「Am I father ? 第四章前半」の編集履歴（バックアップ）一覧はこちら
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<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span lang="EN-US"><font face=
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<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">４－１</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span lang="EN-US"><font face=
"Century" color="#000000"> </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「ふう・・・」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">図書館のドアを開けると、その隙間からふわぁと涼しい空気が流れてきて、火照った身体に心地よい清涼感を与えてくれる。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">こんな真夏の一番暑い時間に図書館に人なんぞいるのだろうか、と思っていたのだが、意外も意外、結構人はいるようだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">このヒマ人め、と以前の俺なら思ってしまいそうだが、悔しいかな、ここの快適さ・・・とはいっても俺の場合、本を読む、というよりは、その快適な温度の中での、敗北と決まっている心地よい睡魔との闘いの一時を指すのだが、それをここにくる度に味わっている身としてはそんなことは言えんのだ。むしろ、俺のほうがヒマ人みたいだしな。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">俺がぼけーっとそんなことを考えているうちに、朝倉（小）は、あちこちきょろきょろしながらすたたたたっと走っていこうとする。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">こらこら、図書館では走っちゃいけません。それにお前が読むような本はそっちじゃないぞ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">朝倉（小）を呼び止め、まずは児童書コーナーを探す。この図書館には何度もお世話になっているのだが、児童書コーナーなぞ初めてだ。受付で目的地の場所を聞き、言われたとおりの方向へ向かう。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「そういや長門。お前はいいのか？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「…何が？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">長門は、言いたいことが分からない、とでも言いたそうにミリ単位で首を傾げた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">「いや、ほらさ、いつもはお前、ここに来るとすぐにフラフラとどこかへ行っちまうだろ？なのに今日はまだここにいるからさ。どうしたのかな、と思ったわけだ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">「今日はあの子の為に来た。だからわたしが好き勝手に行動するわけにはいかない。それに………」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">と一旦言葉を切って、改めて視線を合わせてきた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「それに、あなたたちと一緒にいたい」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">一瞬ドキッとしてしまった。そんな言葉が返ってくるとは考えもしなかったからな。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">それにその、なんだ。可愛い女の子にじっと見つめられて、そのまま目を合わせ続けるなんて芸当、俺にはできん。まあ古泉ならあのスマイル貼り付けていとも簡単にやっちまいそうだが。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「そうか、分かった。それじゃ、今日一日はあいつに付き合ってもらうぞ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">コク、と頷く長門。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「涼子が呼んでいる」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">長門に言われて視線を前に移すと、そこには手でこっちこっちと手を振っている朝倉（小）の姿があった。どうやらちょっと立ち話が過ぎたようだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「そうみたいだな。俺たちも行くとするか」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">小走りでそこへ向かうと、そこで娘に怒られてしまった。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">「おとーさん、としょかんではしっちゃだめじゃない。ちゃんとしずかにしないといけないんだよ？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">「そう。この子の言うとおり。あなたはもう少し図書館でのマナーというものを身につけるべき」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">と後ろから歩いてきた長門からも攻撃をくらう。おいおい、お前もかよ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「確かに走るのはマズイと思うが・・・。小走りくらい別に構わないんじゃないか？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「「だめっ！」」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">・・・だってさ。二人とも申し合わせたかのように全く同じポーズで。腰に軽く両手を当てて。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">なあ、俺はなんて言い返したらいいんだ？</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">そしてこの頬の緩んでしまいそうな感覚は何なんだ？</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">頼む、誰か教えてくれ。仕方ないからこの場は差しさわりの無い言葉で済ませるが、今後は要注意だな。娘と嫁の言いなりになる、もとい、尻に敷かれる父親。カッコ悪いったらありゃしない。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「はいはい、俺が悪かった。んで、なんか読みたい本はあったか？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">うん、これ！と俺に一冊の絵本を見せた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「銀河鉄道の・・・夜？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">コク、と母親よろしく頷く。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「分かった。じゃ、これ、一緒に読むか」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">と言って俺は朝倉（小）を連れて読み聞かせができるスペースに移動する。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「ほら、長門。お前も来いよ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">じっと俺たちを見ていた長門に声をかけてやると、すたすたとついてきた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">読み聞かせスペースと言うのは、児童書の一角にあり、絨毯のようなものが敷いてあって、そこに直に座るようなところだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">俺は、窓際のクーラーの風が当たり過ぎず、日光が当たってポカポカと暖かい場所に陣を敷いた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">そこにあぐらをかき、ぽんぽんと自分の膝を叩く。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「さ、ここに座りな。父ちゃんが読んでやるからな」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">顔をぱぁと綻ばせてちょこんと俺の足の間に鎮座する朝倉（小）。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">長門もそんな俺の横にきれいな正座をして座る。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「よし、いいな？読むぞ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">やれやれ。子供に本を読み聞かせるなんて何年ぶりだっつーの。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">考えてみると最後にこんな事やったのって、妹が小学校に入るか入らないか、といった頃だな。ええい、なせば成る。もうヤケクソだ。観念するとしよう。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">俺は大きくひとつ深呼吸すると、「銀河鉄道の夜」を開いた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">「―――理科の授業のときでした。先生は黒板につるした大きな星座の図の、上から下へ白くけぶったおびのようなところをさして、いいました。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">『みなさんは、このぼんやりと白いものが、ほんとうがなにか、知っていますか―ジョバンニさん。』」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">一言一言自分自身で確認していくようにして、朝倉（小）にも聞きやすいように、ゆっくりと読み始める</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">余裕なんてあったもんじゃない。こういうのって、一旦どこかでつっかえちまうと、それ以降次々とつっかえるようになるからな。何故か、と俺に聞かれてもよく分からん。古泉にでも聞けば、長ったらしい解説で答えてくれそうだが。ただ、俺が思うに、一度ミスると、次のミスが怖くなって、余計焦っちまうからなんじゃないだろうか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">そんな訳で、とにかく必死に読み進める。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">「―――そのころ、カンパネルラはほかのこどもたちといっしょに、舟にのって川の中にいました。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">――――『カンパネルラ、ぼくたちは天の川の中にいるみたいだね。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">いっしょにのっているマルソがいいました。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">『うん、でもほんとうの天の川だって、ほら、あそこに見えるよ』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">白くけぶった銀河の流れは、空に大きくかかって、そのはては、遠くの川の流れとつづいているように見えました。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">『ジョバンニ、おそいなあ。まだしごとがおわらないのかな。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">カンパネルラは、なんどもなんども川岸のほうをふりかえっていました。」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">視線を下に移すと、朝倉（小）が夢中になって聞いている。横を見ると、長門もじっと聞き入っていた。うん、何かこういうのも悪くはないな。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">ジョバンニの目の前に汽車が現れて、それに乗り込んだあたりで、朝倉（小）の興奮が増したようだ。視線を絵本から移さない。おいおい、そんなに見つめると本に穴が開いちまうぞ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">「―――ジョバンニが思わず声をかけようとしたとき、その子が頭をひっこめて、こっちを見ました。それはカンパネルラだったのです。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">『みんなはね、ずいぶん走ったけれど、追いつかなかった。ザネリ帰ったよ。お父さんがむかえにきたんだ。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">カンパネルラは、なぜかそういいいながら、すこし顔色が青ざめて、どこか苦しいというふうでした。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">『この汽車、どこを走っているんだろう。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">『この汽車はね、銀河鉄道を走っているんだよ。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">『銀河鉄道・・・・・。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">『銀河鉄道はね、天の川の左の岸にそって、ずうっと南のほうへつづいているんだ。』」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">ん？何か変だぞ。読み始めてからしばらくすると、なんだか多くの視線を感じるようになった。おかしいな。今は朝倉（小）と長門しかいないはずなんだが。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">その違和感を確かめるべくふと顔を上げてみると、なんと近くに知らないちびっ子が数人座って俺の話を聞いているではないか。しかもその近くにはその母親と思われる人々が。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">その中の一人と目が合い、会釈をされる。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">はぁ。さいですか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">こうなったら一人も数人も変わらん。さっさと読むとしよう。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">「―――『ジョバンニ、お母さんは、ぼくのことをゆるしてくださるだろうか。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">いきなり、カンパネルラが、思いきったというふうにいいました。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">『なぜそんなことをいうの。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">『ぼくはお母さんが幸せになるなら、どんなことでもする。けれども、いったいどんなことが、お母さんのいちばんの幸せなんだろう。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">『きみのお母さんは、きみがいるっていうことだけで幸せだよ。お母さんって、そういうものだと思うよ。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">『ぼくわからない。けれどもだれだってほんとうにいいことをしたら、いちばん幸せなんだね。だからお母さんは、ぼくをきっとゆるしてくださると思う。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">『だいじょうぶだよ、カンパネルラ、きっとゆるしてくださるよ。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">『そうだね、ジョバンニ、ありがとう……。ぼく、これで安心した……。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">カンパネルラは、なにかほんとうに決心しているように見えました。」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">ふう、と一息いれる。やっと半分くらいか。それにしても、何故朝倉（小）はこの本をえらんだのだろうか。もっと他の本もあるだろう。クレヨンなんたら、とか。それとも何か考えがあってのことか？なんてな。こんなちびっ子に何か考えがあるなんて思えん。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">だってこの本に身を乗り出すようにしてるんだぞ。それは他のちびっ子共にも言えるが。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">・・・おっと。足の間のお嬢が俺の顔を見ているではないか。しかも少し眉を寄せている。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">早く読めってか。はいはい。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">「―――『えらいなあ。ぼくも心をうつくしくもって、みんなの幸せになれるような生きかたをしたい。みんなのためになるなら、死んだってかまわない……。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">ジョバンニは、目が熱くなるのを感じました。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">『そうだね、みんなもそう思っているんだね。人をたすけるために死ぬのなら幸せだって……。ああ、ぼく、安心した……。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">カンパネルラの顔は、なぜか明るく、かがやいているように見えました。」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">ガーッというクーラーの音と俺の声だけがこの空間に響く。まるで他の音など消えてしまったかのように。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">「『―――さそりはいっしょうけんめいにげているうちに、とうとう井戸に落ちてしまったの。さそりははじめて気がついたの。こんなことになるんだったら、はじめからいたちに自分を食べさせてやればよかったって。そして神さまにおいのりしたの。神さまこんど生まれ変わるときは、どうぞほんとうの幸せのために、わたしのからだをおつかいくださいって。そしたらさそりは、いつのまにか自分のからだが、まっかな美しい火になって、暗い夜の空をてらしているのを見たんですって。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">――――『でも、ほんとうの幸せって、なんだろう。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">『ぼく、まだわからないよ。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">『ぼくだってまだわからない。でも二人でいっしょに、ほんとうの幸せをさがそう。ね、カンパネルラ、ぼくたち、どこまでもどこまでもいこうね。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">『うん、きっといくよ、ジョバンニ。ごらん、あそこはなんてきれいなんだろう。みんながあつまっているよ。あそこがきっとほんとうの天上なんだ。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">カンパネルラは、窓の外にひらけた、きれいな空の野原をさして、さけびました。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">ジョバンニもそっちを見ましたが、そこは白くけむっているばかりで、なにも見えませんでした。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">ジョバンニがふりかえって見ると、そこにはもうカンパネルラの姿はなく、ただ、座席の青いビロードばかりひかっていました。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">『カンパネルラ……。カンパネルラ……。』」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">俺が読むのを区切ると、しーんとした、少し重たい静寂が場を支配した。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「………ょ……こ…」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">長門のよく聞き取れない呟きを聞いて俺はその方向を向く。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">・・・え？</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">その時俺は自分の目を疑った。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">信じられないのも無理は無い。だって。だってだぞ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">―――――――――あの長門有希の頬に一筋の雫が伝っていたのだから。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">あっちの世界の長門ではなく、この世界の長門が涙を流している。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">瞳には悲しみと後悔を映して。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">その事実は、俺の思考を停止させるのに十分な威力をもっていた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">いかん。ひとまずジョバンニと共に俺たちも夢の中から帰らなくては。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">俺が思考停止状態に陥ってた時間がちょうどいい余韻となっていたようだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">そのおかげか、俺はスムーズに話に戻ることができた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">「―――『カンパネルラは、あの女の子やさそりと同じように、人の幸せのために死んでいったんだ。……カンパネルラ、ぼくはきみと二人で乗った銀河鉄道をわすれないよ。そしてコールサックの中で、きみとちかいあったことも、いつまでだってわすれない。ぼくもカンパネルラのように、みんなのために、きっとほんとうの幸せをさがしていくよ。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">ジョバンニは、空をあおぎました。心の中に泉のようにきらめきながらわきあがってくるものがあるのを、ジョバンニは、はっきりと知りました。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">ちょうどそのとき、東の空はばらいろにそまり、太陽は、しずかにのぼりはじめたのでした。」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">――――――――――――――――――。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">俺が本を読み終えると、そこには心地よい沈黙が訪れた誰も何も言おうとしない。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">あれ？もしかして俺、なんかやっちまったのか？ページ飛ばしたとか？</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">おい！誰か！もしそうならさっさと教えてくれ！これじゃ蛇の生殺しだ！</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">ぱちぱちぱち・・・。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">そんな俺の考えを消すかのように突然に響く拍手。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">その音の主は我が娘だった。その小さな手で精一杯ぱちぱちやっている。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">おう、ありがとな。といって頭を撫でてやる。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">朝倉（小）の拍手がスイッチとなったのか、気がつくとその小さな拍手は大きな拍手へと変化していた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">うお、なんか凄いぞ！何の拍手だ・・・・ってまさか俺の朗読！？</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">改めて顔をあげて見回すと、結構な数の親子が笑顔で俺を囲んでいる。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">よく見ると、近くのソファーではおじいさんまでもが拍手をしているではないか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">俺は照れながら、いやぁ、最後まで聞いてくださってありがとうございます、などと言っておく。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">そうしたらなんだ、またやってくださいね、とか、おにーちゃんじょうずだったよ、とか、次はいつやるんですか、とかそういう返事がたくさんきやがった。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">うれしいやらはずかしいやら。どうしたもんかね、これ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font color=
"#000000"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
そんな感じで『</span><span lang="EN-US"><font face=
"Century">THE</font></span><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">・俺の朗読会』は体制今日の中で幕を閉じた。</span></font></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">そしてその帰り道。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">あ、そういえば、と俺はふと思い出した。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">「長門。お前さっき俺が本読んでいる最中に泣いてなかったか？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">「見られていた。うかつ…………でも禁則事項」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">と俺の唇に人差し指をくっつけて言ってきた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">「今はまだ教えることはできない。時が来たら教える」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">だってさ。長門がそういうんなら時とやらを待ってやろうじゃないか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">というよりその時が来ない限りは俺は涙の理由とやらを知ることはできないのだから、待つより他はないわけだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">あー、それにしても何か今日は長門にドキッとさせられすぎだ。長門ってこんなキャラだったっけ？俺個人としては嬉しいのだが、いつ狂い死にするかわからんので、少々控えて欲しい。少々だぞ、少々。全く辞めてはならんぞ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">んで、娘は娘で大はしゃぎしている。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">「おとーさんものすごくじょうずだったよっ！すごいすごい！でねでね、わからないことがあったんだけど・・・きいてもいい？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">ん？なんだ？</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">「ほんとうのしあわせってなんなの？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">・・・うーん、いきなり難しい質問だな。本当の幸せ、ねぇ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">「よく分からん。だがな、父ちゃんはいつも通りの日常をいつも通りに過ごすことが一番の幸せだと思うぞ？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">「いつも通り・・・？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font color=
"#000000"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
「そうだ。</span><span lang="EN-US"><font face=
"Century">SOS</font></span><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">団の仲間がいて、友達がいて、家族がいて、朝起きて学校行って、夜は家に帰ってから飯食って寝る。そんないつもと同じ生活ができることが、何一つ欠けずに生活できることが、父ちゃんの一番の幸せかな。ま、今は夏休みで学校はないが、それもまた幸せの一つなわけだ」</span></font></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">「ふーん・・・じゃあわたしもしあわせかな？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">「お前が楽しいんなら、そりゃ絶対幸せだ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><font color=
"#000000"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
うんっ、と今日一番の</span><span lang="EN-US"><font face=
"Century">100</font></span><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">万ワット超の笑顔。</span></font></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">よしよし、いい笑顔だ。その顔を見ると、俺までつられて笑っちまう。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">それくらいこいつの笑顔には魅かれるものがある。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">心のそこからの笑顔には、誰も逆らうことなどできんのだから。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">「それにしても、カンパネルラねぇ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">なぜだろう。絵本の中の人物のはずなのに、なぜか俺の知っている人間のような気がする。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">そのことが俺の心になにかもやもやとしたものを残した。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">そう。その時まだ俺は何も分かっていなかった。いや、分かってやれなかったんだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">そのもやもやがなんなのか、を。<br>
<br>
<a href=
"http://www25.atwiki.jp/haruhi_vip/pages/4115.html">四章後半へ</a></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span lang="en-us" xml:lang="en-us"><font color="#000000" face="Century"> </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">４－１</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span lang="en-us" xml:lang="en-us"><font color="#000000" face="Century"> </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「ふう・・・」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">図書館のドアを開けると、その隙間からふわぁと涼しい空気が流れてきて、火照った身体に心地よい清涼感を与えてくれる。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">こんな真夏の一番暑い時間に図書館に人なんぞいるのだろうか、と思っていたのだが、意外も意外、結構人はいるようだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">このヒマ人め、と以前の俺なら思ってしまいそうだが、悔しいかな、ここの快適さ・・・とはいっても俺の場合、本を読む、というよりは、その快適な温度の中での、敗北と決まっている心地よい睡魔との闘いの一時を指すのだが、それをここにくる度に味わっている身としてはそんなことは言えんのだ。むしろ、俺のほうがヒマ人みたいだしな。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">俺がぼけーっとそんなことを考えているうちに、朝倉（小）は、あちこちきょろきょろしながらすたたたたっと走っていこうとする。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">こらこら、図書館では走っちゃいけません。それにお前が読むような本はそっちじゃないぞ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">朝倉（小）を呼び止め、まずは児童書コーナーを探す。この図書館には何度もお世話になっているのだが、児童書コーナーなぞ初めてだ。受付で目的地の場所を聞き、言われたとおりの方向へ向かう。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「そういや長門。お前はいいのか？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「…何が？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">長門は、言いたいことが分からない、とでも言いたそうにミリ単位で首を傾げた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「いや、ほらさ、いつもはお前、ここに来るとすぐにフラフラとどこかへ行っちまうだろ？なのに今日はまだここにいるからさ。どうしたのかな、と思ったわけだ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「今日はあの子の為に来た。だからわたしが好き勝手に行動するわけにはいかない。それに………」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">と一旦言葉を切って、改めて視線を合わせてきた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「それに、あなたたちと一緒にいたい」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">一瞬ドキッとしてしまった。そんな言葉が返ってくるとは考えもしなかったからな。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">それにその、なんだ。可愛い女の子にじっと見つめられて、そのまま目を合わせ続けるなんて芸当、俺にはできん。まあ古泉ならあのスマイル貼り付けていとも簡単にやっちまいそうだが。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「そうか、分かった。それじゃ、今日一日はあいつに付き合ってもらうぞ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">コク、と頷く長門。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「涼子が呼んでいる」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">長門に言われて視線を前に移すと、そこには手でこっちこっちと手を振っている朝倉（小）の姿があった。どうやらちょっと立ち話が過ぎたようだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「そうみたいだな。俺たちも行くとするか」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">小走りでそこへ向かうと、そこで娘に怒られてしまった。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「おとーさん、としょかんではしっちゃだめじゃない。ちゃんとしずかにしないといけないんだよ？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「そう。この子の言うとおり。あなたはもう少し図書館でのマナーというものを身につけるべき」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">と後ろから歩いてきた長門からも攻撃をくらう。おいおい、お前もかよ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「確かに走るのはマズイと思うが・・・。小走りくらい別に構わないんじゃないか？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「「だめっ！」」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">・・・だってさ。二人とも申し合わせたかのように全く同じポーズで。腰に軽く両手を当てて。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">なあ、俺はなんて言い返したらいいんだ？</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">そしてこの頬の緩んでしまいそうな感覚は何なんだ？</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">頼む、誰か教えてくれ。仕方ないからこの場は差しさわりの無い言葉で済ませるが、今後は要注意だな。娘と嫁の言いなりになる、もとい、尻に敷かれる父親。カッコ悪いったらありゃしない。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「はいはい、俺が悪かった。んで、なんか読みたい本はあったか？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">うん、これ！と俺に一冊の絵本を見せた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「銀河鉄道の・・・夜？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">コク、と母親よろしく頷く。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「分かった。じゃ、これ、一緒に読むか」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">と言って俺は朝倉（小）を連れて読み聞かせができるスペースに移動する。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「ほら、長門。お前も来いよ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">じっと俺たちを見ていた長門に声をかけてやると、すたすたとついてきた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">読み聞かせスペースと言うのは、児童書の一角にあり、絨毯のようなものが敷いてあって、そこに直に座るようなところだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">俺は、窓際のクーラーの風が当たり過ぎず、日光が当たってポカポカと暖かい場所に陣を敷いた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">そこにあぐらをかき、ぽんぽんと自分の膝を叩く。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「さ、ここに座りな。父ちゃんが読んでやるからな」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">顔をぱぁと綻ばせてちょこんと俺の足の間に鎮座する朝倉（小）。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">長門もそんな俺の横にきれいな正座をして座る。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「よし、いいな？読むぞ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">やれやれ。子供に本を読み聞かせるなんて何年ぶりだっつーの。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">考えてみると最後にこんな事やったのって、妹が小学校に入るか入らないか、といった頃だな。ええい、なせば成る。もうヤケクソだ。観念するとしよう。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">俺は大きくひとつ深呼吸すると、「銀河鉄道の夜」を開いた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「―――理科の授業のときでした。先生は黒板につるした大きな星座の図の、上から下へ白くけぶったおびのようなところをさして、いいました。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">『みなさんは、このぼんやりと白いものが、ほんとうがなにか、知っていますか―ジョバンニさん。』」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">一言一言自分自身で確認していくようにして、朝倉（小）にも聞きやすいように、ゆっくりと読み始める</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">余裕なんてあったもんじゃない。こういうのって、一旦どこかでつっかえちまうと、それ以降次々とつっかえるようになるからな。何故か、と俺に聞かれてもよく分からん。古泉にでも聞けば、長ったらしい解説で答えてくれそうだが。ただ、俺が思うに、一度ミスると、次のミスが怖くなって、余計焦っちまうからなんじゃないだろうか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">そんな訳で、とにかく必死に読み進める。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「―――そのころ、カンパネルラはほかのこどもたちといっしょに、舟にのって川の中にいました。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">――――『カンパネルラ、ぼくたちは天の川の中にいるみたいだね。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">いっしょにのっているマルソがいいました。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">『うん、でもほんとうの天の川だって、ほら、あそこに見えるよ』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">白くけぶった銀河の流れは、空に大きくかかって、そのはては、遠くの川の流れとつづいているように見えました。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">『ジョバンニ、おそいなあ。まだしごとがおわらないのかな。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">カンパネルラは、なんどもなんども川岸のほうをふりかえっていました。」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">視線を下に移すと、朝倉（小）が夢中になって聞いている。横を見ると、長門もじっと聞き入っていた。うん、何かこういうのも悪くはないな。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">ジョバンニの目の前に汽車が現れて、それに乗り込んだあたりで、朝倉（小）の興奮が増したようだ。視線を絵本から移さない。おいおい、そんなに見つめると本に穴が開いちまうぞ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「―――ジョバンニが思わず声をかけようとしたとき、その子が頭をひっこめて、こっちを見ました。それはカンパネルラだったのです。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">『みんなはね、ずいぶん走ったけれど、追いつかなかった。ザネリ帰ったよ。お父さんがむかえにきたんだ。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">カンパネルラは、なぜかそういいいながら、すこし顔色が青ざめて、どこか苦しいというふうでした。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">『この汽車、どこを走っているんだろう。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">『この汽車はね、銀河鉄道を走っているんだよ。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">『銀河鉄道・・・・・。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">『銀河鉄道はね、天の川の左の岸にそって、ずうっと南のほうへつづいているんだ。』」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">ん？何か変だぞ。読み始めてからしばらくすると、なんだか多くの視線を感じるようになった。おかしいな。今は朝倉（小）と長門しかいないはずなんだが。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">その違和感を確かめるべくふと顔を上げてみると、なんと近くに知らないちびっ子が数人座って俺の話を聞いているではないか。しかもその近くにはその母親と思われる人々が。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">その中の一人と目が合い、会釈をされる。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">はぁ。さいですか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">こうなったら一人も数人も変わらん。さっさと読むとしよう。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「―――『ジョバンニ、お母さんは、ぼくのことをゆるしてくださるだろうか。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">いきなり、カンパネルラが、思いきったというふうにいいました。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">『なぜそんなことをいうの。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">『ぼくはお母さんが幸せになるなら、どんなことでもする。けれども、いったいどんなことが、お母さんのいちばんの幸せなんだろう。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">『きみのお母さんは、きみがいるっていうことだけで幸せだよ。お母さんって、そういうものだと思うよ。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">『ぼくわからない。けれどもだれだってほんとうにいいことをしたら、いちばん幸せなんだね。だからお母さんは、ぼくをきっとゆるしてくださると思う。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">『だいじょうぶだよ、カンパネルラ、きっとゆるしてくださるよ。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">『そうだね、ジョバンニ、ありがとう……。ぼく、これで安心した……。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">カンパネルラは、なにかほんとうに決心しているように見えました。」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">ふう、と一息いれる。やっと半分くらいか。それにしても、何故朝倉（小）はこの本をえらんだのだろうか。もっと他の本もあるだろう。クレヨンなんたら、とか。それとも何か考えがあってのことか？なんてな。こんなちびっ子に何か考えがあるなんて思えん。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">だってこの本に身を乗り出すようにしてるんだぞ。それは他のちびっ子共にも言えるが。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">・・・おっと。足の間のお嬢が俺の顔を見ているではないか。しかも少し眉を寄せている。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">早く読めってか。はいはい。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「―――『えらいなあ。ぼくも心をうつくしくもって、みんなの幸せになれるような生きかたをしたい。みんなのためになるなら、死んだってかまわない……。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">ジョバンニは、目が熱くなるのを感じました。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">『そうだね、みんなもそう思っているんだね。人をたすけるために死ぬのなら幸せだって……。ああ、ぼく、安心した……。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">カンパネルラの顔は、なぜか明るく、かがやいているように見えました。」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">ガーッというクーラーの音と俺の声だけがこの空間に響く。まるで他の音など消えてしまったかのように。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「『―――さそりはいっしょうけんめいにげているうちに、とうとう井戸に落ちてしまったの。さそりははじめて気がついたの。こんなことになるんだったら、はじめからいたちに自分を食べさせてやればよかったって。そして神さまにおいのりしたの。神さまこんど生まれ変わるときは、どうぞほんとうの幸せのために、わたしのからだをおつかいくださいって。そしたらさそりは、いつのまにか自分のからだが、まっかな美しい火になって、暗い夜の空をてらしているのを見たんですって。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">――――『でも、ほんとうの幸せって、なんだろう。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">『ぼく、まだわからないよ。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">『ぼくだってまだわからない。でも二人でいっしょに、ほんとうの幸せをさがそう。ね、カンパネルラ、ぼくたち、どこまでもどこまでもいこうね。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">『うん、きっといくよ、ジョバンニ。ごらん、あそこはなんてきれいなんだろう。みんながあつまっているよ。あそこがきっとほんとうの天上なんだ。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">カンパネルラは、窓の外にひらけた、きれいな空の野原をさして、さけびました。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">ジョバンニもそっちを見ましたが、そこは白くけむっているばかりで、なにも見えませんでした。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">ジョバンニがふりかえって見ると、そこにはもうカンパネルラの姿はなく、ただ、座席の青いビロードばかりひかっていました。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">『カンパネルラ……。カンパネルラ……。』」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">俺が読むのを区切ると、しーんとした、少し重たい静寂が場を支配した。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「………ょ……こ…」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">長門のよく聞き取れない呟きを聞いて俺はその方向を向く。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">・・・え？</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">その時俺は自分の目を疑った。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">信じられないのも無理は無い。だって。だってだぞ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">―――――――――あの長門有希の頬に一筋の雫が伝っていたのだから。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">あっちの世界の長門ではなく、この世界の長門が涙を流している。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">瞳には悲しみと後悔を映して。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">その事実は、俺の思考を停止させるのに十分な威力をもっていた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">いかん。ひとまずジョバンニと共に俺たちも夢の中から帰らなくては。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">俺が思考停止状態に陥ってた時間がちょうどいい余韻となっていたようだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">そのおかげか、俺はスムーズに話に戻ることができた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「―――『カンパネルラは、あの女の子やさそりと同じように、人の幸せのために死んでいったんだ。……カンパネルラ、ぼくはきみと二人で乗った銀河鉄道をわすれないよ。そしてコールサックの中で、きみとちかいあったことも、いつまでだってわすれない。ぼくもカンパネルラのように、みんなのために、きっとほんとうの幸せをさがしていくよ。』</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">ジョバンニは、空をあおぎました。心の中に泉のようにきらめきながらわきあがってくるものがあるのを、ジョバンニは、はっきりと知りました。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">ちょうどそのとき、東の空はばらいろにそまり、太陽は、しずかにのぼりはじめたのでした。」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">――――――――――――――――――。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">俺が本を読み終えると、そこには心地よい沈黙が訪れた誰も何も言おうとしない。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">あれ？もしかして俺、なんかやっちまったのか？ページ飛ばしたとか？</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">おい！誰か！もしそうならさっさと教えてくれ！これじゃ蛇の生殺しだ！</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">ぱちぱちぱち・・・。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">そんな俺の考えを消すかのように突然に響く拍手。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">その音の主は我が娘だった。その小さな手で精一杯ぱちぱちやっている。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">おう、ありがとな。といって頭を撫でてやる。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">朝倉（小）の拍手がスイッチとなったのか、気がつくとその小さな拍手は大きな拍手へと変化していた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">うお、なんか凄いぞ！何の拍手だ・・・・ってまさか俺の朗読！？</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">改めて顔をあげて見回すと、結構な数の親子が笑顔で俺を囲んでいる。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">よく見ると、近くのソファーではおじいさんまでもが拍手をしているではないか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">俺は照れながら、いやぁ、最後まで聞いてくださってありがとうございます、などと言っておく。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">そうしたらなんだ、またやってくださいね、とか、おにーちゃんじょうずだったよ、とか、次はいつやるんですか、とかそういう返事がたくさんきやがった。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">うれしいやらはずかしいやら。どうしたもんかね、これ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><font color="#000000"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;">そんな感じで『</span><span lang="en-us" xml:lang="en-us"><font face="Century">THE</font></span><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;">・俺の朗読会』は体制今日の中で幕を閉じた。</span></font></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">そしてその帰り道。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">あ、そういえば、と俺はふと思い出した。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「長門。お前さっき俺が本読んでいる最中に泣いてなかったか？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「見られていた。うかつ…………でも禁則事項」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">と俺の唇に人差し指をくっつけて言ってきた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「今はまだ教えることはできない。時が来たら教える」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">だってさ。長門がそういうんなら時とやらを待ってやろうじゃないか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">というよりその時が来ない限りは俺は涙の理由とやらを知ることはできないのだから、待つより他はないわけだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">あー、それにしても何か今日は長門にドキッとさせられすぎだ。長門ってこんなキャラだったっけ？俺個人としては嬉しいのだが、いつ狂い死にするかわからんので、少々控えて欲しい。少々だぞ、少々。全く辞めてはならんぞ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">んで、娘は娘で大はしゃぎしている。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「おとーさんものすごくじょうずだったよっ！すごいすごい！でねでね、わからないことがあったんだけど・・・きいてもいい？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">ん？なんだ？</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「ほんとうのしあわせってなんなの？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">・・・うーん、いきなり難しい質問だな。本当の幸せ、ねぇ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「よく分からん。だがな、父ちゃんはいつも通りの日常をいつも通りに過ごすことが一番の幸せだと思うぞ？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「いつも通り・・・？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><font color="#000000"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;">「そうだ。</span><span lang="en-us" xml:lang="en-us"><font face="Century">SOS</font></span><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;">団の仲間がいて、友達がいて、家族がいて、朝起きて学校行って、夜は家に帰ってから飯食って寝る。そんないつもと同じ生活ができることが、何一つ欠けずに生活できることが、父ちゃんの一番の幸せかな。ま、今は夏休みで学校はないが、それもまた幸せの一つなわけだ」</span></font></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「ふーん・・・じゃあわたしもしあわせかな？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「お前が楽しいんなら、そりゃ絶対幸せだ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><font color="#000000"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;">うんっ、と今日一番の</span><span lang="en-us" xml:lang="en-us"><font face="Century">100</font></span><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;">万ワット超の笑顔。</span></font></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">よしよし、いい笑顔だ。その顔を見ると、俺までつられて笑っちまう。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">それくらいこいつの笑顔には魅かれるものがある。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">心のそこからの笑顔には、誰も逆らうことなどできんのだから。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「それにしても、カンパネルラねぇ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">なぜだろう。絵本の中の人物のはずなのに、なぜか俺の知っている人間のような気がする。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">そのことが俺の心になにかもやもやとしたものを残した。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">そう。その時まだ俺は何も分かっていなかった。いや、分かってやれなかったんだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">そのもやもやがなんなのか、を。<br />
<br />
<a href="//www25.atwiki.jp/haruhi_vip/pages/4115.html">四章後半へ</a></font></span></p>
