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「Am I father ? 第二章」(2020/03/13 (金) 01:09:23) の最新版変更点
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<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span lang="EN-US"><font face=
"Century" color="#000000"> </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">２、</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span lang="EN-US"><font face=
"Century" color="#000000"> </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">嘘・・・だろ？こいつが？だってこいつは・・・。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">「あなたが戸惑うのも当たり前。彼女は朝倉涼子であって朝倉涼子ではない。有機生命体の言葉で表すのなら生まれ変わり。あなたの知る朝倉涼子は前世にあたる。だからこの子自身には朝倉涼子の記憶というものは存在しない」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">一つ聞きたいのだが、なんでこんな事をしたんだ？最初からあの朝倉を復活させちまった方が早い気がするんだが。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">「あなたの言っていることは間違いではない。しかし、そうすることはかなりの危険があなたに及ぶ。だからわたしは、朝倉涼子の再構成の条件として、何の情報操作能力も持たずに、一人の人間として観察対象であるあなたと過ごさせ、それから得たものをベースに再構成する、というものを付け加えた」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">・・・つまり、どういうことだ？</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">「これから三日間、あなたとこの子には本当の親子の関係になってもらう。もちろんあなたにはこれについての拒否権がある」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">おいおい・・・マジかよ・・・</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">こうして文頭に戻るのだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「長門、俺はな。自分自身が三点リーダを放つ間にいろいろと考えさせられたんだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">あの夕日に染まった教室での出来事。俺が頭を撫でてやったときのあどけない笑顔。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">あっちの世界での出来事。取り乱した俺のとなりで見せた心配そうな顔。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">朝倉の顔と朝倉の生まれ変わりだという娘の顔が交互に頭に浮かんでは消え、浮かんでは消えていったんだ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">ここで一旦話を区切って娘のほうを向いてみる。どうやら娘も俺のほうを向いていたらしく目があった。心配するな、娘よ。父ちゃんはもう決めたんだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">「だがな、俺はそいつが知らない事について咎めたりはしたくない。それこそ逆恨みというやつだからな。あの子は俺を助けてくれた。それだけで十分じゃないのか？たとえ前世が朝倉であったとしても、だ。そんな思いから導き出されたのがあの答えだ。だから俺はあの子を責任もって育てるよ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">三日間だけなんだから預かる、のほうが適切か？育てるってのは大袈裟だったかもしれん。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">「あなたがそういうのならわたしは何も反対しない。でもやっぱりわたしはあなたが心配」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">大丈夫だ。何かあったらすぐに電話をかける。そしたら助けに来てくれ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「…………いいことを思いついた」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">ん？いいことってそりゃなんだ？おい、どうしたんだ、長門。お前、少し顔が赤いぞ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「わたしがお母さんになる」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">・・・・・え？</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">あまりに唐突な意見に脳がフリーズしたようだ。何かしゃべろうにも口をパクパクさせるだけで言葉が出てこない。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「わたしがお母さんになる」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">すまん、どうやらさっきの話のせいで耳が壊れちまってるらしい。悪いがまたもう一回言ってもらえるか？</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「わたしがお母さんになる」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">えーとですね、長門さん。それは誰のお母さんになる、ということですか？</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">と当たり前のことを聞いてみる。でもこれが聞かずにいられるか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「この子の」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">でしょうね。それ以外当てはまる奴いないんだし。そう考えてからハッとあることに気が付いた。いや、気が付いてしまった。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">つ、つまりそれは・・・。先を続けようとして俺も少し恥ずかしくなる。長門のほうも顔の赤みが強くなっていた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「…………あなたと一時的にパートナーになる。言い換えるならばふう・・・」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「その先は言わんでよろしい」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">最後まで聞いちまった日には余りの恥ずかしさで死にたくなるだろうな。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「夫婦」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">はい、もう死にたいです。よりによって即答とは。こっちにも心構えする時間くらい下さい。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">「で、でででもなあ、いきなりそんな事言われたって俺も困るぞ。第一どこで暮らすんだ？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「あなたの家」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「そんなことできるかっ！親や妹になんて説明すればいいんだよ！」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">そりゃそうだ。いきなり家に女の子を二人連れて帰って、嫁と娘です、なんて言えるか！</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">それにハルヒに知られでもしたらそれこそ一発で世界滅亡ではないか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「大丈夫。現在あなたの家には誰もいないはず」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">あ、そういえばそうだ。あまりのことですっかり忘れてた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「だがどうしてそれをお前が知ってるんだ？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">電話にしろ会話にしろそのことは一言たりとも口にしていないはずだが。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「………情報操作は得意」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">キラーンと長門の目が輝いた。はぁ、そうですか。そういうことですか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">つまりはコイツにとっては俺の家族が俺をおいて旅行に行くのが規定事項、というか旅行自体がコイツによって仕組まれたものだったわけか。納得納得。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">だがもし俺が旅行についていってたらどうするつもりだったのだろうか？</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">・・・はぁ。こんなこと考えている場合じゃなかった。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">「なあ、やっぱりお前は来なくていいぞ。さっきも言ったが、何かあったら電話するから、な？それにお前もさっきこいつは普通の人間と同じだって言ったろ。だからきっと大丈夫だ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">それ以前に親がいない自分の家で歳の近い女の子と生活だなんて耐えられるか。精神衛生上問題ありまくりだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「…………」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">少しの沈黙。どうやらやっと観念したらしい。これで一安心だ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「……わたしじゃ、だめ？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">前言撤回。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">だあああ！！！駄目なもんは駄目だ！第一なんなんだよその反則的な顔は！頬染めて上目使いで少し涙ぐみながらそんな事言われてみろ！男として断れるわけ無いだろうが！もし断れる男がいたらそいつはきっとガチだガチ！</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「駄目な訳あるか！大歓迎だ！」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">・・・・・え？俺今なんと言いました？それにさっきの俺の考えは最初と最後で意見が全く変わっているような気がするのですが。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「ちょ、ちょっとまってく・・・」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「了解した。準備をしてくる」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">俺が全部言う前に長門はスタッと立ち上がって自分の部屋へ引き上げていった。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">やれやれ。どうしたものか。今更長門にさっきのは嘘だ、と言っても通じないだろう。だからといってこのままにしておくのもどうかと思う。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「どうすりゃいいんだよ、全く」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">なあ、お前はどうなんだ、と言いかけて口をつぐむ。俺の目線の先では朝倉の生まれ変わり・・・長いから朝倉（小）とでもしておくか。朝倉（小）が小さな寝息を立てながらごろんと眠っていた。顔も完全に緩んでいる。暑さで参ってたところにクーラーの利いた部屋。最初は緊張してたかもしれないが、慣れればもはや快適空間だ。そりゃ眠くなるのは当たり前だ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「お前はのんきでいいよな」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">人差し指でやわらかそうな頬をぷにっとつつく。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「・・・・・・・んぁ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">一瞬表情を曇らせ、言葉になっていない寝言をつぶやくと顔を反対に向けてしまった。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「・・・なんだか、こいつを見てるとどうでもよくなっちまったな」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">確かに今日明日明後日と色々と厄介事は多いだろうが、こんな寝顔が見れるならいいかな、と思ってしまった。幸せってもんを分けてもらえそうだしな。いや、もしかしたらすでに分けてもらってるのかもしれん。あの笑顔に。だから俺はこんな親父の役を請け負ったのだろう。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「ま、これから三日間、よろしくな」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">そう言って頭をやさしく撫でてやる。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">それからしばらくして長門がバックを抱えて部屋に帰ってきた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「準備が完了した」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">そうか、分かった。俺は朝倉（小）の肩を揺する。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「おい、起きろ。帰るぞ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">ユッサユッサと揺らされて少し不機嫌そうに目を覚ます朝倉（小）。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">さて、どう話を切り出したものか。長門の事はちゃんと言わなければならないのだろうが、面と向かって言うのもなんだか恥ずかしい。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">そんな俺の気持ちも知らずに朝倉（小）はふぁあと小さな手で口を押さえて欠伸をし、目を軽くこすってから、うーんと伸びをした。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">なんだか拍子抜けだ。そんな俺を見かねたのか、長門が行動に出た。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「涼子、驚かないで聞いて欲しい」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">まだ眠気が残ってる顔に、はてなマークが浮かぶ。まあこいつが考えてるのは、話ってなんだろ、とか、このおねーちゃんなんでわたしの名前知ってるんだろ、とかそんな感じだろう。というかこいつの名前も涼子だったのか。俺、初めて知ったぞ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">考えてみればバタバタしててそんなこと気にする時間は無かったし、そもそも、自分の娘に名前を聞く父親なんてよほどのことがなければいるわけないだろう。そんなことされた娘は可哀そうすぎる。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「なあに？おねーちゃん」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「あなたに伝えないといけないことがあるからよく聞いて欲しい」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">うん、といまいちよく分かってなさそうな顔して頷く。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「わたしはおねーちゃんではない。あなたのおかーさん」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">とストレートに言い放った。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">最初はそれを聞いても朝倉（小）は目をしょぼしょぼさせているだけだったが、ん、と一旦首を傾げてからは、事の重大さに気が付いたらしく、一気に眠気が飛んでいったようだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「それって・・・ほんと？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">不安そうというか、不思議そうというか、そんな表情で尋ねる朝倉（小）。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">長門の、そう、という俺の聞きなれた返事聞いてからは、鼻息を荒くして興奮し始めた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">「ほんと！？ほんとにおねーちゃんがわたしのおかーさんなの！？ねえほんとなの？おかーさんなの？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">と長門を矢継ぎ早に質問攻めにしたくらいにだ。だがな、朝倉（小）よ。さっきお前の返事に、そう、と答えていたのを聞いてなかったのか？</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「ほんとにほんと？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">「ほんと」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">「うわぁい！おかーさんだぁ！おかーさんだぁ！」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">まあ本人たちがこんな感じだからいいのかもしれんが。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">長門の単純且明快な返事を聞いて目の色を変えてはしゃぎだす朝倉（小）。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">そんなに母親ができたことがうれしいのかね？よく分からんが喜んでるんだからよしとしよう。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">用も済んだことだし、幸か不幸か長門も俺の家に泊まるようなので、一旦家に戻ったほうがいいだろう。準備とかもあるしな。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">さて、そうと決まったら帰るか。よいしょ、と掛け声とともに立ち上がり、朝倉（小）のほうに向く。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「ほらほら、はしゃぐのはそれくらいにして、家に帰るぞ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">こくん、と頷く長門と聞こえていないのかいまだにキャッキャッとはしゃぎまわっている朝倉（小）。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">個人的にはこれくらい元気なほうが歳相応でいいと思うのだが、その分気苦労が多そうだ。やれやれ、だぜ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">こら、いつまで騒いでんだ、と俺が注意しようとした時、長門が動いた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「涼子、お家に帰るから静かにしなさい」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">言葉は少しきついが、その目にはあたたかいものが浮かんでおり、顔も微妙に微笑んでいるように見える。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">知らなかった。長門ってこんな顔もできるんだな。なんていうか、まさにお母さん、というか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">だから娘が今日始めて会ったはずの長門に向かって、</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「はい、ごめんなさい。おかーさん」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">と素直に謝っているのも納得できる。きっとこいつも心のどっかで長門に母性を感じ取っているのだろう。同じ宇宙人通しってのもあるかもしれんが、俺はそう信じたい。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「もういいか、行くぞ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">と言ってドアのほうへ向かう。しゅたたたっと俺の後を追う娘とそのさらに後ろをとてとてとついて来る長門。・・・ん？</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「おい、長門。お前、荷物忘れてないか？俺にはお前が手ぶらにしか見えんのだが」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「安心して。すでにわたしが暮らす部屋に転送済み」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">相変わらず手が早いと言うかなんと言うか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">「お前には関係ないかもしれないが、もし何かあったら呼んでくれ。隣の部屋だからすぐに駆けつけるからな」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「その必要はない」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">ま、そりゃそうか。こいつに何かあったらそれは大事件が起きてるってことだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">それ以前にこいつが一大事なときに俺が何かの役に立つとは到底思えない。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">それはそれで悲しいやら情けないやら。ま、そんな簡単に事件なんぞおこってたまるか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「同じ部屋なのだからわざわざ隣の部屋から来る必要は無い」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">はい、大事件発生。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">「おい、長門！いくらなんでもそれは・・・」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">「わたしたちは仮にも夫婦。夫婦が同じ部屋で暮らすのは当たり前。それとも…」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">と少し俯く。そして発射。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">「わたしじゃ………だめ？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">「うぐぅ・・・！？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">長門が次元もびっくりな精度で俺の心を打ち抜いていきやがった！しかも今度は少し首を傾げたバージョンとは！くそう、もしこれで長門がポニーテールだったら言うこと無しじゃねえか。そうなったら俺はもう完全にノックアウトされちまうだろう。危険だ。危険すぎる。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">「おとーさん、どうしたの？おかおまっかだよ？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">子供は黙ってなさい！お前はまだそんな事知っていい年頃じゃありません！それに長門もそのしてやったり、みたいな顔はやめなさい！</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">「えー！もういいもん。おかーさんにきいちゃうもん」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color=
"#000000">ちょっと待て、聞くな！聞いちゃ駄目だ！おい、長門！何勘違いしているのか知らんが変なこと吹き込むなよ！</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">「おとーさんはおかーさんの可愛さに照れている。だから真っ赤」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
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<font color="#000000">おいおい！断じてそんなことはないっ！断じてっ！頼むっ！信じてっ！</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">「ねえねえおかーさん、わたしもかわいいかな？おかーさんみたいにかわいくなれるかな？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">「あなたなら大丈夫。きっと凄く可愛くなれる。それに今でも十分可愛い」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">そういって長門は朝倉（小）の頭をそっと撫でてやっていた。まるで大切なものに触れているかのように優しく。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">あたたかそうに微笑む嫁とうれしそうに微笑む娘。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">このとき俺は、なんだかこんなのもいいかな、と不覚にも思ってしまったのだった。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color=
"#000000">誰だってそう思うだろう。こんな二人を見たなら。まあ誰にもこのポジションをわたすつもりは毛頭無いし、見せる気にもならん。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">「んじゃ、今度こそ帰るぞ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<font color="#000000">これからの三日間へのデカイ不安と淡い希望を持って俺は長門宅を後にした。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"> </p>
<p class="MsoNormal" style="margin: 0mm 0mm 0pt"><span style=
"font-family: "ＭＳ 明朝","serif"; mso-ascii-font-family: Century; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-font-family: 'ＭＳ 明朝'; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-font-family: Century; mso-hansi-theme-font: minor-latin">
<a href="http://www25.atwiki.jp/haruhi_vip/pages/3965.html"><font color=
"#000000">第一章へ</font></a><br>
<a href="http://www25.atwiki.jp/haruhi_vip/pages/4064.html">第三章へ</a></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span lang="en-us" xml:lang="en-us"><font color="#000000" face="Century"> </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">２、</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span lang="en-us" xml:lang="en-us"><font color="#000000" face="Century"> </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">嘘・・・だろ？こいつが？だってこいつは・・・。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「あなたが戸惑うのも当たり前。彼女は朝倉涼子であって朝倉涼子ではない。有機生命体の言葉で表すのなら生まれ変わり。あなたの知る朝倉涼子は前世にあたる。だからこの子自身には朝倉涼子の記憶というものは存在しない」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">一つ聞きたいのだが、なんでこんな事をしたんだ？最初からあの朝倉を復活させちまった方が早い気がするんだが。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「あなたの言っていることは間違いではない。しかし、そうすることはかなりの危険があなたに及ぶ。だからわたしは、朝倉涼子の再構成の条件として、何の情報操作能力も持たずに、一人の人間として観察対象であるあなたと過ごさせ、それから得たものをベースに再構成する、というものを付け加えた」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">・・・つまり、どういうことだ？</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「これから三日間、あなたとこの子には本当の親子の関係になってもらう。もちろんあなたにはこれについての拒否権がある」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">おいおい・・・マジかよ・・・</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">こうして文頭に戻るのだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「長門、俺はな。自分自身が三点リーダを放つ間にいろいろと考えさせられたんだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">あの夕日に染まった教室での出来事。俺が頭を撫でてやったときのあどけない笑顔。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">あっちの世界での出来事。取り乱した俺のとなりで見せた心配そうな顔。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">朝倉の顔と朝倉の生まれ変わりだという娘の顔が交互に頭に浮かんでは消え、浮かんでは消えていったんだ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">ここで一旦話を区切って娘のほうを向いてみる。どうやら娘も俺のほうを向いていたらしく目があった。心配するな、娘よ。父ちゃんはもう決めたんだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「だがな、俺はそいつが知らない事について咎めたりはしたくない。それこそ逆恨みというやつだからな。あの子は俺を助けてくれた。それだけで十分じゃないのか？たとえ前世が朝倉であったとしても、だ。そんな思いから導き出されたのがあの答えだ。だから俺はあの子を責任もって育てるよ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">三日間だけなんだから預かる、のほうが適切か？育てるってのは大袈裟だったかもしれん。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「あなたがそういうのならわたしは何も反対しない。でもやっぱりわたしはあなたが心配」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">大丈夫だ。何かあったらすぐに電話をかける。そしたら助けに来てくれ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「…………いいことを思いついた」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">ん？いいことってそりゃなんだ？おい、どうしたんだ、長門。お前、少し顔が赤いぞ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「わたしがお母さんになる」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">・・・・・え？</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">あまりに唐突な意見に脳がフリーズしたようだ。何かしゃべろうにも口をパクパクさせるだけで言葉が出てこない。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「わたしがお母さんになる」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">すまん、どうやらさっきの話のせいで耳が壊れちまってるらしい。悪いがまたもう一回言ってもらえるか？</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「わたしがお母さんになる」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">えーとですね、長門さん。それは誰のお母さんになる、ということですか？</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">と当たり前のことを聞いてみる。でもこれが聞かずにいられるか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「この子の」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">でしょうね。それ以外当てはまる奴いないんだし。そう考えてからハッとあることに気が付いた。いや、気が付いてしまった。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">つ、つまりそれは・・・。先を続けようとして俺も少し恥ずかしくなる。長門のほうも顔の赤みが強くなっていた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「…………あなたと一時的にパートナーになる。言い換えるならばふう・・・」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「その先は言わんでよろしい」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">最後まで聞いちまった日には余りの恥ずかしさで死にたくなるだろうな。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「夫婦」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">はい、もう死にたいです。よりによって即答とは。こっちにも心構えする時間くらい下さい。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「で、でででもなあ、いきなりそんな事言われたって俺も困るぞ。第一どこで暮らすんだ？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「あなたの家」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「そんなことできるかっ！親や妹になんて説明すればいいんだよ！」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">そりゃそうだ。いきなり家に女の子を二人連れて帰って、嫁と娘です、なんて言えるか！</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">それにハルヒに知られでもしたらそれこそ一発で世界滅亡ではないか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「大丈夫。現在あなたの家には誰もいないはず」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">あ、そういえばそうだ。あまりのことですっかり忘れてた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「だがどうしてそれをお前が知ってるんだ？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">電話にしろ会話にしろそのことは一言たりとも口にしていないはずだが。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「………情報操作は得意」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">キラーンと長門の目が輝いた。はぁ、そうですか。そういうことですか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">つまりはコイツにとっては俺の家族が俺をおいて旅行に行くのが規定事項、というか旅行自体がコイツによって仕組まれたものだったわけか。納得納得。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">だがもし俺が旅行についていってたらどうするつもりだったのだろうか？</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">・・・はぁ。こんなこと考えている場合じゃなかった。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「なあ、やっぱりお前は来なくていいぞ。さっきも言ったが、何かあったら電話するから、な？それにお前もさっきこいつは普通の人間と同じだって言ったろ。だからきっと大丈夫だ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">それ以前に親がいない自分の家で歳の近い女の子と生活だなんて耐えられるか。精神衛生上問題ありまくりだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「…………」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">少しの沈黙。どうやらやっと観念したらしい。これで一安心だ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「……わたしじゃ、だめ？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">前言撤回。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">だあああ！！！駄目なもんは駄目だ！第一なんなんだよその反則的な顔は！頬染めて上目使いで少し涙ぐみながらそんな事言われてみろ！男として断れるわけ無いだろうが！もし断れる男がいたらそいつはきっとガチだガチ！</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「駄目な訳あるか！大歓迎だ！」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">・・・・・え？俺今なんと言いました？それにさっきの俺の考えは最初と最後で意見が全く変わっているような気がするのですが。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「ちょ、ちょっとまってく・・・」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「了解した。準備をしてくる」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">俺が全部言う前に長門はスタッと立ち上がって自分の部屋へ引き上げていった。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">やれやれ。どうしたものか。今更長門にさっきのは嘘だ、と言っても通じないだろう。だからといってこのままにしておくのもどうかと思う。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「どうすりゃいいんだよ、全く」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">なあ、お前はどうなんだ、と言いかけて口をつぐむ。俺の目線の先では朝倉の生まれ変わり・・・長いから朝倉（小）とでもしておくか。朝倉（小）が小さな寝息を立てながらごろんと眠っていた。顔も完全に緩んでいる。暑さで参ってたところにクーラーの利いた部屋。最初は緊張してたかもしれないが、慣れればもはや快適空間だ。そりゃ眠くなるのは当たり前だ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「お前はのんきでいいよな」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">人差し指でやわらかそうな頬をぷにっとつつく。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「・・・・・・・んぁ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">一瞬表情を曇らせ、言葉になっていない寝言をつぶやくと顔を反対に向けてしまった。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「・・・なんだか、こいつを見てるとどうでもよくなっちまったな」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">確かに今日明日明後日と色々と厄介事は多いだろうが、こんな寝顔が見れるならいいかな、と思ってしまった。幸せってもんを分けてもらえそうだしな。いや、もしかしたらすでに分けてもらってるのかもしれん。あの笑顔に。だから俺はこんな親父の役を請け負ったのだろう。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「ま、これから三日間、よろしくな」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">そう言って頭をやさしく撫でてやる。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">それからしばらくして長門がバックを抱えて部屋に帰ってきた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「準備が完了した」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">そうか、分かった。俺は朝倉（小）の肩を揺する。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「おい、起きろ。帰るぞ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">ユッサユッサと揺らされて少し不機嫌そうに目を覚ます朝倉（小）。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">さて、どう話を切り出したものか。長門の事はちゃんと言わなければならないのだろうが、面と向かって言うのもなんだか恥ずかしい。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">そんな俺の気持ちも知らずに朝倉（小）はふぁあと小さな手で口を押さえて欠伸をし、目を軽くこすってから、うーんと伸びをした。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">なんだか拍子抜けだ。そんな俺を見かねたのか、長門が行動に出た。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「涼子、驚かないで聞いて欲しい」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">まだ眠気が残ってる顔に、はてなマークが浮かぶ。まあこいつが考えてるのは、話ってなんだろ、とか、このおねーちゃんなんでわたしの名前知ってるんだろ、とかそんな感じだろう。というかこいつの名前も涼子だったのか。俺、初めて知ったぞ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">考えてみればバタバタしててそんなこと気にする時間は無かったし、そもそも、自分の娘に名前を聞く父親なんてよほどのことがなければいるわけないだろう。そんなことされた娘は可哀そうすぎる。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「なあに？おねーちゃん」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「あなたに伝えないといけないことがあるからよく聞いて欲しい」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">うん、といまいちよく分かってなさそうな顔して頷く。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「わたしはおねーちゃんではない。あなたのおかーさん」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">とストレートに言い放った。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">最初はそれを聞いても朝倉（小）は目をしょぼしょぼさせているだけだったが、ん、と一旦首を傾げてからは、事の重大さに気が付いたらしく、一気に眠気が飛んでいったようだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「それって・・・ほんと？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">不安そうというか、不思議そうというか、そんな表情で尋ねる朝倉（小）。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">長門の、そう、という俺の聞きなれた返事聞いてからは、鼻息を荒くして興奮し始めた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「ほんと！？ほんとにおねーちゃんがわたしのおかーさんなの！？ねえほんとなの？おかーさんなの？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">と長門を矢継ぎ早に質問攻めにしたくらいにだ。だがな、朝倉（小）よ。さっきお前の返事に、そう、と答えていたのを聞いてなかったのか？</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「ほんとにほんと？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「ほんと」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「うわぁい！おかーさんだぁ！おかーさんだぁ！」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">まあ本人たちがこんな感じだからいいのかもしれんが。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">長門の単純且明快な返事を聞いて目の色を変えてはしゃぎだす朝倉（小）。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">そんなに母親ができたことがうれしいのかね？よく分からんが喜んでるんだからよしとしよう。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">用も済んだことだし、幸か不幸か長門も俺の家に泊まるようなので、一旦家に戻ったほうがいいだろう。準備とかもあるしな。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">さて、そうと決まったら帰るか。よいしょ、と掛け声とともに立ち上がり、朝倉（小）のほうに向く。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「ほらほら、はしゃぐのはそれくらいにして、家に帰るぞ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">こくん、と頷く長門と聞こえていないのかいまだにキャッキャッとはしゃぎまわっている朝倉（小）。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">個人的にはこれくらい元気なほうが歳相応でいいと思うのだが、その分気苦労が多そうだ。やれやれ、だぜ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">こら、いつまで騒いでんだ、と俺が注意しようとした時、長門が動いた。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「涼子、お家に帰るから静かにしなさい」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">言葉は少しきついが、その目にはあたたかいものが浮かんでおり、顔も微妙に微笑んでいるように見える。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">知らなかった。長門ってこんな顔もできるんだな。なんていうか、まさにお母さん、というか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">だから娘が今日始めて会ったはずの長門に向かって、</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「はい、ごめんなさい。おかーさん」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">と素直に謝っているのも納得できる。きっとこいつも心のどっかで長門に母性を感じ取っているのだろう。同じ宇宙人通しってのもあるかもしれんが、俺はそう信じたい。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「もういいか、行くぞ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">と言ってドアのほうへ向かう。しゅたたたっと俺の後を追う娘とそのさらに後ろをとてとてとついて来る長門。・・・ん？</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「おい、長門。お前、荷物忘れてないか？俺にはお前が手ぶらにしか見えんのだが」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「安心して。すでにわたしが暮らす部屋に転送済み」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">相変わらず手が早いと言うかなんと言うか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「お前には関係ないかもしれないが、もし何かあったら呼んでくれ。隣の部屋だからすぐに駆けつけるからな」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「その必要はない」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">ま、そりゃそうか。こいつに何かあったらそれは大事件が起きてるってことだ。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">それ以前にこいつが一大事なときに俺が何かの役に立つとは到底思えない。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">それはそれで悲しいやら情けないやら。ま、そんな簡単に事件なんぞおこってたまるか。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「同じ部屋なのだからわざわざ隣の部屋から来る必要は無い」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">はい、大事件発生。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「おい、長門！いくらなんでもそれは・・・」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「わたしたちは仮にも夫婦。夫婦が同じ部屋で暮らすのは当たり前。それとも…」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">と少し俯く。そして発射。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「わたしじゃ………だめ？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「うぐぅ・・・！？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">長門が次元もびっくりな精度で俺の心を打ち抜いていきやがった！しかも今度は少し首を傾げたバージョンとは！くそう、もしこれで長門がポニーテールだったら言うこと無しじゃねえか。そうなったら俺はもう完全にノックアウトされちまうだろう。危険だ。危険すぎる。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「おとーさん、どうしたの？おかおまっかだよ？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">子供は黙ってなさい！お前はまだそんな事知っていい年頃じゃありません！それに長門もそのしてやったり、みたいな顔はやめなさい！</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「えー！もういいもん。おかーさんにきいちゃうもん」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">ちょっと待て、聞くな！聞いちゃ駄目だ！おい、長門！何勘違いしているのか知らんが変なこと吹き込むなよ！</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「おとーさんはおかーさんの可愛さに照れている。だから真っ赤」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">おいおい！断じてそんなことはないっ！断じてっ！頼むっ！信じてっ！</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「ねえねえおかーさん、わたしもかわいいかな？おかーさんみたいにかわいくなれるかな？」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「あなたなら大丈夫。きっと凄く可愛くなれる。それに今でも十分可愛い」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">そういって長門は朝倉（小）の頭をそっと撫でてやっていた。まるで大切なものに触れているかのように優しく。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">あたたかそうに微笑む嫁とうれしそうに微笑む娘。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">このとき俺は、なんだかこんなのもいいかな、と不覚にも思ってしまったのだった。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">誰だってそう思うだろう。こんな二人を見たなら。まあ誰にもこのポジションをわたすつもりは毛頭無いし、見せる気にもならん。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">「んじゃ、今度こそ帰るぞ」</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><font color="#000000">これからの三日間へのデカイ不安と淡い希望を持って俺は長門宅を後にした。</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"> </p>
<p class="MsoNormal" style="margin:0mm 0mm 0pt;"><span style="font-family:'ＭＳ 明朝', serif;"><a href="//www25.atwiki.jp/haruhi_vip/pages/3965.html"><font color="#000000">第一章へ</font></a><br />
<a href="//www25.atwiki.jp/haruhi_vip/pages/4064.html">第三章へ</a></span></p>
