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">そうか。さっきのチンという音はトースターの音だったのか、なんて考えているとまたもやコトンという音がなってハムエッグののった皿が現れた。それじゃあ食うとしますか。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「いただきます」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「いっただっきま~す!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">俺たちはポンと両手を合わせてから食べ始めた。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">昨日はのんびり食べられなかったからな。今日は楽しませてもらうとしよう。とはいっても今日は今日で時間があるわけではないのだが。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">まぁいいか、と俺はフンフンと鼻歌を歌いながら焼きたてのトーストにバターを塗る。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">が、視線を感じてその手を止めた。なんだ、涼子。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「うんとね、おとーさんさっきからぱんになにかぬってるけど、それなんなの?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">ああ、これか?これはバターってんだ。お前も塗るか?</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「・・・それっておいしいの?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">おう。焼きたてのトーストに塗ると最高に旨いぞ。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「ほんとに!?ならわたしもぬるーっ!おとーさんぬってぬってー!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">おう、と言って涼子からトーストを受け取るとそれにジョリジョリとバターを塗っていく。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">こんな事を言うと少しおかしいかもしれないが、俺はこのジョリジョリという感覚がたまらなく好きである。何故と聞かれても俺にも分からん。だがこの引っかかっているようで引っかかっていないような、何とも言えない感じが凄く良い。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">軽快なリズムでジョリジョリ塗っていくうちにバターはどんどん溶けていく。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">それが完全に溶けきってしまうと少し物足りないような感じになったが、はいよ、と涼子にバタートーストを渡す。その少し焦げ目のついたきつね色の表面からはいかにもおいしそうな匂いが立ち込めている。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">涼子は目をキラキラさせながら俺からトーストを受け取るとそのままカプリとかぶりついた。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">サクッ</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「どうだ?うまいだろ?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「うんっ!すっごくおいしいっ!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">サクサクサク</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">これこれ、口に物を入れたまま喋るんじゃありません。それにほら、ほっぺたにパンかす付いてるぞ。ティッシュで口の周りをぬぐってやると、涼子はえへへと笑ってまたトーストにかぶりつく。あーあ、これじゃ拭いても無駄だな。もう新しいのついてるし。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">でも本当に旨そうに食うな、こいつ。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">パクパクサクサクと食べていく様はこちらの食欲をそそってくる。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">ぐ~</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">そろそろ俺の腹がお預けに耐えられない頃合のようだ。俺は涼子と同じように両手でトーストを持ってガブリと喰らい付いた。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">サクッ。サクサクサク</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">うん。やっぱり旨い。このサクサク感とバターのまろやかさは反則級だ。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">このところ朝ごはんをのんびりとることができなかった俺にとっては至福の時間のように思える。別に大袈裟に言っている訳ではない。学校があった時は平日は登校、休日は不思議探索でゆっくりする時間など無かったし、夏休みだって入ったその日から合宿で昨日は昨日で妹に叩き起こされる始末。もしこんなスケジュールで朝ごはんをゆっくり食える奴がいるんなら出て来い。そして俺にその方法を教えろ。ただし早起きする、というのは回答として認めんぞ。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">しばらくトーストをかじっていたのだが、急に何の脈略も無しにふと思った。今の俺たちはトーストの上のバターみたいだと。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">涼子と長門と暮らすたった三日間の奇跡。その奇跡が溶けるようにして無くなってしまう。想い出という香りを残して『トースト』という名の日常に消えていってしまう。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">そしてもちろん『バター』を塗っているのは俺自身なのだ。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">・・・・・ナニ朝からしょげ返っているんだ俺は。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">トーストを食べる手を一旦休めてハムエッグに手をつける。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">うん。こっちも旨い。ハムの適度なしょっぱさと香ばしさがカリカリしている白身と何とも言えないハーモニーをかもし出している。なんだかさっきの沈んだ気持ちを少しやわらげてくれたような気がした。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">気を取り直してサクサクパクパクサクサクパクパクと一心不乱に貪るようにして食べる。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「ふぅ、食った食った」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">俺が全てを食べきって一息ついていると、長門がそっと俺にコーヒーを持ってきてくれた。もちろんブラックである。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">お、悪いな、長門。ちょうど何か飲みたいなぁと思っていたんだ。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">真っ黒な水面から立ち昇る湯気と独特の香り。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">その香りを一通り楽しんでからカップの取っ手に指をかける。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">コーヒーを口に運ぶと、口内に心地良い苦味広がった。そしてその中に微妙に見え隠れするほのかな甘み。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">もしかして、俺の腹に気を使ってくれたのか?</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">こんなゆったりとした時間はゆったりと過ぎ去っていき、</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「ごちそうさま」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">の一言で終わりを告げる。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「涼子、着替えてきなさい」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">長門が言った。その言葉でふと涼子を見ると、パジャマ姿のままであった。良く見れば自分もパジャマのままである。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">そういえば俺たちはリビングから直接飯を食いに行ったからな。まだ着替えてないんだっけ。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">はーい、と言って涼子は出て行った。さて、俺も着替えに行くかな。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">席から立ち、自分の部屋へ向かおうとする俺の腕に、やんわりとした力がかかる。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「どうした?長門」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「さっきの事」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">・・・・・あ。そういえばさっきこいつ怒ってたんだっけ。朝ごはん食べててすっかり忘れてたぜ。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「すまん、寝坊のことだろ?で、でもあいつが寝たいって言ったんだぞ?本当だぞ?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">そ、それに俺はあいつの願いを叶えようとしたわけで・・・。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「わたしが言いたいのはそのことではない」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">え?寝坊のことじゃないのか?少し焦って損した気分だぞ。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「ずるい」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">何がさ?</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「あなただけずるい」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">だから何がだって?</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「どうしてわたしを呼んでくれなかった?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">どうしてって言われても・・・まさかこいつ・・・。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「もしかして長門、お前も一緒に寝たかったのか?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">コク、と前髪が上下に揺れる。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「そうだったのか。すまん。本当に悪いことをした」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「………いい」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">考えてみれば今朝みたいなことができるのも今日が最初で最後だったわけで、そのチャンスを目の前で逃した長門としては納得いかないのだろう。本当にスマン。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「今日は……」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">ん?なんだいきなり。今日は、だけじゃ何が言いたいのかわからんぞ。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「今日はどこへ行く?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">そのことか。最初からそう言ってくれよな。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「長門は今日不思議探索が中止になったのは知ってるよな?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「知っている」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「それでだな、ハルヒのメールにあったように探索でもしないか。俺らで」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「それは………良い考え」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">良かった。どうやらこいつも納得してくれたようだ。だがもう一つ問題があるぞ。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「昼ごはんはどうする?さすがに二日連続で頼むのは悪いよな」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">俺がそういうと長門は冷蔵庫をじぃーっと見つめる。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「まさかお前、もう作っちまったのか?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「そう。あなたたちが眠っている間に作った」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">ぐっ、ずいぶんと棘のある言い方してくれるじゃないの。やっぱり怒ってるのか?</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「別に怒っているわけではない」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">そう言っている割には視線が急に冷たくなった気がするのは気のせいかね?</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「気のせい」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">そうか。それならいいのだが。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">じゃ、そろそろ俺も着替えてこないとまずいな、ということで自分の部屋へ向かおうとしたその時</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「おかーさーん、きがえてきたよー!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">涼子が戻ってきた。そして俺を見るなりこう言った。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「おとーさんなにやってんの?はやくおきがえしなくちゃだめじゃない!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">いや、今行こうと思ってたんだが。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「悪い悪い、すぐ着替えるから、な?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">ちゃんとしてよね、もう、という娘の言葉から逃げるようにして俺は自分の部屋へと向かい、着替える。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">それにしても涼子よ、なんだかお前おてんば娘になってないか?</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">元気なのはいいことだが、ハルヒみたいになっちゃだめだぞ。父ちゃんなんだか心配だ。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">リビングに戻ると涼子はすでに臨戦態勢に入っており、位置についてヨーイドンとでもいえばものすごい勢いでどっかへ飛んでいきそうだ。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「おう、待たせちまったな」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「もうおとーさんたらおそいよー!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「そうか?父ちゃんとしては結構急いだつもりなんだけどな」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「ならいいけど・・・。ねぇおとーさん、きょうはどこへおでかけするの?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">ん?まだこいつ聞いてないのか?</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">なあ長門。お前まだこいつに言ってないのか?</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">と聞くと、頭を横に振って返事を返してきた。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">そうか。まだなのか。じゃあ俺が教えちまっていいんだな?</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">今度は前髪が縦に揺れた。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">ちなみにこの会話は視線だけで無言で行われたものだ。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「今日はだな!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「きょうはきょうは!?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「今日は一日中街でお散歩します!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「えー、おさんぽ~?だってあついよ~?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">やっぱりな。嫌がると思った。でもここで負けるわけにはいかない。頑張れ、俺!</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「でもななあ涼子。お前知らないだろ?実はな、この街にはいろんな不思議があるんだ」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「ふしぎ?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「そうだ。不思議だ。校庭にできた謎のでっかい落書きとか、未来人に会える謎のベンチとか、一面灰色の謎の空間とかいうな。実はな、一昨日行った図書館も本当は宇宙人に会える図書館だったんだ」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「わわっ!なんかすごーい!わたしもみつける!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">よし、何とか気を引くことができたぞ。後はもう一押しといったところか。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「いやいや、この不思議ってのは滅多に見つけられるもんじゃないからな。それに涼子はお散歩行きたくないんだろ?仕方ないから父ちゃんが一人で行って一人で不思議を見つけてこよっかな」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「ううう・・・いくいくいくいくいく!わたしもいってふしぎみつけるのっ!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「あれ、でもさっき涼子はお散歩嫌がってなかったか?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「わたしいやがってなんかないもん!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「じゃあ一緒に行くか?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「うんっ!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">作戦成功!一時はどうなることかと思ったぜ。長門のほうをチラリと見ると、コク、と頷いてきた。・・・少しは手伝ってくれても良かったんじゃないか?</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">コク。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">いや、コクじゃなくてだな・・・。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「おとーさん、おかーさん!いくよー!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">遠くから声が聞こえる。見るとなんと涼子が玄関にいるではないか。ドア開けっ放しだし。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">て言うかいつの間に。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「やれやれ、おてんば娘がお呼びだ。行くぞ、長門」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「分かった」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">冷蔵庫からランチボックスを持ってくるのを忘れずにな。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「…あ」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">忘れてたのかよ!</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「ねぇ!まぁーだぁー?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">へいへい。今行くよ。行くから待ってろって。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">俺は台所に向かった長門を少しばかり急かして玄関へ向かう。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「もう。ふたりともおそいじゃない!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「スマンな。でもお前は弁当が無くても良かったのか?せっかく母さんが作ってくれたのに」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「やだ!おかーさんのおべんとーたべるっ!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「なら、許してくれるな?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「うんっ」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">よしよし。父ちゃん、聞き分けのいい子は大好きだぞ。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「そんじゃ、出発するとしますかね」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「おー!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">時刻は午前十一時ちょっと前。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">俺は、いや俺たちは、涼子の元気な掛け声と共に我が家にて三人で過ごす最後の時間に別れを告げた。<br /><br /><a href="http://www25.atwiki.jp/haruhi_vip/pages/4323.html">-探索・川辺にて-</a>へ</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">結局俺たちが起きたのは目覚ましをかけた時刻を過ぎた十時のことであった。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">二人そろって寝ぼけ眼のままリビングを出る。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「………」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「お、おはよう…」「ふわぁ・・・おはよー」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「………」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">そこには無表情の長門がちょこんと椅子に座っていた。その目はいつもより冷たい。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">もしかして長門さん、怒ってます?</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">そう尋ねたところで長門は何も答えない。今日が最終日だというのにこんな遅くまで寝てたのがまずかったのか?いや、そうとしか考えられん。ひとまず謝っておこう。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「長門、すまん」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">俺がそう言うとどこかで何かがチンと鳴った。まあ俺はそれどころではなかったので気にも留めなかったのだが、</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「…それは後。今は朝食が先」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">と本人にとってはそれが合図だったようで、とりあえず長門は俺たちが食卓につくことを許してくれた。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">良かった・・・。とりあえず今は朝ごはんのことだけを考えることにしよう。後でどうなるか分からんからな。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">コトンという音と共に俺と涼子の前にトーストの乗った皿が置かれる。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">そうか。さっきのチンという音はトースターの音だったのか、なんて考えているとまたもやコトンという音がなってハムエッグののった皿が現れた。それじゃあ食うとしますか。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「いただきます」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「いっただっきま~す!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">俺たちはポンと両手を合わせてから食べ始めた。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">昨日はのんびり食べられなかったからな。今日は楽しませてもらうとしよう。とはいっても今日は今日で時間があるわけではないのだが。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">まぁいいか、と俺はフンフンと鼻歌を歌いながら焼きたてのトーストにバターを塗る。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">が、視線を感じてその手を止めた。なんだ、涼子。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「うんとね、おとーさんさっきからぱんになにかぬってるけど、それなんなの?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">ああ、これか?これはバターってんだ。お前も塗るか?</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「・・・それっておいしいの?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">おう。焼きたてのトーストに塗ると最高に旨いぞ。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「ほんとに!?ならわたしもぬるーっ!おとーさんぬってぬってー!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">おう、と言って涼子からトーストを受け取るとそれにジョリジョリとバターを塗っていく。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">こんな事を言うと少しおかしいかもしれないが、俺はこのジョリジョリという感覚がたまらなく好きである。何故と聞かれても俺にも分からん。だがこの引っかかっているようで引っかかっていないような、何とも言えない感じが凄く良い。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">軽快なリズムでジョリジョリ塗っていくうちにバターはどんどん溶けていく。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">それが完全に溶けきってしまうと少し物足りないような感じになったが、はいよ、と涼子にバタートーストを渡す。その少し焦げ目のついたきつね色の表面からはいかにもおいしそうな匂いが立ち込めている。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">涼子は目をキラキラさせながら俺からトーストを受け取るとそのままカプリとかぶりついた。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">サクッ</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「どうだ?うまいだろ?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「うんっ!すっごくおいしいっ!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">サクサクサク</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">これこれ、口に物を入れたまま喋るんじゃありません。それにほら、ほっぺたにパンかす付いてるぞ。ティッシュで口の周りをぬぐってやると、涼子はえへへと笑ってまたトーストにかぶりつく。あーあ、これじゃ拭いても無駄だな。もう新しいのついてるし。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">でも本当に旨そうに食うな、こいつ。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">パクパクサクサクと食べていく様はこちらの食欲をそそってくる。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">ぐ~</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">そろそろ俺の腹がお預けに耐えられない頃合のようだ。俺は涼子と同じように両手でトーストを持ってガブリと喰らい付いた。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">サクッ。サクサクサク</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">うん。やっぱり旨い。このサクサク感とバターのまろやかさは反則級だ。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">このところ朝ごはんをのんびりとることができなかった俺にとっては至福の時間のように思える。別に大袈裟に言っている訳ではない。学校があった時は平日は登校、休日は不思議探索でゆっくりする時間など無かったし、夏休みだって入ったその日から合宿で昨日は昨日で妹に叩き起こされる始末。もしこんなスケジュールで朝ごはんをゆっくり食える奴がいるんなら出て来い。そして俺にその方法を教えろ。ただし早起きする、というのは回答として認めんぞ。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">しばらくトーストをかじっていたのだが、急に何の脈略も無しにふと思った。今の俺たちはトーストの上のバターみたいだと。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">涼子と長門と暮らすたった三日間の奇跡。その奇跡が溶けるようにして無くなってしまう。想い出という香りを残して『トースト』という名の日常に消えていってしまう。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">そしてもちろん『バター』を塗っているのは俺自身なのだ。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">・・・・・ナニ朝からしょげ返っているんだ俺は。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">トーストを食べる手を一旦休めてハムエッグに手をつける。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">うん。こっちも旨い。ハムの適度なしょっぱさと香ばしさがカリカリしている白身と何とも言えないハーモニーをかもし出している。なんだかさっきの沈んだ気持ちを少しやわらげてくれたような気がした。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">気を取り直してサクサクパクパクサクサクパクパクと一心不乱に貪るようにして食べる。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「ふぅ、食った食った」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">俺が全てを食べきって一息ついていると、長門がそっと俺にコーヒーを持ってきてくれた。もちろんブラックである。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">お、悪いな、長門。ちょうど何か飲みたいなぁと思っていたんだ。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">真っ黒な水面から立ち昇る湯気と独特の香り。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">その香りを一通り楽しんでからカップの取っ手に指をかける。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">コーヒーを口に運ぶと、口内に心地良い苦味広がった。そしてその中に微妙に見え隠れするほのかな甘み。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">もしかして、俺の腹に気を使ってくれたのか?</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">こんなゆったりとした時間はゆったりと過ぎ去っていき、</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「ごちそうさま」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">の一言で終わりを告げる。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「涼子、着替えてきなさい」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">長門が言った。その言葉でふと涼子を見ると、パジャマ姿のままであった。良く見れば自分もパジャマのままである。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">そういえば俺たちはリビングから直接飯を食いに行ったからな。まだ着替えてないんだっけ。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">はーい、と言って涼子は出て行った。さて、俺も着替えに行くかな。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">席から立ち、自分の部屋へ向かおうとする俺の腕に、やんわりとした力がかかる。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「どうした?長門」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「さっきの事」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">・・・・・あ。そういえばさっきこいつ怒ってたんだっけ。朝ごはん食べててすっかり忘れてたぜ。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「すまん、寝坊のことだろ?で、でもあいつが寝たいって言ったんだぞ?本当だぞ?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">そ、それに俺はあいつの願いを叶えようとしたわけで・・・。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「わたしが言いたいのはそのことではない」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">え?寝坊のことじゃないのか?少し焦って損した気分だぞ。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「ずるい」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">何がさ?</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「あなただけずるい」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">だから何がだって?</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「どうしてわたしを呼んでくれなかった?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">どうしてって言われても・・・まさかこいつ・・・。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「もしかして長門、お前も一緒に寝たかったのか?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">コク、と前髪が上下に揺れる。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「そうだったのか。すまん。本当に悪いことをした」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「………いい」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">考えてみれば今朝みたいなことができるのも今日が最初で最後だったわけで、そのチャンスを目の前で逃した長門としては納得いかないのだろう。本当にスマン。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「今日は……」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">ん?なんだいきなり。今日は、だけじゃ何が言いたいのかわからんぞ。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「今日はどこへ行く?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">そのことか。最初からそう言ってくれよな。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「長門は今日不思議探索が中止になったのは知ってるよな?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「知っている」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「それでだな、ハルヒのメールにあったように探索でもしないか。俺らで」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「それは………良い考え」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">良かった。どうやらこいつも納得してくれたようだ。だがもう一つ問題があるぞ。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「昼ごはんはどうする?さすがに二日連続で頼むのは悪いよな」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">俺がそういうと長門は冷蔵庫をじぃーっと見つめる。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「まさかお前、もう作っちまったのか?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「そう。あなたたちが眠っている間に作った」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">ぐっ、ずいぶんと棘のある言い方してくれるじゃないの。やっぱり怒ってるのか?</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「別に怒っているわけではない」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">そう言っている割には視線が急に冷たくなった気がするのは気のせいかね?</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「気のせい」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">そうか。それならいいのだが。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">じゃ、そろそろ俺も着替えてこないとまずいな、ということで自分の部屋へ向かおうとしたその時</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「おかーさーん、きがえてきたよー!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">涼子が戻ってきた。そして俺を見るなりこう言った。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「おとーさんなにやってんの?はやくおきがえしなくちゃだめじゃない!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">いや、今行こうと思ってたんだが。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「悪い悪い、すぐ着替えるから、な?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">ちゃんとしてよね、もう、という娘の言葉から逃げるようにして俺は自分の部屋へと向かい、着替える。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">それにしても涼子よ、なんだかお前おてんば娘になってないか?</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">元気なのはいいことだが、ハルヒみたいになっちゃだめだぞ。父ちゃんなんだか心配だ。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">リビングに戻ると涼子はすでに臨戦態勢に入っており、位置についてヨーイドンとでもいえばものすごい勢いでどっかへ飛んでいきそうだ。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「おう、待たせちまったな」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「もうおとーさんたらおそいよー!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「そうか?父ちゃんとしては結構急いだつもりなんだけどな」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「ならいいけど・・・。ねぇおとーさん、きょうはどこへおでかけするの?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">ん?まだこいつ聞いてないのか?</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">なあ長門。お前まだこいつに言ってないのか?</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">と聞くと、頭を横に振って返事を返してきた。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">そうか。まだなのか。じゃあ俺が教えちまっていいんだな?</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">今度は前髪が縦に揺れた。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">ちなみにこの会話は視線だけで無言で行われたものだ。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「今日はだな!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「きょうはきょうは!?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「今日は一日中街でお散歩します!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「えー、おさんぽ~?だってあついよ~?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">やっぱりな。嫌がると思った。でもここで負けるわけにはいかない。頑張れ、俺!</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「でもななあ涼子。お前知らないだろ?実はな、この街にはいろんな不思議があるんだ」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「ふしぎ?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「そうだ。不思議だ。校庭にできた謎のでっかい落書きとか、未来人に会える謎のベンチとか、一面灰色の謎の空間とかいうな。実はな、一昨日行った図書館も本当は宇宙人に会える図書館だったんだ」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「わわっ!なんかすごーい!わたしもみつける!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">よし、何とか気を引くことができたぞ。後はもう一押しといったところか。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「いやいや、この不思議ってのは滅多に見つけられるもんじゃないからな。それに涼子はお散歩行きたくないんだろ?仕方ないから父ちゃんが一人で行って一人で不思議を見つけてこよっかな」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「ううう・・・いくいくいくいくいく!わたしもいってふしぎみつけるのっ!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「あれ、でもさっき涼子はお散歩嫌がってなかったか?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「わたしいやがってなんかないもん!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「じゃあ一緒に行くか?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「うんっ!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">作戦成功!一時はどうなることかと思ったぜ。長門のほうをチラリと見ると、コク、と頷いてきた。・・・少しは手伝ってくれても良かったんじゃないか?</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">コク。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">いや、コクじゃなくてだな・・・。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「おとーさん、おかーさん!いくよー!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">遠くから声が聞こえる。見るとなんと涼子が玄関にいるではないか。ドア開けっ放しだし。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">て言うかいつの間に。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「やれやれ、おてんば娘がお呼びだ。行くぞ、長門」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「分かった」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">冷蔵庫からランチボックスを持ってくるのを忘れずにな。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「…あ」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">忘れてたのかよ!</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「ねぇ!まぁーだぁー?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">へいへい。今行くよ。行くから待ってろって。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">俺は台所に向かった長門を少しばかり急かして玄関へ向かう。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「もう。ふたりともおそいじゃない!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「スマンな。でもお前は弁当が無くても良かったのか?せっかく母さんが作ってくれたのに」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「やだ!おかーさんのおべんとーたべるっ!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「なら、許してくれるな?」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「うんっ」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">よしよし。父ちゃん、聞き分けのいい子は大好きだぞ。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「そんじゃ、出発するとしますかね」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">「おー!」</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">時刻は午前十一時ちょっと前。</font></span></p> <p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'MS 明朝', serif;"><font color="#000000">俺は、いや俺たちは、涼子の元気な掛け声と共に我が家にて三人で過ごす最後の時間に別れを告げた。<br /> <br /> <a href="//www25.atwiki.jp/haruhi_vip/pages/4323.html">-探索・川辺にて-</a>へ</font></span></p>

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