「Am I father ? 第五章後半」の編集履歴（バックアップ）一覧はこちら
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<font color="#000000"><br>
一通り全ての乗り物を制覇した俺たち。太陽は西に傾き、一日の終わりが近づいてきた。</font></span></p>
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<font color="#000000">今その足は遊園地の締め、観覧車に並んでいる。</font></span></p>
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<font color="#000000">涼子はというと、隣でアイスを食っている。四本目だ。なんて勿体無い出費だろう。</font></span></p>
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<font color="#000000">と言いつつも、涼子に買う時に自分も一緒に買っているのだから人のことは言えない。</font></span></p>
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<font color="#000000">もちろん長門も食っている。こいつが食わないはずがなかろう。</font></span></p>
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<font color="#000000">ちなみに、野口さんがアイスだけで三枚消えてしまった、なんていうのは秘密である。</font></span></p>
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<font color=
"#000000">涼子がそのアイスを食い終わった頃にちょうど順番が回ってきた。いわゆるベストタイミングってやつだ。</font></span></p>
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<font color="#000000">係員の案内にしたがってゴンドラに乗り込む。</font></span></p>
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<font color="#000000">席は俺と涼子が向かい合う形で座り、涼子の隣に長門が座っている。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">二人を思う存分眺めることができるのはいいが、少し寂しかったりもする。</font></span></p>
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<font color="#000000">娘と妻に煙たがられる父親とはいつもこんな孤独を感じているのだろうか。</font></span></p>
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<font color="#000000">もしそうなのだとしたら、それはものすごく同情せざるを得ない。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">まあウチの場合は大丈夫だが。俺も親父もお袋も妹もいたって良好な家族関係を築いていると言えよう。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「それにしても」</font></span></p>
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<font color=
"#000000">数年ぶりの観覧車である。どことなく懐かしく感じるのは、俺に残っている最後の観覧車の記憶は妹が小さい時に家族で行った時のものだからだろうか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">そして今、その時の妹と同じように涼子が窓にへばりついて外の景色を食い入るようにして眺めている。珍しくその口は閉じたままだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">ゆっくりゆっくり時間をかけて上に昇っていくゴンドラ。</font></span></p>
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<font color="#000000">心地よい静寂がゴンドラ内の空間を支配する。</font></span></p>
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<font color=
"#000000">時折聞こえる涼子の、うぁー、とか、うぉー、という小さい呟きがちょうどいいアクセントとなって心の安らぎを広げていく。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">ゴンドラが昇るに連れて少しずつ眼下に広がっていく街。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">全てのものがオレンジ色に染まっている。</font></span></p>
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<font color="#000000">その家に。その道に。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">一体どれくらいの幸せが芽吹いているのだろう。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">俺は涼子に目を移す。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">窓にへばりついている涼子もオレンジ色に染まっていた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">その目には下に広がる「幸せ」を写して。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">そしてその瞳もやはりオレンジ色に染まっている。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">そうか。オレンジ色って、幸せの色なのか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">だからその色に染まっている俺は今幸せを感じているのか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">きっと長門も今、幸せを噛み締めているのだろう。きっとそうだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">だってあいつもオレンジ色だし、その瞳には涼子と同じように「幸せ」を写しているからな。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">ゴンドラは幸せを運んで頂上へと到達する。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「うっわぁー！！！！すっごーい！」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">ゴンドラの中で黄色い歓声が上がった。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「おとーさん！おかーさん！すごいよ！すっごいきれーだよっ！」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">涼子が俺の後ろを指差す。その方向を向くとそこにあったのは、</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「これは・・・・・」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">そこにあったのは夕焼けだった。しばらくの間そのあまりの美しさに思考が停止する。</font></span></p>
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<font color=
"#000000">地平線に半分ほど沈んだ真っ赤な太陽。いつの間にか街全体がオレンジ色に染まっていた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">涼子は相変わらず、うわぁ、と夕焼けに目を釘付けにしている。</font></span></p>
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<font color="#000000">その好奇心の溢れた笑顔が俺には太陽のように見えた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">だが。</font></span></p>
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<font color="#000000">幸せなはずなのに、俺の胸にチクリと小さな痛みが走る。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">それが何なのかは分かっている。自分自身でも理解しているはずだ。</font></span></p>
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<font color="#000000">それでも考えずにはいられない。俺たちにはもう時間が残されていないということを。</font></span></p>
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<font color="#000000">・・・何を考えているんだ俺は。俺が沈み込んでどうする。</font></span></p>
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<font color="#000000">自分で決めたんだろ。最後の瞬間まであいつに笑顔でいて欲しいと。</font></span></p>
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<font color=
"#000000">だったら俺に沈み込んでいるような暇はない。そんなことする暇があるのなら一分一秒でも多くあいつを楽しませてやれ。それが俺の、涼子と共に暮らすことを選択した俺の責任であり義務だろうが。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「・・・しっかりしろよな、俺」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">誰にも聞こえないように小さな声で呟いて、頭をブンブンと横に振る。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「なぁ涼子」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">なぁに、と無邪気な笑顔で返事を返してくる。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「今日は楽しかったか？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「うんっ！」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">間髪入れずに百万ワットの笑顔と共に返事が帰ってくる。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「そりゃ良かった」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">また一緒に来ような。不意に口からでかかった言葉を飲み込む。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">叶うことのない約束。それは残酷なものでしかない。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">・・・まただ。また沈み込んでるぞ、俺よ。しっかりしろよな。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">ポンポンと二回、涼子の頭をやさしく叩く。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「えへへ・・・おとーさん、どーしたの？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「ん？なんでもないぞ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">ただ俺は誓っただけだ。明日はお前のその笑顔を消さないってな。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">顔を正面に位置に直すと、長門と目が合った。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">じっと無言で見つめてくるその目には、大丈夫？といった俺への安否の色が浮かんでいる。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">・・・大丈夫だ。分かっている。へんな真似はしない。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">観覧車は下っていく。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">降り場に着いたときにはもう辺りは少し夕闇がかっていた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">帰ってから夕飯の支度をするとなると、夕飯の時間が遅くなってしまう。それ以前に食材自体あまり残っていない、とのことで夕飯は外で食べることにした。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「はんばーぐたべたい！」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">とのことなので腹ペコ娘のご希望をかなえるためにファミレスへ行く。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">ここ最近ハンバーグを食っていなかったので俺もハンバーグを頼んだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">長門は少しの間考えてからハンバーグカレーを注文した。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">やはりここでもカレーか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">さほど待たずして全員分のメニューが来たのだが・・・</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">まぁあれだな。しょせんファミレスと言ったところか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">決してまずいというわけではないのだが、何かがかけている気がする。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">あー、なんだか昨日のおでんが恋しくなっちまった。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">今度長門にハンバーグでも作ってもらうとするか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">それから電車に乗って家まで帰ると時刻はすでに九字を回っていた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">涼子はというと少し眠そうに目を擦っている。あ、今欠伸しやがった。こりゃさっさと風呂入れて寝かさないと。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「有希、悪いが涼子を風呂に入れさせてやってくれるか？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">お、今回は一発で言えたぞ。遊園地では何度長門と呼んで訂正させられたことか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「あなたは？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">入るわけないだろ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「……･･･了解した」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">少し目に変な色を浮かべてから長門はふにゃあ～としている涼子の手を引いて風呂場へと向かった。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「よし。じゃあ今のうちにやっておくとするか」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">俺はリビングへ向かうと、机やらソファやらを壁際まで移動させる。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">これが思った以上に重労働で、結構汗ばんじまった。まさか俺って体力なさすぎなのか？</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">だが仕事はこれで終了ではない。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">家具を動かして作った結構広い空間に掃除機をかけてきれいにしたあと、目的のものを持ってリビングと二階を往復すること四、五回。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">それらが全て終わる頃には俺はクタクタになってしまっていたのである。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">しょうがないだろ。普段はこんな事しないんだからな。それにリビングはクーラーがついてるからいいものの、二階は今日一日留守にしてたから暑いままなのだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">暑いのが苦手な俺にとって、あのモハァとした空気は天敵である。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">あー、疲れた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">そうこうしてるうちに長門たちが風呂から上がってきた。相変わらず涼子は舟を漕いでいる状態であるが。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「上がった。………それは？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">リビングに広がったモノに目をやる。そうか、やっぱり驚いたか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「それなんだがな、有希。今日は三人で寝ないか？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">そう。俺が長門たちが風呂に入っている間にやっていたこと、それはリビングを片付けて三人分の布団を敷くということだったのだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「最後の夜くらい、みんなで寝ないか？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">長門は無言のまま、コクと頷いた。ありがとな、俺の我が侭を聞いてくれて。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">「それじゃ俺、風呂入ってくるわ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">リビングを後にして風呂へと向かう。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">なんだかゴシゴシと丁寧にやるのが面倒くさい。俺は軽く身体を流すとすぐに浴槽につかった。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">お湯につかると一日の身体の疲れが溶け出していくように感じた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">ほのかにいい香りがするのはきっと長門たちが入浴剤でも入れたからなのだろう。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">じっと水面を見つめる。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">心に去来するのは涼子の笑顔ばかり。そしてそれを失うことへの不安。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">観覧車で自分に渇を入れたばかりなのだが、一人になるとやはり沈み込んでしまう。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">俺は・・・弱い人間だ。いざ別れが来た時には俺は泣いてしまうかもしれない。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">でも、それだけはやってはいけない。せめてあいつの前だけでは強い父親でありたいから。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">あいつの笑顔に相応しいような笑顔で見送ってやりたいから。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">俺はザブリとお湯を顔にかけてから浴槽を後にした。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">身体を拭いて着替え終わってからリビングに行くと、そこにはもうすでに夢の世界へと旅立った二人の姿があった。その寝顔はとても幸せそうである。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「・・・俺も寝るとするか」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">しかし、布団に入ったもののなかなか寝付くことができない。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">真っ暗な闇が俺の心を捕らえてはなさない。考えたくないことを考えさせられてしまう。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">そう。それは明日。全て明日で終わってしまうということ。この幸せを失ってしまうということ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">俺はそれが怖い。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">明けない夜は無いというが、俺の『太陽』はもう昇ってこない。沈んだら最後なのだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">だがちゃくちゃくとタイムリミットは近づいてきている。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">その事実から逃れることはできない。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">俺はそんな恐怖から逃げるようにして隣に眠る涼子の頭を撫でる。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">そういえばこいつ、頭撫でられるのが好きなんだよな。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">サラサラした髪が指の間を流れていく。その感覚がどこか悲しかった。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">ふと観覧車での長門の視線を思い出す。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">あの時は大丈夫と言った。でもな、長門。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">「やっぱり俺はこいつと一緒にいたいんだ・・・・・」<br>
<br>
<a href=
"http://www25.atwiki.jp/haruhi_vip/pages/4206.html">最終章へ</a></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><br />
<span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">一通り全ての乗り物を制覇した俺たち。太陽は西に傾き、一日の終わりが近づいてきた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">今その足は遊園地の締め、観覧車に並んでいる。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">涼子はというと、隣でアイスを食っている。四本目だ。なんて勿体無い出費だろう。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">と言いつつも、涼子に買う時に自分も一緒に買っているのだから人のことは言えない。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">もちろん長門も食っている。こいつが食わないはずがなかろう。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">ちなみに、野口さんがアイスだけで三枚消えてしまった、なんていうのは秘密である。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">涼子がそのアイスを食い終わった頃にちょうど順番が回ってきた。いわゆるベストタイミングってやつだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">係員の案内にしたがってゴンドラに乗り込む。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">席は俺と涼子が向かい合う形で座り、涼子の隣に長門が座っている。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">二人を思う存分眺めることができるのはいいが、少し寂しかったりもする。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">娘と妻に煙たがられる父親とはいつもこんな孤独を感じているのだろうか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">もしそうなのだとしたら、それはものすごく同情せざるを得ない。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">まあウチの場合は大丈夫だが。俺も親父もお袋も妹もいたって良好な家族関係を築いていると言えよう。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「それにしても」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">数年ぶりの観覧車である。どことなく懐かしく感じるのは、俺に残っている最後の観覧車の記憶は妹が小さい時に家族で行った時のものだからだろうか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">そして今、その時の妹と同じように涼子が窓にへばりついて外の景色を食い入るようにして眺めている。珍しくその口は閉じたままだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">ゆっくりゆっくり時間をかけて上に昇っていくゴンドラ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">心地よい静寂がゴンドラ内の空間を支配する。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">時折聞こえる涼子の、うぁー、とか、うぉー、という小さい呟きがちょうどいいアクセントとなって心の安らぎを広げていく。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">ゴンドラが昇るに連れて少しずつ眼下に広がっていく街。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">全てのものがオレンジ色に染まっている。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">その家に。その道に。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">一体どれくらいの幸せが芽吹いているのだろう。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">俺は涼子に目を移す。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">窓にへばりついている涼子もオレンジ色に染まっていた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">その目には下に広がる「幸せ」を写して。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">そしてその瞳もやはりオレンジ色に染まっている。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">そうか。オレンジ色って、幸せの色なのか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">だからその色に染まっている俺は今幸せを感じているのか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">きっと長門も今、幸せを噛み締めているのだろう。きっとそうだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">だってあいつもオレンジ色だし、その瞳には涼子と同じように「幸せ」を写しているからな。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">ゴンドラは幸せを運んで頂上へと到達する。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「うっわぁー！！！！すっごーい！」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">ゴンドラの中で黄色い歓声が上がった。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「おとーさん！おかーさん！すごいよ！すっごいきれーだよっ！」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">涼子が俺の後ろを指差す。その方向を向くとそこにあったのは、</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「これは・・・・・」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">そこにあったのは夕焼けだった。しばらくの間そのあまりの美しさに思考が停止する。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">地平線に半分ほど沈んだ真っ赤な太陽。いつの間にか街全体がオレンジ色に染まっていた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">涼子は相変わらず、うわぁ、と夕焼けに目を釘付けにしている。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">その好奇心の溢れた笑顔が俺には太陽のように見えた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">だが。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">幸せなはずなのに、俺の胸にチクリと小さな痛みが走る。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">それが何なのかは分かっている。自分自身でも理解しているはずだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">それでも考えずにはいられない。俺たちにはもう時間が残されていないということを。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">・・・何を考えているんだ俺は。俺が沈み込んでどうする。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">自分で決めたんだろ。最後の瞬間まであいつに笑顔でいて欲しいと。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">だったら俺に沈み込んでいるような暇はない。そんなことする暇があるのなら一分一秒でも多くあいつを楽しませてやれ。それが俺の、涼子と共に暮らすことを選択した俺の責任であり義務だろうが。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「・・・しっかりしろよな、俺」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">誰にも聞こえないように小さな声で呟いて、頭をブンブンと横に振る。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「なぁ涼子」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">なぁに、と無邪気な笑顔で返事を返してくる。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「今日は楽しかったか？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「うんっ！」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">間髪入れずに百万ワットの笑顔と共に返事が帰ってくる。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「そりゃ良かった」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">また一緒に来ような。不意に口からでかかった言葉を飲み込む。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">叶うことのない約束。それは残酷なものでしかない。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">・・・まただ。また沈み込んでるぞ、俺よ。しっかりしろよな。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">ポンポンと二回、涼子の頭をやさしく叩く。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「えへへ・・・おとーさん、どーしたの？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「ん？なんでもないぞ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">ただ俺は誓っただけだ。明日はお前のその笑顔を消さないってな。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">顔を正面に位置に直すと、長門と目が合った。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">じっと無言で見つめてくるその目には、大丈夫？といった俺への安否の色が浮かんでいる。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">・・・大丈夫だ。分かっている。へんな真似はしない。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">観覧車は下っていく。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">降り場に着いたときにはもう辺りは少し夕闇がかっていた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">帰ってから夕飯の支度をするとなると、夕飯の時間が遅くなってしまう。それ以前に食材自体あまり残っていない、とのことで夕飯は外で食べることにした。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「はんばーぐたべたい！」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">とのことなので腹ペコ娘のご希望をかなえるためにファミレスへ行く。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">ここ最近ハンバーグを食っていなかったので俺もハンバーグを頼んだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">長門は少しの間考えてからハンバーグカレーを注文した。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">やはりここでもカレーか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">さほど待たずして全員分のメニューが来たのだが・・・</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">まぁあれだな。しょせんファミレスと言ったところか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">決してまずいというわけではないのだが、何かがかけている気がする。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">あー、なんだか昨日のおでんが恋しくなっちまった。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">今度長門にハンバーグでも作ってもらうとするか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">それから電車に乗って家まで帰ると時刻はすでに九字を回っていた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">涼子はというと少し眠そうに目を擦っている。あ、今欠伸しやがった。こりゃさっさと風呂入れて寝かさないと。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「有希、悪いが涼子を風呂に入れさせてやってくれるか？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">お、今回は一発で言えたぞ。遊園地では何度長門と呼んで訂正させられたことか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「あなたは？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">入るわけないだろ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「……･･･了解した」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">少し目に変な色を浮かべてから長門はふにゃあ～としている涼子の手を引いて風呂場へと向かった。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「よし。じゃあ今のうちにやっておくとするか」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">俺はリビングへ向かうと、机やらソファやらを壁際まで移動させる。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">これが思った以上に重労働で、結構汗ばんじまった。まさか俺って体力なさすぎなのか？</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">だが仕事はこれで終了ではない。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">家具を動かして作った結構広い空間に掃除機をかけてきれいにしたあと、目的のものを持ってリビングと二階を往復すること四、五回。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">それらが全て終わる頃には俺はクタクタになってしまっていたのである。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">しょうがないだろ。普段はこんな事しないんだからな。それにリビングはクーラーがついてるからいいものの、二階は今日一日留守にしてたから暑いままなのだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">暑いのが苦手な俺にとって、あのモハァとした空気は天敵である。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">あー、疲れた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">そうこうしてるうちに長門たちが風呂から上がってきた。相変わらず涼子は舟を漕いでいる状態であるが。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「上がった。………それは？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">リビングに広がったモノに目をやる。そうか、やっぱり驚いたか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「それなんだがな、有希。今日は三人で寝ないか？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">そう。俺が長門たちが風呂に入っている間にやっていたこと、それはリビングを片付けて三人分の布団を敷くということだったのだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「最後の夜くらい、みんなで寝ないか？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">長門は無言のまま、コクと頷いた。ありがとな、俺の我が侭を聞いてくれて。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「それじゃ俺、風呂入ってくるわ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">リビングを後にして風呂へと向かう。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">なんだかゴシゴシと丁寧にやるのが面倒くさい。俺は軽く身体を流すとすぐに浴槽につかった。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">お湯につかると一日の身体の疲れが溶け出していくように感じた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">ほのかにいい香りがするのはきっと長門たちが入浴剤でも入れたからなのだろう。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">じっと水面を見つめる。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">心に去来するのは涼子の笑顔ばかり。そしてそれを失うことへの不安。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">観覧車で自分に渇を入れたばかりなのだが、一人になるとやはり沈み込んでしまう。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">俺は・・・弱い人間だ。いざ別れが来た時には俺は泣いてしまうかもしれない。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">でも、それだけはやってはいけない。せめてあいつの前だけでは強い父親でありたいから。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">あいつの笑顔に相応しいような笑顔で見送ってやりたいから。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">俺はザブリとお湯を顔にかけてから浴槽を後にした。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">身体を拭いて着替え終わってからリビングに行くと、そこにはもうすでに夢の世界へと旅立った二人の姿があった。その寝顔はとても幸せそうである。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「・・・俺も寝るとするか」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">しかし、布団に入ったもののなかなか寝付くことができない。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">真っ暗な闇が俺の心を捕らえてはなさない。考えたくないことを考えさせられてしまう。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">そう。それは明日。全て明日で終わってしまうということ。この幸せを失ってしまうということ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">俺はそれが怖い。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">明けない夜は無いというが、俺の『太陽』はもう昇ってこない。沈んだら最後なのだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">だがちゃくちゃくとタイムリミットは近づいてきている。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">その事実から逃れることはできない。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">俺はそんな恐怖から逃げるようにして隣に眠る涼子の頭を撫でる。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">そういえばこいつ、頭撫でられるのが好きなんだよな。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">サラサラした髪が指の間を流れていく。その感覚がどこか悲しかった。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">ふと観覧車での長門の視線を思い出す。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">あの時は大丈夫と言った。でもな、長門。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「やっぱり俺はこいつと一緒にいたいんだ・・・・・」<br />
<br />
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