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三者面談10 last」(2021/08/15 (日) 01:06:42) の最新版変更点

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<div>俺の風邪が治って3日が経った。<br> つまり今日は──<br> ハルヒとの約束の日。<br></div> <br> <div>俺は30分前に待ち合わせ場所に来ていたのだが、<br> ハルヒはそれよりもっと早く来ていたようで。<br></div> <br> <div>「遅いっ!」<br> へいへい、すかさず罰金!だろ?さぁこいよ。<br> ほら、ばっき……あれ?<br> ハルヒはそれ以上何も言わず、ついてこいといわんばかりに歩き出した。<br> </div> <br> <div>まず向かったのが、デパートだった。<br> 荷物になるから後にしようぜという俺の意見など聞く耳持たず、<br> Men’sの服屋に入ると、早速品定めを始めた。<br></div> <br> <div>……またここの店員もタチが悪かった。<br> ジャケット以外も売りつけようと、俺に色々試着を勧めてきた。<br> 結果俺は何度も試着室に入ることになり、なかなかこれだけでも疲れを感じた。<br> めんどくさいったらありゃしない。<br> 着替えの最中、外で待っているハルヒに店員が<br></div> <br> <div> 「彼氏さんですか?いいですね、今日はデートですか?」<br> </div> <br> <div>などとお世辞を言っていた。すかさずハルヒが<br> 「彼氏じゃないわよっ!!」<br> と大きな声で叫んだ時は、さすがに恥ずかしかったがな。<br> ……それと、正直に言おう、俺は少し、それを残念に感じた。<br> </div> <br> <div> ──結局決めたのは2時間くらい回りに回ったあとだった。<br> 黒のファー付きジャケット。ありきたりな色のジャケットではあったが、<br> ハルヒはデザインが気に入らないとなんとか言って、なかなか決まらなかったのだ。<br> </div> <br> <div>……この後はハルヒにつれまわされた。<br> またUFOキャッチャーに再挑戦させられたり、<br> 見たい映画があるとかなんとか言って見たのはいいが、<br> 思いのほかつまらなかったのと、俺が途中で寝てしまったりで、<br> 終わった後コテンパンに怒られたりとか……。<br></div> <br> <div>ただ、本当に楽しい時間だった。<br></div> <br> <div> 「すっかり暗くなっちゃったわね。そろそろ帰りましょうか」<br> </div> <br> <div>空はもうすっかり夜になっていた。<br> 「そうだな、送るぜ」<br> 「あっそ、好きにしたら?」<br></div> <br> <div> またそれか……ハルヒよ、お前は俺を怒らせた。<br></div> <br> <div> ──その時の俺は、どうかしていたんだろう。今考えても、なぜあんなことをしてしまったのだろうか。<br> 年に1度あるかないかだと思うぜ。<br></div> <br> <div> 俺は前を向いたまま、そっと右手をハルヒの左手に絡ませる。<br> どうだ?好きにしてやったぜ?<br> 「ちょっ……」<br> ハルヒはそれ以上何も言わなかった。もちろん、今ハルヒがどんな顔しているかなんて見れん。<br> 抵抗するような仕草がほとんどなかったのが、嬉しかった。<br> </div> <br> <div>帰り道、2人の間には、あまり会話がなかった。<br> 俺が何か話しかけても、ハルヒからはぼんやりと返事が返ってくるだけだった。<br> </div> <br> <div> 何か悪い事をしてしまったような、少しそんな罪悪感に苛まれながら、<br> 俺達は無言で、夜道を歩いた。<br></div> <br> <div> ──結局それからなにもないまま、ハルヒの家の前に着いた。<br> 残念だがここまでだ。<br> 俺達はどちらからともなく、手を離した。<br></div> <br> <div>「今日もありがとな」<br> 「うん……」<br> 静寂が流れた。ハルヒはずっと下を向いている。<br></div> <br> <div>なんか、前回と同じだな。ただ、前と違うのは──<br> 俺の気持ちが、はっきりしているということ。<br></div> <br> <div> このまま帰しちゃいけない。このまま帰っちゃいけない。<br> そんなことはわかってるんだよ。<br></div> <br> <div>でも、……言えない。やっぱりチキンだな、俺。<br> なんとか次の約束の口実くらいは……<br></div> <br> <br> <div>そんな事を考えつつ、ハルヒの方を向いた。<br> 俺の方を……5秒ほど見つめていただろうか?<br></div> <br> <div> ハルヒはハッと何かに気づいたようで、120%スマイルでこちらを向いた。<br> </div> <br> <div>……もういい加減、付き合いも短くない。<br> コイツがこんな顔をするのは、何か閃いた時に決まっている。<br> しかも大抵、俺にとってとても疲れる事だったりする。<br></div> <br> <div> 「あんた、今回の事、あたしに感謝してるわよね?」<br></div> <br> <div> これまたうなづき以外は許さないといった言い方だな。<br> だからなんだと言うんだ?<br> ごめんなさいしないといけないよね、か?<br></div> <br> <div> 「だったら、あたしにお礼しなきゃいけないわよね?」<br></div> <br> <div> ほらきた。ある意味俺の予想通りというか、応用しただけじゃねぇか。<br> </div> <br> <div>「よし! 決めたわっ!!」<br> ……何をだ。<br> 「あんた、今度はあたしの買い物に付き合いなさい!」<br></div> <br> <div>──そうきたか。<br> 「わかった?団長命令なんだからねっ!?」<br> ハルヒが眉をひそめて顔を近づけてくる。どうでもいいが、近い、近すぎるぞ。<br> </div> <br> <div>「返事は?」<br></div> <br> <div>──ふむ。<br></div> <br> <div>「嫌だ」<br> 「なっ!!」<br> 俺の言葉に、ハルヒはかなり驚いたようだ。続けて<br> 「……あんたって最低ね?」<br></div> <br> <div>蔑んだ瞳。──最後まで聞いてくれ、ハルヒ。<br></div> <br> <div>「ちがう、そうじゃない」<br></div> <br> <div>──クソ、心臓がバクバク言ってやがる。<br> こんな事初めてだ。<br> 小学校のクラス劇発表会なんかの比じゃないぜ、これは。<br> </div> <br> <br> <div>だがそんな事、今は言ってる場合じゃない。<br> これはチャンスなんだ、言うのは今しかないんだ。<br> 逃したら俺は、きっと後で後悔する。<br></div> <br> <div>「そういうんじゃなくて……」<br></div> <br> <br> <div> ……さぁどうした、俺。いつもの軽口ならスラスラ言えるくせに、<br> こういう大事な事は緊張して言えないってのか?<br></div> <br> <div> 長門と手を繋いでも、キスをしても、好きだといわれても、<br> 最後まで、俺は──そう、お前だよ。お前は……<br></div> <br> <br> <div>アイツの気持ちを受け取らなかったじゃないか。<br> それはどうしてだ?<br></div> <br> <br> <div>……本当はずっと前から気づいてたんだろ?<br> 自分の気持ちってやつに。<br> 今までモヤモヤした気分なんて言って、ゴマカして、自分に嘘ついてきたんだろ?<br> </div> <br> <br> <div>──さあ、言えよ、言うんだ。<br></div> <br> <div>「理由なんていらない」<br></div> <br> <div> ハルヒは真剣な顔で、黙って聞いてくれていた。<br></div> <br> <div>「普通に俺と、デートしてくれっ!」<br> 「……」<br> 「俺は──」<br></div> <br> <div>あと二言。頑張れ、俺。<br></div> <br> <div>「──お前の事が、好きだっ!!!」<br></div> <br> <br> <div>気づけば俺は、叫んでしまっていた。<br> しかし……言った、言ったぞおい。<br></div> <br> <div>ふと気づく。言ったのはいいんだが今度は……<br></div> <br> <br> <div>──ハルヒの次の顔を見るのが、怖い。<br></div> <br> <div>いつもなら、コイツが何か企んだ時や、<br> それを俺やSOS団のみんなに話している時の、あの笑顔。<br> </div> <br> <div> あの顔が出た時、また俺はどんな事をさせられるのか、なんていつも思っていた。<br> 今まで、ある意味一番怖かった顔のはずなのに。<br></div> <br> <div> ……今は、コイツの困ったような顔を見るのが、<br></div> <br> <div>怖い。<br> フラレてしまうんじゃないかという恐怖感。<br></div> <br> <div> どちらにしろ、今までの2人ではなくなってしまうんだよな、たぶん。<br> やっぱり<br></div> <br> <div>怖い。<br></div> <br> <div>怖くて下を向いてしまう。<br> やれやれ、こういう土壇場で、わざわざ好きなヤツにチキンな所を見せんでもいいだろうに。<br> 言いたい事を言った安心感と、ハルヒからの答えに対する恐怖。<br> 2つの矛盾した感情が、俺の心を支配していた。<br></div> <br> <br> <div>「キョン」<br> 「……」<br> 「顔を上げなさい」<br></div> <br> <div> ハルヒの言う事を聞くのには慣れているが、ちくしょう、<br> 顔を上げるってのが、こんなに勇気のいるものだとは思わなかった。<br> </div> <br> <div>……俺は言いたい事は言ったんだ。<br> 返事を決めるのは俺じゃない、コイツだ。<br> これからどんな事を言われても、俺はそいつを素直に受け止めよう。<br> </div> <br> <div>さぁこいっ!<br></div> <br> <div>意を決して顔を上げた。<br></div> <br> <div> ──そこには、いつものそれを3割増しにしたような、<br> だが今となっては俺の一番大好きな、ハルヒのあの笑顔があった。<br> </div> <br> <br> <div>「あんたも、たまにはなかなかやるじゃない」<br> どういう意味だ。<br> 「そのまんまの意味よ」<br></div> <br> <div>言いながら俺に近づいてくるハルヒ。<br></div> <br> <div>いや……そんなことより返事を聞かせ──<br></div> <br> <br> <div>ガバッ!!<br></div> <br> <br> <div>なんの音かって?いや……それはだな……<br></div> <br> <div>……ハルヒが俺に抱きついてきた音だ。<br></div> <br> <div>さっきまでの2つの感情はどこへやら。<br> 今度は幸せと驚きでいっぱいになってる。<br></div> <br> <div> ハルヒが俺を見上げてくる。ちょうど顔1つ分の身長差。それにしても近い。<br> </div> <br> <div>「こういう事よ。わかった? バカキョン」<br> そう言って俺の目をずっと見るハルヒ。<br></div> <br> <div> ──静寂が辺りを支配する。車の1台くらい通ってもいいんじゃないかぐらい思うのだが<br> あいにく俺達の他に、この静けさを邪魔するような物は現れなかった。<br> </div> <br> <div>ハルヒがゆっくりと目を閉じていく。<br> ……ええっと、つまりこれは、そういうことだよな?<br></div> <br> <div> 言ってる意味がわからんって?恥ずかしすぎるから言わせるな。<br> </div> <br> <div> 俺もゆっくりと目を閉じながら、ハルヒに顔を近づける。<br> 俺は今、世界で1番幸せ者かもしれない。もちろん実際そんなことはないんだろうが、<br> 今のこの瞬間は、そう感じたんだ。<br> 大好きな人と、キスをする瞬間ってのにさ。<br></div> <br> <div> 月明かりに照らされた2人の影が1つになろうとした、その時。<br> </div> <br> <br> <br> <div>……ムニュッ。<br></div> <br> <div> 次の瞬間、俺の唇が触れたのは、ハルヒの唇ではなかった。<br> </div> <br> <div> 言っておくが、今の擬音でエロい想像をしたやつは、自分のIDに入ってる数字の回数腹筋だ、腹筋。<br> 慌てて目を開けた俺の視界に入ってきたのは、<br></div> <br> <br> <div>それは、ハルヒの人差し指。<br> コイツはすっかりいつもの笑顔に戻っていた。<br> そう、あの、悪魔のような、いたずらスマイルだ。<br></div> <br> <br> <div>「な~に考えてんの? このエロキョンッ!」<br> そう言ってるお前の顔も、ちょっと赤いと思うぞ。<br></div> <br> <div>「ふんっ、あんたには10年早いわよ、バーカ」<br> ハルヒは回していた腕を離し、自分の家のほうに向かって歩いていく。<br> </div> <br> <br> <div> ……返せ、30秒前は世界で一番幸せかもしれないだのと思っていた、俺の純な気持ちを返せ。<br> こうやって大人は薄汚くなっていくんですね。 <br></div> <br> <div>「来週土曜日」<br> そんな俺の気持ちなどお構いなしに、振り向いてハルヒは続けた。<br> 「どっか連れて行きなさい」<br> わかったよ、で、やっぱり買い物か?<br> 「何言ってんのよっ! それはあんたが考えるのよ!!」<br> なんだそりゃ!?さっきは自分の買い物に付き合えとか言ってなかったか?<br> 「ちゃんとあんたがあたしを誘うのよっ! わかった?」<br> </div> <br> <div> もはやハルヒは、絶賛俺の返事は聞いていないモード突入中のようだ。<br> </div> <br> <div>「あ、ゆき」<br> ドキっとした。……ハルヒは空を見上げていた。<br> 俺も釣られて見上げる。真っ白い雪が、パラパラと勢いを増しつつ降ってきた。<br> </div> <br> <div>「ちょっと待ってなさい」<br> そう言うとハルヒは自分の家のインターホンを押した。<br></div> <br> <div>出てきたのはご存知、ハルヒママ。<br> 手には傘を持ってる……、傘を、持ってる??<br></div> <br> <div>嫌な予感が、した。<br></div> <br> <div>「あら~キョン君、こんばんわ」<br> 「あ……どうも」<br> なんかニヤニヤしている。い や な よ か ん が す る。<br> </div> <br> <div> 「ママ、バカキョンが傘持ってないみたいだから、貸してあげt……って<br> なんでもう持ってるの??」<br></div> <br> <br> <div> 考えてもみろ。自分で言うのもなんだが、さっきの俺の世紀の告白。<br> あの時、俺は叫んでいた。思いっきり。そう、叫んでいたんだ。<br> </div> <br> <div>……聞かれていてもおかしくはない。<br> いやむしろ、丸聞こえだったんじゃないか?<br> もちろんそんなこと、本人には聞けないがな。<br></div> <br> <div>「たまたまよ、たまたま。はいキョン君」<br> 笑顔で俺に傘を渡してくるハルヒママ。なんだかものすごく嬉しそうですね。<br> </div> <br> <div>「ありがとうございます」<br> 「これからも、ハルヒをよろしくね」<br> 「は……はぁ……」<br></div> <br> <div>やばい、自分でも顔が赤いのがわかる。<br> 「ちょっとキョンッ!せっかく貸してあげるんだから、大事に使うのよ?<br> 傷つけるんじゃないのよ?わかってるわよね?」<br></div> <br> <div> そしてそれに気づいてないのかハルヒ。ある意味それは幸せなことだ。<br> へいへい、わかってますよ。<br></div> <br> <div> 「じゃあ今お鍋に火当てたままだから、戻るわね。キョン君、またね~」<br> 「はい、失礼します」<br></div> <br> <div>ハルヒママはそそくさと家に戻って行った。<br> ハルヒもそれに3歩ほど遅れて、後ろから家に入ろうとしている。<br> 「それじゃ、またな」<br> ハルヒにそう告げ、俺は借りた傘を広げて、自分の家に戻ろうとする。<br> </div> <br> <div> やれやれ、結局ゴマカされた気分だな。俺だけ言い損ってやつか?<br> </div> <br> <div>……ふと後ろに気配を感じた。<br> なんだ?俺のストーカーか?後ろを向くと……<br></div> <br> <div>──傘の中にハルヒが入ってきた。<br> なにやってんだ、おm……<br></div> <br> <br> <div>目の前にハルヒの顔。目一杯背伸びをして、<br></div> <br> <br> <div>──俺の唇に、キスを、してきた。<br></div> <br> <div>ほんの一瞬だったがな。<br> なんの味だったかなんて、問題外だ、わからん。<br></div> <br> <div> 「な~に勝手に帰ろうとしてんのよ? あたしは一言もさよならのあいさつなんてしてないわよ?」<br> 赤い顔をしたまま、そんな事を言われてもねぇ。<br> かくいう俺も、恥ずかしいったらありゃしない。<br> 傘のおかげで、ある程度公衆の目からは遮断されてたってのが、せめてもの救いか。<br> </div> <br> <div> 「忘れるんじゃないわよ?さっきあたしが言った事」<br> ああ、わかってるよ。 <br> 「じゃあ、また学校でね」<br></div> <br> <div>そう言うと踵を返し、ハルヒは家に戻って行った。<br> ……何がしたかったんだ、あいつは。<br></div> <br> <div> まぁ、キスは、その、なんだ、嬉しかったが、な? <br> なんだかフワフワした気分のまま、俺はそのまま家に帰った。<br> </div> <br> <div> 月曜日。この日は俺達学生にとっても、社会人にとっても憂鬱な日であろう。<br> なんてったって次の休みまで一番遠い曜日だからな。<br> 日曜日には、サザエさん症候群なんてものもあるらしい。<br> </div> <br> <div>だがこの日だけは、俺は全然憂鬱ではなかった。<br> むしろ、心待ちにしていたと言ってもいい。<br></div> <br> <div>ハルヒに会えるというのももちろんだったが。<br></div> <br> <div>やる事が、あるからな。<br></div> <br> <br> <div> ──憂鬱でなくても、授業というのはいつもと同じように、無駄に長く感じるもので<br> 中でもさっぱりわからん英語なんぞ、俺にとっては睡眠呪文以外の何者でもなかった。<br> 惰眠の途中、<br> 「寝るな、バカ」<br> とか言いながら2、3回ハルヒにシャーペンの先で起こされた事を付け加えておこう。<br> ハルヒはというと、先週と変わらず、特に意識しているようでもなかった。<br> やっぱり、こんなもんかね?<br></div> <br> <div> そんなこんなでやっと昼休みになった。学食に行ったハルヒを他所に、<br> 俺はさっさと昼飯を食べ終え、部室に向かった。<br></div> <br> <div> 扉を開ける。いつもの席で座って本を読んでいる生徒が1人。<br> 長門有希。<br></div> <br> <div>「よう」<br> 一瞬こっちに顔を向けるが、何も言わずすぐに本に顔を戻した。<br> 扉を閉めて、俺は、話し始めた。<br></div> <br> <div> 「俺達の事は……お前の事だ、もうわかってるんだよな?」<br> コクンとうなづく長門。<br></div> <br> <div>「お前のおかげで、俺、素直になれたよ」<br></div> <br> <div> こんな事、長門をフッた俺自身が言うのもおかしいのかもしれない。<br> でも、今の自分の気持ちは、きちんと伝えておきたい。<br> そう思ったから。<br></div> <br> <div>「そう」<br> 本に目を向けたままそう言った。<br></div> <br> <div>「……ありがとな、長門」<br> 俺がこうやって自分に気持ちに素直になったのも、きっかけはお前だから。<br> この間は言わないでおこうなんて思ったが、こうやって素直にちゃんと言うのも悪くない。<br> コイツには本当に、感謝してる。借りができすぎちまってるな。<br> 借りを返しきるのは、いったいどれだけかかるやら。<br></div> <br> <br> <div> 長門は首だけをこちらに向け、だが、しっかりとした口調でこう言った。<br> </div> <br> <div>「頑張って」<br></div> <br> <div> その一言が、俺にとっては何よりも嬉しかった。<br></div> <br> <div> ──放課後になり、部室に向かう俺。隣にはもちろんハルヒ。<br> その距離が心無しかいつもより近いのは、まぁ気のせいだろう。<br> 自意識過剰と思われても困る。<br></div> <br> <div> 「で、どうするんだ?古泉や朝比奈さんや長門には、言うのか?」<br> 「何を?」<br> 「何をってお前……」<br> 「バカ」<br></div> <br> <div> それ以上は言わなかった。俺も、そこから続きは言えなかった。<br> さて、どうするんでしょうね。<br></div> <br> <div>「なにぶつぶつ言ってんのよ」<br> いや、なんでもないさ。<br> 「そんなことより、今度どこ行くか、もう決めた?」<br> 「気が早いな、まだ時間はあるじゃないか」<br> 「何言ってんの、のんびり考えてたら時間はあっというまに過ぎちゃうんだからね!?」<br> さっさと決めなさいよっ!」<br></div> <br> <div> やれやれ、俺達は相変わらず、こんなスタンスなんだな。<br> </div> <br> <div>だがそれが一番いいのかもしれない。<br> SOS団で、探検したり、合宿したり。そして、相変わらず俺は雑用係ってか?<br> ──たまには、2人きりになりたいとは少し思うがな。<br></div> <br> <div>「わかったよ、まぁ期待しておけ」<br> 実は何も考えていないが、得意満面の顔で俺はそう言った。<br> ジト目のハルヒ。くじけない俺。<br></div> <br> <div> ……ようやく諦めたか、ハルヒが俺と目線を外し、元気よく、部室のドアを開けた。<br> 今日も俺達の部活が始まる。<br></div> <br> <br> <br> <div> ──ただな、ハルヒ。2人で話したいこと、やりたいことはいっぱいあるんだ。<br> </div> <br> <div> たまにはポニーテールにしてみないかとか、5月に見た悪夢とやらの話とか、<br> SOS団の今後の予定などなど。<br></div> <br> <br> <div> ──今度のキスは、俺からやってやると、密かに決めているのは、もちろん内緒だがな。<br> </div> <br> <div>そう考えると、本当に土曜日が待ち遠しい。<br> もちろんその時、俺は先に待ち合わせ場所で、アイツを待っていようと思う。<br> </div> <br> <br> <div> ハルヒが選んでくれた、あの服装、あのジャケットで──<br> </div> <br> <br> <br> <div>おしまい。</div>
<div>俺の風邪が治って3日が経った。<br /> つまり今日は──<br /> ハルヒとの約束の日。</div> <p> </p> <div>俺は30分前に待ち合わせ場所に来ていたのだが、<br /> ハルヒはそれよりもっと早く来ていたようで。</div> <p> </p> <p> </p> <div>「遅いっ!」<br /> へいへい、すかさず罰金!だろ?さぁこいよ。<br /> ほら、ばっき……あれ?<br /> ハルヒはそれ以上何も言わず、ついてこいといわんばかりに歩き出した。</div> <p> </p> <p> </p> <div>まず向かったのが、デパートだった。<br /> 荷物になるから後にしようぜという俺の意見など聞く耳持たず、<br /> Men’sの服屋に入ると、早速品定めを始めた。</div> <p> </p> <p> </p> <div>……またここの店員もタチが悪かった。<br /> ジャケット以外も売りつけようと、俺に色々試着を勧めてきた。<br /> 結果俺は何度も試着室に入ることになり、なかなかこれだけでも疲れを感じた。<br /> めんどくさいったらありゃしない。<br /> 着替えの最中、外で待っているハルヒに店員が</div> <p> </p> <p> </p> <div>「彼氏さんですか?いいですね、今日はデートですか?」</div> <p> </p> <p> </p> <div>などとお世辞を言っていた。すかさずハルヒが<br /> 「彼氏じゃないわよっ!!」<br /> と大きな声で叫んだ時は、さすがに恥ずかしかったがな。<br /> ……それと、正直に言おう、俺は少し、それを残念に感じた。</div> <p> </p> <p> </p> <div>──結局決めたのは2時間くらい回りに回ったあとだった。<br /> 黒のファー付きジャケット。ありきたりな色のジャケットではあったが、<br /> ハルヒはデザインが気に入らないとなんとか言って、なかなか決まらなかったのだ。</div> <p> </p> <p> </p> <div>……この後はハルヒにつれまわされた。<br /> またUFOキャッチャーに再挑戦させられたり、<br /> 見たい映画があるとかなんとか言って見たのはいいが、<br /> 思いのほかつまらなかったのと、俺が途中で寝てしまったりで、<br /> 終わった後コテンパンに怒られたりとか……。</div> <p> </p> <p> </p> <div>ただ、本当に楽しい時間だった。</div> <p> </p> <p> </p> <div>「すっかり暗くなっちゃったわね。そろそろ帰りましょうか」</div> <p> </p> <p> </p> <div>空はもうすっかり夜になっていた。<br /> 「そうだな、送るぜ」<br /> 「あっそ、好きにしたら?」</div> <p> </p> <p> </p> <div>またそれか……ハルヒよ、お前は俺を怒らせた。</div> <p> </p> <p> </p> <div>──その時の俺は、どうかしていたんだろう。今考えても、なぜあんなことをしてしまったのだろうか。<br /> 年に1度あるかないかだと思うぜ。</div> <p> </p> <p> </p> <div>俺は前を向いたまま、そっと右手をハルヒの左手に絡ませる。<br /> どうだ?好きにしてやったぜ?<br /> 「ちょっ……」<br /> ハルヒはそれ以上何も言わなかった。もちろん、今ハルヒがどんな顔しているかなんて見れん。<br /> 抵抗するような仕草がほとんどなかったのが、嬉しかった。</div> <p> </p> <p> </p> <div>帰り道、2人の間には、あまり会話がなかった。<br /> 俺が何か話しかけても、ハルヒからはぼんやりと返事が返ってくるだけだった。</div> <p> </p> <p> </p> <div>何か悪い事をしてしまったような、少しそんな罪悪感に苛まれながら、<br /> 俺達は無言で、夜道を歩いた。</div> <p> </p> <p> </p> <div>──結局それからなにもないまま、ハルヒの家の前に着いた。<br /> 残念だがここまでだ。<br /> 俺達はどちらからともなく、手を離した。</div> <p> </p> <p> </p> <div>「今日もありがとな」<br /> 「うん……」<br /> 静寂が流れた。ハルヒはずっと下を向いている。</div> <p> </p> <p> </p> <div>なんか、前回と同じだな。ただ、前と違うのは──<br /> 俺の気持ちが、はっきりしているということ。</div> <p> </p> <p> </p> <div>このまま帰しちゃいけない。このまま帰っちゃいけない。<br /> そんなことはわかってるんだよ。</div> <p> </p> <p> </p> <div>でも、……言えない。やっぱりチキンだな、俺。<br /> なんとか次の約束の口実くらいは……</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>そんな事を考えつつ、ハルヒの方を向いた。<br /> 俺の方を……5秒ほど見つめていただろうか?</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>ハルヒはハッと何かに気づいたようで、120%スマイルでこちらを向いた。</div> <p> </p> <p> </p> <div>……もういい加減、付き合いも短くない。<br /> コイツがこんな顔をするのは、何か閃いた時に決まっている。<br /> しかも大抵、俺にとってとても疲れる事だったりする。</div> <p> </p> <p> </p> <div>「あんた、今回の事、あたしに感謝してるわよね?」</div> <p> </p> <p> </p> <div>これまたうなづき以外は許さないといった言い方だな。<br /> だからなんだと言うんだ?<br /> ごめんなさいしないといけないよね、か?</div> <p> </p> <p> </p> <div>「だったら、あたしにお礼しなきゃいけないわよね?」</div> <p> </p> <p> </p> <div>ほらきた。ある意味俺の予想通りというか、応用しただけじゃねぇか。</div> <p> </p> <p> </p> <div>「よし! 決めたわっ!!」<br /> ……何をだ。<br /> 「あんた、今度はあたしの買い物に付き合いなさい!」</div> <p> </p> <p> </p> <div>──そうきたか。<br /> 「わかった?団長命令なんだからねっ!?」<br /> ハルヒが眉をひそめて顔を近づけてくる。どうでもいいが、近い、近すぎるぞ。</div> <p> </p> <p> </p> <div>「返事は?」</div> <p> </p> <p> </p> <div>──ふむ。</div> <p> </p> <p> </p> <div>「嫌だ」<br /> 「なっ!!」<br /> 俺の言葉に、ハルヒはかなり驚いたようだ。続けて<br /> 「……あんたって最低ね?」</div> <p> </p> <p> </p> <div>蔑んだ瞳。──最後まで聞いてくれ、ハルヒ。</div> <p> </p> <p> </p> <div>「ちがう、そうじゃない」</div> <p> </p> <p> </p> <div>──クソ、心臓がバクバク言ってやがる。<br /> こんな事初めてだ。<br /> 小学校のクラス劇発表会なんかの比じゃないぜ、これは。</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>だがそんな事、今は言ってる場合じゃない。<br /> これはチャンスなんだ、言うのは今しかないんだ。<br /> 逃したら俺は、きっと後で後悔する。</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>「そういうんじゃなくて……」</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>……さぁどうした、俺。いつもの軽口ならスラスラ言えるくせに、<br /> こういう大事な事は緊張して言えないってのか?</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>長門と手を繋いでも、キスをしても、好きだといわれても、<br /> 最後まで、俺は──そう、お前だよ。お前は……</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>アイツの気持ちを受け取らなかったじゃないか。<br /> それはどうしてだ?</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>……本当はずっと前から気づいてたんだろ?<br /> 自分の気持ちってやつに。<br /> 今までモヤモヤした気分なんて言って、ゴマカして、自分に嘘ついてきたんだろ?</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>──さあ、言えよ、言うんだ。</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>「理由なんていらない」</div> <p> </p> <p> </p> <div>ハルヒは真剣な顔で、黙って聞いてくれていた。</div> <p> </p> <p> </p> <div>「普通に俺と、デートしてくれっ!」<br /> 「……」<br /> 「俺は──」</div> <p> </p> <p> </p> <div>あと二言。頑張れ、俺。</div> <p> </p> <p> </p> <div>「──お前の事が、好きだっ!!!」</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>気づけば俺は、叫んでしまっていた。<br /> しかし……言った、言ったぞおい。</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>ふと気づく。言ったのはいいんだが今度は……</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>──ハルヒの次の顔を見るのが、怖い。</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>いつもなら、コイツが何か企んだ時や、<br /> それを俺やSOS団のみんなに話している時の、あの笑顔。</div> <p> </p> <p> </p> <div>あの顔が出た時、また俺はどんな事をさせられるのか、なんていつも思っていた。<br /> 今まで、ある意味一番怖かった顔のはずなのに。</div> <p> </p> <p> </p> <div>……今は、コイツの困ったような顔を見るのが、</div> <p> </p> <p> </p> <div>怖い。<br /> フラレてしまうんじゃないかという恐怖感。</div> <p> </p> <p> </p> <div>どちらにしろ、今までの2人ではなくなってしまうんだよな、たぶん。<br /> やっぱり</div> <p> </p> <p> </p> <div>怖い。</div> <p> </p> <p> </p> <div>怖くて下を向いてしまう。<br /> やれやれ、こういう土壇場で、わざわざ好きなヤツにチキンな所を見せんでもいいだろうに。<br /> 言いたい事を言った安心感と、ハルヒからの答えに対する恐怖。<br /> 2つの矛盾した感情が、俺の心を支配していた。</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>「キョン」<br /> 「……」<br /> 「顔を上げなさい」</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>ハルヒの言う事を聞くのには慣れているが、ちくしょう、<br /> 顔を上げるってのが、こんなに勇気のいるものだとは思わなかった。</div> <p> </p> <p> </p> <div>……俺は言いたい事は言ったんだ。<br /> 返事を決めるのは俺じゃない、コイツだ。<br /> これからどんな事を言われても、俺はそいつを素直に受け止めよう。</div> <p> </p> <p> </p> <div>さぁこいっ!</div> <p> </p> <p> </p> <div>意を決して顔を上げた。</div> <p> </p> <p> </p> <div>──そこには、いつものそれを3割増しにしたような、<br /> だが今となっては俺の一番大好きな、ハルヒのあの笑顔があった。</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>「あんたも、たまにはなかなかやるじゃない」<br /> どういう意味だ。<br /> 「そのまんまの意味よ」</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>言いながら俺に近づいてくるハルヒ。</div> <p> </p> <p> </p> <div>いや……そんなことより返事を聞かせ──</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>ガバッ!!</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>なんの音かって?いや……それはだな……</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>……ハルヒが俺に抱きついてきた音だ。</div> <p> </p> <p> </p> <div>さっきまでの2つの感情はどこへやら。<br /> 今度は幸せと驚きでいっぱいになってる。</div> <p> </p> <p> </p> <div>ハルヒが俺を見上げてくる。ちょうど顔1つ分の身長差。それにしても近い。</div> <p> </p> <p> </p> <div>「こういう事よ。わかった? バカキョン」<br /> そう言って俺の目をずっと見るハルヒ。</div> <p> </p> <p> </p> <div>──静寂が辺りを支配する。車の1台くらい通ってもいいんじゃないかぐらい思うのだが<br /> あいにく俺達の他に、この静けさを邪魔するような物は現れなかった。</div> <p> </p> <p> </p> <div>ハルヒがゆっくりと目を閉じていく。<br /> ……ええっと、つまりこれは、そういうことだよな?</div> <p> </p> <p> </p> <div>言ってる意味がわからんって?恥ずかしすぎるから言わせるな。</div> <p> </p> <p> </p> <div>俺もゆっくりと目を閉じながら、ハルヒに顔を近づける。<br /> 俺は今、世界で1番幸せ者かもしれない。もちろん実際そんなことはないんだろうが、<br /> 今のこの瞬間は、そう感じたんだ。<br /> 大好きな人と、キスをする瞬間ってのにさ。</div> <p> </p> <p> </p> <div>月明かりに照らされた2人の影が1つになろうとした、その時。</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>……ムニュッ。</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>次の瞬間、俺の唇が触れたのは、ハルヒの唇ではなかった。</div> <p> </p> <p> </p> <div>言っておくが、今の擬音でエロい想像をしたやつは、自分のIDに入ってる数字の回数腹筋だ、腹筋。<br /> 慌てて目を開けた俺の視界に入ってきたのは、</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>それは、ハルヒの人差し指。<br /> コイツはすっかりいつもの笑顔に戻っていた。<br /> そう、あの、悪魔のような、いたずらスマイルだ。</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>「な~に考えてんの? このエロキョンッ!」<br /> そう言ってるお前の顔も、ちょっと赤いと思うぞ。</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>「ふんっ、あんたには10年早いわよ、バーカ」<br /> ハルヒは回していた腕を離し、自分の家のほうに向かって歩いていく。</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>……返せ、30秒前は世界で一番幸せかもしれないだのと思っていた、俺の純な気持ちを返せ。<br /> こうやって大人は薄汚くなっていくんですね。 </div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>「来週土曜日」<br /> そんな俺の気持ちなどお構いなしに、振り向いてハルヒは続けた。<br /> 「どっか連れて行きなさい」<br /> わかったよ、で、やっぱり買い物か?<br /> 「何言ってんのよっ! それはあんたが考えるのよ!!」<br /> なんだそりゃ!?さっきは自分の買い物に付き合えとか言ってなかったか?<br /> 「ちゃんとあんたがあたしを誘うのよっ! わかった?」</div> <p> </p> <p> </p> <div>もはやハルヒは、絶賛俺の返事は聞いていないモード突入中のようだ。</div> <p> </p> <p> </p> <div>「あ、ゆき」<br /> ドキっとした。……ハルヒは空を見上げていた。<br /> 俺も釣られて見上げる。真っ白い雪が、パラパラと勢いを増しつつ降ってきた。</div> <p> </p> <p> </p> <div>「ちょっと待ってなさい」<br /> そう言うとハルヒは自分の家のインターホンを押した。</div> <p> </p> <p> </p> <div>出てきたのはご存知、ハルヒママ。<br /> 手には傘を持ってる……、傘を、持ってる??</div> <p> </p> <p> </p> <div>嫌な予感が、した。</div> <p> </p> <p> </p> <div>「あら~キョン君、こんばんわ」<br /> 「あ……どうも」<br /> なんかニヤニヤしている。い や な よ か ん が す る。</div> <p> </p> <p> </p> <div>「ママ、バカキョンが傘持ってないみたいだから、貸してあげt……って<br /> なんでもう持ってるの??」</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>考えてもみろ。自分で言うのもなんだが、さっきの俺の世紀の告白。<br /> あの時、俺は叫んでいた。思いっきり。そう、叫んでいたんだ。</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>……聞かれていてもおかしくはない。<br /> いやむしろ、丸聞こえだったんじゃないか?<br /> もちろんそんなこと、本人には聞けないがな。</div> <p> </p> <p> </p> <div>「たまたまよ、たまたま。はいキョン君」<br /> 笑顔で俺に傘を渡してくるハルヒママ。なんだかものすごく嬉しそうですね。</div> <p> </p> <p> </p> <div>「ありがとうございます」<br /> 「これからも、ハルヒをよろしくね」<br /> 「は……はぁ……」</div> <p> </p> <p> </p> <div>やばい、自分でも顔が赤いのがわかる。<br /> 「ちょっとキョンッ!せっかく貸してあげるんだから、大事に使うのよ?<br /> 傷つけるんじゃないのよ?わかってるわよね?」</div> <p> </p> <p> </p> <div>そしてそれに気づいてないのかハルヒ。ある意味それは幸せなことだ。<br /> へいへい、わかってますよ。</div> <p> </p> <p> </p> <div>「じゃあ今お鍋に火当てたままだから、戻るわね。キョン君、またね~」<br /> 「はい、失礼します」</div> <p> </p> <p> </p> <div>ハルヒママはそそくさと家に戻って行った。<br /> ハルヒもそれに3歩ほど遅れて、後ろから家に入ろうとしている。<br /> 「それじゃ、またな」<br /> ハルヒにそう告げ、俺は借りた傘を広げて、自分の家に戻ろうとする。</div> <p> </p> <p> </p> <div>やれやれ、結局ゴマカされた気分だな。俺だけ言い損ってやつか?</div> <p> </p> <p> </p> <div>……ふと後ろに気配を感じた。<br /> なんだ?俺のストーカーか?後ろを向くと……</div> <p> </p> <p> </p> <div>──傘の中にハルヒが入ってきた。<br /> なにやってんだ、おm……</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>目の前にハルヒの顔。目一杯背伸びをして、</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>──俺の唇に、キスを、してきた。</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>ほんの一瞬だったがな。<br /> なんの味だったかなんて、問題外だ、わからん。</div> <p> </p> <p> </p> <div>「な~に勝手に帰ろうとしてんのよ? あたしは一言もさよならのあいさつなんてしてないわよ?」<br /> 赤い顔をしたまま、そんな事を言われてもねぇ。<br /> かくいう俺も、恥ずかしいったらありゃしない。<br /> 傘のおかげで、ある程度公衆の目からは遮断されてたってのが、せめてもの救いか。</div> <p> </p> <p> </p> <div>「忘れるんじゃないわよ?さっきあたしが言った事」<br /> ああ、わかってるよ。 <br /> 「じゃあ、また学校でね」</div> <p> </p> <p> </p> <div>そう言うと踵を返し、ハルヒは家に戻って行った。<br /> ……何がしたかったんだ、あいつは。</div> <p> </p> <p> </p> <div>まぁ、キスは、その、なんだ、嬉しかったが、な? <br /> なんだかフワフワした気分のまま、俺はそのまま家に帰った。</div> <p> </p> <p> </p> <div>月曜日。この日は俺達学生にとっても、社会人にとっても憂鬱な日であろう。<br /> なんてったって次の休みまで一番遠い曜日だからな。<br /> 日曜日には、サザエさん症候群なんてものもあるらしい。</div> <p> </p> <p> </p> <div>だがこの日だけは、俺は全然憂鬱ではなかった。<br /> むしろ、心待ちにしていたと言ってもいい。</div> <p> </p> <p> </p> <div>ハルヒに会えるというのももちろんだったが。</div> <p> </p> <p> </p> <div>やる事が、あるからな。</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>──憂鬱でなくても、授業というのはいつもと同じように、無駄に長く感じるもので<br /> 中でもさっぱりわからん英語なんぞ、俺にとっては睡眠呪文以外の何者でもなかった。<br /> 惰眠の途中、<br /> 「寝るな、バカ」<br /> とか言いながら2、3回ハルヒにシャーペンの先で起こされた事を付け加えておこう。<br /> ハルヒはというと、先週と変わらず、特に意識しているようでもなかった。<br /> やっぱり、こんなもんかね?</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>そんなこんなでやっと昼休みになった。学食に行ったハルヒを他所に、<br /> 俺はさっさと昼飯を食べ終え、部室に向かった。</div> <p> </p> <p> </p> <div>扉を開ける。いつもの席で座って本を読んでいる生徒が1人。<br /> 長門有希。</div> <p> </p> <p> </p> <div>「よう」<br /> 一瞬こっちに顔を向けるが、何も言わずすぐに本に顔を戻した。<br /> 扉を閉めて、俺は、話し始めた。</div> <p> </p> <p> </p> <div>「俺達の事は……お前の事だ、もうわかってるんだよな?」<br /> コクンとうなづく長門。</div> <p> </p> <p> </p> <div>「お前のおかげで、俺、素直になれたよ」</div> <p> </p> <p> </p> <div>こんな事、長門をフッた俺自身が言うのもおかしいのかもしれない。<br /> でも、今の自分の気持ちは、きちんと伝えておきたい。<br /> そう思ったから。</div> <p> </p> <p> </p> <div>「そう」<br /> 本に目を向けたままそう言った。</div> <p> </p> <p> </p> <div>「……ありがとな、長門」<br /> 俺がこうやって自分に気持ちに素直になったのも、きっかけはお前だから。<br /> この間は言わないでおこうなんて思ったが、こうやって素直にちゃんと言うのも悪くない。<br /> コイツには本当に、感謝してる。借りができすぎちまってるな。<br /> 借りを返しきるのは、いったいどれだけかかるやら。</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>長門は首だけをこちらに向け、だが、しっかりとした口調でこう言った。</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>「頑張って」</div> <p> </p> <p> </p> <div>その一言が、俺にとっては何よりも嬉しかった。</div> <p> </p> <p> </p> <div>──放課後になり、部室に向かう俺。隣にはもちろんハルヒ。<br /> その距離が心無しかいつもより近いのは、まぁ気のせいだろう。<br /> 自意識過剰と思われても困る。</div> <p> </p> <p> </p> <div>「で、どうするんだ?古泉や朝比奈さんや長門には、言うのか?」<br /> 「何を?」<br /> 「何をってお前……」<br /> 「バカ」</div> <p> </p> <p> </p> <div>それ以上は言わなかった。俺も、そこから続きは言えなかった。<br /> さて、どうするんでしょうね。</div> <p> </p> <p> </p> <div>「なにぶつぶつ言ってんのよ」<br /> いや、なんでもないさ。<br /> 「そんなことより、今度どこ行くか、もう決めた?」<br /> 「気が早いな、まだ時間はあるじゃないか」<br /> 「何言ってんの、のんびり考えてたら時間はあっというまに過ぎちゃうんだからね!?」<br /> さっさと決めなさいよっ!」</div> <p> </p> <p> </p> <div>やれやれ、俺達は相変わらず、こんなスタンスなんだな。</div> <p> </p> <p> </p> <div>だがそれが一番いいのかもしれない。<br /> SOS団で、探検したり、合宿したり。そして、相変わらず俺は雑用係ってか?<br /> ──たまには、2人きりになりたいとは少し思うがな。</div> <p> </p> <p> </p> <div>「わかったよ、まぁ期待しておけ」<br /> 実は何も考えていないが、得意満面の顔で俺はそう言った。<br /> ジト目のハルヒ。くじけない俺。</div> <p> </p> <p> </p> <div>……ようやく諦めたか、ハルヒが俺と目線を外し、元気よく、部室のドアを開けた。<br /> 今日も俺達の部活が始まる。</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>──ただな、ハルヒ。2人で話したいこと、やりたいことはいっぱいあるんだ。</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>たまにはポニーテールにしてみないかとか、5月に見た悪夢とやらの話とか、<br /> SOS団の今後の予定などなど。</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>──今度のキスは、俺からやってやると、密かに決めているのは、もちろん内緒だがな。</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>そう考えると、本当に土曜日が待ち遠しい。<br /> もちろんその時、俺は先に待ち合わせ場所で、アイツを待っていようと思う。</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>ハルヒが選んでくれた、あの服装、あのジャケットで──</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <div>おしまい。</div> <p> </p> <p> </p> <p> </p>

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