唐之官制莫不善於節度使。其始察刺史善惡者有都督,後以其權重,改置十道按察使。開元中或加採訪、觀察、處置、黜陟等號,此文官之統州郡者也。
其武臣掌兵,有事出征,則設大總管;無事時鎮守邊要者,曰大都督。自高宗永徽以後,都督帶使持節者,謂之節度使,然猶未以名官。景雲二年,以賀拔延嗣為涼州都督、河西節度使。節度使之官由此始,然猶第統兵,而州郡自有按察等使司其殿最。
至開元中,朔方、隴右、河東、河西諸鎮皆置節度使,每以數州為一鎮,節度使即統此數州,州刺史盡為其所屬。故節度使多有兼按察使、安撫使、支度使者,既有其土地,又有其人民,又有其甲兵,又有其財賦,於是方鎮之勢日強。
安祿山以節度使起兵,幾覆天下,及安史既平,武夫戰將以功起行陣為侯王者,皆除節度使,大者連州十數,小者猶兼三、四,所屬文武官,悉自置署,未嘗請命於朝,力大勢盛,遂成尾大不掉之勢。或父死子握其兵而不肯代,或取舍由於士卒,往往自擇將吏,號為留後,以邀命於朝,天子力不能制,則含羞忍恥,因而撫之,姑息愈甚,方鎮愈驕。
其始為朝廷患者,只河朔三鎮,其後淄、青、淮、蔡無不據地倔強,甚至同華逼近京邑,而周智光以之反。澤潞亦連畿甸,而盧從史、劉稹等以之叛。
迨至末年,天下盡分裂於方鎮,而朱全忠遂以梁兵移唐祚矣。推原禍始,皆由於節度使掌兵民之權故也。
自宋以文臣知州事,歷代因之,遂無復弱幹強枝之患。宋太祖及趙普之計慮深矣。而議者徒謂宋之弱由此,是但知禦侮力薄不足以自強,而不知消患於未萌,茍非外有強敵,內有流寇,則民得安耕牧,不至常罹兵革之苦,其隱然之功,何可輕議也!

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最終更新:2023年07月21日 16:54